蕭衍聯軍剛到達南譙郡後，先在南譙郡修整。見蕭衍聯軍已到達建康城附近的南譙郡，齊廷頓時出現恐慌，而蕭寶卷早已是幾十天未上朝，一直沉溺於酒色之中。劉檜為穩住朝廷勢力，決定趁蕭衍聯軍長途奔襲征戰之際，集中大軍展開進攻，另一方面則是爭取寶貴時間將建康城內的財物轉移至東揚州，以便退守那裡，今後卷土重來。

　　趁蕭衍聯軍修整之際，齊軍打開城門，迅速出動。秦昕塵指揮前軍萬劍齊發，頓時間齊軍死傷無數，隨後兩軍展開混戰。蕭衍聯軍隨長途奔襲，卻也是勇猛無比，反觀齊軍，因軍餉問題，士兵士氣低落，節節敗退。兩軍交戰初期，齊軍還能有所壓製蕭衍聯軍，蕭衍聯軍隻得防守於南譙郡，不過數日之後，齊軍始終不能攻取南譙郡，而後方補給又不足，攻勢逐漸減弱，甚至出現士兵大量逃跑的情況。

　　見齊軍如此，蕭衍派前軍、右軍發動進攻，齊軍狼狽逃回建康。聯軍一直打到建康城下，此時蕭寶卷聽說城外有熱鬧觀看，便趕往城頭目睹。蕭寶卷見兩軍交戰，還不斷拍手叫好，又讓守城大軍全部出動。秦昕塵見身披龍袍冕旒的蕭寶卷竟然出現在城頭，隨即張弓搭箭，瞄準蕭寶卷，並將弓拉滿。蕭寶卷此時感覺心頭一涼，看到秦昕塵早已蓄勢待發，不由驚恐。只見秦昕塵右手一松，箭矢飛出，蕭寶卷一驚，下蹲躲避，箭矢命中蕭寶卷冕旒中心的玉石，並將冕旒釘於城牆之上。蕭寶卷兩腳一軟，趕忙向旁邊的士兵求救，士兵將蕭寶卷抬回皇宮之中，齊軍被打回建康城內，見齊軍已是強弩之末，秦昕塵決定采用攻心策略。

　　夜裡，齊廷函德殿裡歌舞升平，蕭寶卷抱著一箱黃金，眼神中還滯留著白天時的惶恐，他似乎看到了是秦子桓朝著他發射的弓箭。眾多將領還在壂外等候，還想著蕭寶卷會以黃金激勵他們拚死一戰。直到半夜，蕭寶卷依然沒有動靜。此時，秦昕塵命大軍在城外一裡之處升起火把，一副要全面攻城的架勢。守城士兵齊全個個臉色蒼白，已是全無鬥志。守城的右將軍為保全自身，派人寫信於蕭衍，表示投降之意，得到蕭衍承諾後，隨後帶兵衝入皇宮，斬殺了蕭寶卷，隨後將蕭寶卷人頭交於蕭衍，並開門迎蕭衍聯軍入城。劉檜則是早早逃到了東揚州。聯軍入城後，眾將領都主張修整大軍，只有秦昕塵表示要馬上追擊劉檜，蕭衍沒有同意秦昕塵的請求，隨後聯軍在建康城滯留。

　　驃騎司馬沈約私下找到蕭衍:“秦昕塵將軍可謂是用兵奇才，不知大將軍功成之後，又能授予其怎樣的官位。”蕭衍:“這……”沈約:“除此之外，他還有另一個身份，我相信大將軍也清楚，他是道家人，道家人又怎能隨意參加戰爭，一個道家人掌管我們最強的軍隊，或許是一件非常危險的事情，不見得當初的張氏兄弟嗎?他們本來沒有軍隊，但是他們以道家身份一呼百應，差點提前結束了漢朝的國運，還有那張魯，又以其法雄踞一方，如今，秦昕塵手握重兵，若是真讓他奪下了東揚州……”蕭衍:“行了，我再考慮考慮吧！”

　　次日，蕭衍得到劉檜的降書，劉檜表示，若能保證他的榮華富貴，願和蕭衍協商和談之事。隨即蕭衍召開軍部會議，大會上，蕭衍假意再征求將領的意見，只見大部分將領都主張納降，只有秦昕塵明白，一旦蕭衍接受劉檜納降，秦昕塵便是沒有理由再對這些仇人復仇，所以秦昕塵始終保持主戰意見。最後，蕭衍宣布采取納降的方式平定東揚州，又以鞏固建康為由將秦昕塵調任太保。而後，秦昕塵以道教有召為由，辭官離朝。秦昕塵明白，朝廷或許並不適合他的發展。

　　與此同時，嚴恆受陶宗師之命，入朝會見蕭衍，而後問起秦昕塵去處，得知秦昕塵已辭官而行，並且是向東南而走，嚴恆大感不妙，隨即辭別蕭衍，往東南而去……