“有煙嗎?”幾人在沉默中繼續往前開了一截路，鄭敏之又開口問道。

　　格雷格挑起一邊眉毛、回頭看了他一眼，從衝鋒衣口袋裡摸出一包萬寶路來。

　　“想都別想。”格雷格正準備把煙和火機遞給鄭，史蒂文突然喝道，“高速上誰也不許開窗，風聲會吵到頭都裂開的。”

　　他見鄭敏之仍在企圖從格雷格手中接過煙盒，於是使勁一打方向盤、變了個道，令車裡三個乘客統統失去重心、前傾後仰。

　　“嘖。”鄭終於放棄了、一臉無聊地坐了回去，重新用右手抵住腦袋、看向窗外。

　　車內仍舊充斥電台空頻道的靜電噪音，車外的景色已漸漸變化。他們離開了殘留最後一絲人跡的區域，正式進入了尤金山脈。地勢開始爬升，逐漸變成了隧道與盤山公路夾雜的狀態。路邊有大片的蒲公英綻放，從飛速駛過的車內看去，全都融為了一道又一道融化的金色，在滿山冷綠色杉樹的間隙中搖曳。在小鎮附近原本密集的車流逐漸拉開距離、彼此終於看不大見了。偶爾有卡車從對面道駛過，轟鳴著帶來一陣風壓。

　　“這條高速是州立一號公路，橫穿南北走向的尤金山脈。”史蒂文一邊開車，一邊向李炘解釋道，“在進入托龐加盆地之後，這條路在薩頓海九十度拐彎，然後一路向南，直到抵達瓦迪茲。”

　　“總共是多遠的距離?”

　　“總共四百三十多英裡，到薩頓海差不多就走到一半路程了。”

　　“換算下來差不多七百公裡。”見李炘有些困惑，鄭敏之補充道。

　　“這麽遠！”李炘驚歎道，“難道沒有距離瓦迪茲更近的海港了嗎?”

　　“曾經是有的，但自從降臨事件之後，可以穩定通航的港口只剩下了雷奇安卡。”史蒂文答道，“說來諷刺，瓦迪茲本身離海岸線其實不過五十英裡——在降臨發生之前，其實當地原本有相當成氣候的濱海城市群和巨大的深水港，而瓦迪茲本身反而不過是附屬在海濱大城市附近的一個荒涼郊區。”

　　“是因為降臨事件摧毀了這個更靠海邊的城市群嗎?”

　　“比起摧毀，改變可能是個更恰當的詞。”鄭插嘴道，一邊重新看向窗外，“安傑利諾，倒帶之城。——很難解釋，但你若是親眼到那裡去看看就知道了。整個城市的時間從五年前降臨事件之後就變得亂七八糟。以降臨為節點，那裡的時間不再線性向下推進了，每一天總是在重演著過去的某一個隨機的日期，使得和外界溝通幾乎變得不可能。”

　　李炘似懂非懂地點了點頭。

　　“等哪天輪休帶你去看看，可能你就懂了。”格雷格評價了一句。

　　“進城不會有事嗎?”

　　“安傑利諾不算是限制區，可以隨便出入，只是必須要趕在當日零點之前離開。我有熟人時不時會去安傑利諾城外的海灘衝浪。”格雷格答道。

　　“這樣。”

　　對李炘一番解釋過後，幾人再次陷入沉默。

　　“鄭先生。”半晌，史蒂文突然重新開口。

　　“什麽事?”

　　“你想好了嗎，”史蒂文猶豫了一下，才繼續往下說道，“回到瓦迪茲，你應該和馬特說些什麽?”

　　他好像問到了什麽敏感問題。李炘對馬特是誰完全沒有頭緒，卻感受到車內的溫度直線下降。鄭不再以手撐著頭，而是坐得更端正了些、把兩隻手臂抄在身前。 他的表情變得陰鬱起來。

　　就在沉默越拖越長，幾乎要讓人完全窒息的時候，鄭突然露出一個冷笑:“你搞錯了，史蒂夫。”

　　“什麽?”

　　“該讓步的從來就不是我。對問題視而不見的是他自己，我只是拆穿了皇帝的新衣而已。”他重新恢復更加放松的姿態，甚至伸手點了點格雷格的肩膀，“格雷格，煙。”

　　不知為何，史蒂文這次沒有阻止鄭。他一言不發地盯著前邊的路，對車裡的煙味和開窗帶來的風聲一點反應也沒有。

　　“某種意義上你和格雷格也同意我的判斷，不是麽?”鄭把香煙從窗縫中伸出去、撣了撣煙灰。

　　史蒂文仍舊緘口不言。

　　“你說得可真輕松啊，鄭。”半晌，格雷格突然低沉地笑了一聲，“在公然指責隊友謀殺之後，你為什麽還顯得如此有余裕?”

　　“發生了什麽?”李炘聽到格雷格的話，突然一驚，看向鄭敏之。

　　後者吸了一口煙、腦袋後傾靠在椅背上，眯起眼睛——這時他的眼神低垂，變得更像鸛鳥了。

　　“他們沒告訴你嗎?”鄭問李炘道，“我們之所以急需替補的理由。”

　　見李炘一臉不安與茫然，他把夾著煙的食指往額頭上敲了敲，然後歎了口氣。

　　“在前次進入造訪區進行急救任務的時候，有隊友不幸陣亡了。”鄭和史蒂文在後視鏡中對上了眼神，他本來好像還想說些什麽的，卻只是又歎了口氣，“僅此而已。”

　　與此同時，他們的吉普車一頭扎進了隧道，前路一片漆黑。