秦昕塵和嚴恆回到句山，一弟子走到兩人面前，行禮說到:“恭迎二位師兄回山。掌門有話，傳兩位師兄去後山一趟。”隨後便是退下了。兩人相視:“難道又要面壁了?”隨後走上後山。

　　師兄弟二人走到後山小亭之處，陶宗師也是早已在此等候。只見陶宗師盤坐亭中，兩眼閉目。聽見兩人到達，便是緩緩睜開眼睛:“此次下山，可有什麽領悟?”兩人:“未有！”陶宗師:“修道者，清靜無為！自你們上山之時，我便能感受到你們體內之內力的變化。我想，你們皆因一事而久久不能平複自身。昕塵，想必在桃花鎮之時，你面臨了兩個重大的選擇，一個是自己的心上之人，一個是桃花鎮的數萬百姓或者說是蒼生！你有事否做出了選擇呢?”秦昕塵:“未有！”陶宗師:“可是你其實已經做出了選擇。你的內心極想能把她帶離桃花鎮的漩渦，卻又不忍桃花縣因此而陷入危機，最後，你選擇了蒼生。所以你對的起蒼生，卻唯獨負了她。那她又何嘗不是已經做出了選擇呢?”，“而嚴恆，你已是看過許多人生百態之事，你在迷茫，或者說，你們兩個都在迷茫，究竟修道的作用是什麽，人生的結局又如何！”此時，陶宗師停頓了一下，又捋了捋他的長須:“人生的每一次選擇往往都是天命所歸，然而，天命雖然存在，卻不是不變的。福禍相依，陰陽逆轉，一般人的天命是注定的，他們沒有應對變化的能力，即便是機遇的到來也猶豫不定。你們是這一片土地難得的英才，你們的天命也是在時刻變化的，不因一時之得失而亂分寸，這是你們需要明白的。乘天地之正，禦六氣之辯，可遊無窮之域。只有當你們的內心平靜到能讓你們感受周圍甚至是整個區域的一花一草一落葉的變化之時，你們的劍術便是大成了！就像那即將落下的竹葉，道法自然，順其自然。”陶宗師又閉上了眼睛，此時一片竹葉從柱子上飄落到小亭之中。“你們慢慢感悟吧，今日的課到此為止。”兩人:“弟子告退！”

　　秦昕塵:“師兄，我改變主意了，或許，下一代掌門也未必不能姓秦！”嚴恆輕笑一聲:“呵呵！是嗎?那你得在我完成逍遙閣挑戰的五年內擊敗我，或許下一代掌門就是你了，我現在太極神劍已是六層，差兩層。上清神劍四層，差四層！不知師弟的情況是。”秦昕塵:“我現在太極神劍四層，上清神劍也是四層！”嚴恆略有些驚訝，畢竟即便是他剛接觸道教之時，當年也不敢同時修煉兩種神劍，而秦昕塵不僅同時修煉兩種神劍，而且看樣子修煉速度亦是在他之上。嚴恆:“看來，有些挑戰了，到時候，我們太極廣場一較高下吧！”秦昕塵:“哈哈哈，師兄，開玩笑的！”之後，兩人開始備戰武林會。

　　天監二年五月，武林會如期而至。參加本次武林會的江湖宗門有二十個，同時也有世家大族、朝廷官員等世俗勢力參加。其中，眾多江湖宗門之中，道教、佛教最為強盛，加上一個迅速崛起的陰陽派形成三派鼎立的大局，而朝廷勢力主要以儒家身份參加，形成四派鼎立的局面。陰陽派最早可追溯於春秋戰國，自董仲舒改革後，逐漸消聲於江湖。而在劉宋之後，陰陽派逐漸活躍於江湖，並且也是收攬了眾多人才。自陰陽派第七任掌門顏徹上任後，陰陽派的實力已是僅次於道教和佛教。陰陽派首席弟子李杋與嚴恆、佛家空塵並稱首席三傑，在江湖中名望頗高。除此之外，道家秦昕塵、陰陽家嚴海、佛家空弦又被稱為少三傑。武林會上，各派弟子切磋武藝，相互交流，並且商討武林大事。

　　武林會開始後，眾掌門坐於高台，陶宗師居中，為武林聲望最高之人。陶宗師左側是陰陽家顏徹，右側是佛家萬慈。隨後依據影響力依次排開。大會前期，大多是小眾門派或世家大族優秀弟子上台比武。不久，江北六縣離山縣少主黃岩峰登台，擊敗天劍閣首席弟子，被眾人所稱讚。此時，黃岩峰揚言挑戰同為江北六縣的青松縣吳青陽，秦昕塵也隨即想起，與桃花縣聯姻的人選便是吳青陽。吳青陽飛身而下，其氣場確實也是不凡。吳青陽:“某不才，本不敢獻醜，今有岩峰兄之邀，不敢推脫，還望諸位提點！”兩人隨即展開切磋。

　　黃岩峰右腳微微後撤，隨即一個瞬身向前，並迅速拔出佩劍。吳青陽也迅速拔出佩劍格擋，兩人初次交鋒，兩劍相擊的劍氣形成氣流，吹動兩人的長發，台上的灰塵也因氣流而紛飛。黃岩峰又一個側劈。吳青陽側身閃躲，直劍刺去，借黃岩峰格擋之際，一個後空翻拉開身位。兩人都在快速催動體內內力轉化為劍氣，隨後又交手數個回合，難分勝負。眾人皆歎，此時一個天劍閣弟子說道:“這兩人的實力恐怕不在少三傑之下。”只見旁邊的嚴海露不屑地一笑，又看向對面的嚴恆和秦昕塵。

　　台上，兩人交手數十招還是沒有分出勝負，不過，或許是受舊傷的影響，黃岩峰開始冒汗，，表情也沒有之前那麽輕松。黃岩峰:“青松縣第一高手，果然名不虛傳！”吳青陽:“虛名而已，還是得岩峰兄謙讓。”黃岩峰咬了咬牙，開始催動萬山劍法，吳青陽見狀，也催動青松劍法，兩人再次交鋒，在兩種劍法的一拆一解之中，兩人的內力也在快速下降，只見吳青陽逐漸佔據主動。一個豎劈再接一個斜劈再一個轉身上挑直接振飛黃岩峰的佩劍，只見那把佩劍旋轉著飛向台下，眾人連忙閃躲，此時嚴海一腳又將其踢向台上並直接貫穿了一根大柱。吳青陽抱拳:“岩峰兄承讓了！”黃岩峰拿回佩劍:“佩服佩服！”隨即兩人下台，台下掌聲雷動。此時，嚴海飛身而上:“陰陽家嚴海，大家請賜教！”隨即看向嚴恆方向。此時，秦昕塵上前兩步，正欲接受挑戰，只聽見一聲:“阿彌陀佛”，空弦從武台階梯緩緩走上……