“不要以為你瞞過去了，馬特。”半晌，鄭一手撐住腦袋、看向窗外，一邊問道，“伏拉德出事的那次任務，你在出勤之前和他單獨談過，不是嗎?——你當時都和他說了什麽?”

　　“我不是惡意的......”馬特像是看到了救命稻草一樣，兩眼滿是懇求之意，磕磕巴巴地辯解道，“伏拉德......我知道他當時處在極大的痛苦中，我只是給他指明了擺脫困境的道路......僅此而已！”

　　聽到他的話，鄭皺起眉頭:“伏拉德?極大的痛苦?”

　　“你不知道......?”馬特一驚，在歇斯底裡之中突然瞪大了眼睛，“哈，你不知道！”

　　他痙攣一般地露出笑容，好像突然立場反轉了一樣。

　　“伏拉德的姐姐患有早發性肌萎縮側索硬化症，就是所謂的漸凍人症。”半分鍾後，見鄭仍舊一臉困惑，格雷格懷疑地看了他一眼，“你真的沒聽伏拉德說過嗎?她幾年前出現了明顯的肌無力症狀，失去行動能力已經接近三年了。就在上次出勤前夕，我聽說她已經嚴重到出現了呼吸衰竭症狀、不得不插管進食——”

　　“他不知道！做了這麽多年的隊友，他卻連這都不知道！”

　　格雷格話還沒說完，馬特突然尖聲喊道。鄭怒氣衝衝，下意識地從椅子上站起來、朝他走去，卻又被他踉蹌著避過了。

　　“你壓根就不在乎伏拉德經歷過的困頓！”馬特倉促地逃進會議室的另一個拐角，一邊遠遠衝鄭敏之喊道，“他親口和我說過，除了這個姐姐，自己已經舉目無親了——你知道他屢屢因為要照顧她而徹夜往返雷奇安卡和瓦迪茲之間嗎?有段時間他經常把自己灌得爛醉、倒在醫院背後的小巷子裡，都是我去找到他，把他重新帶回家的......你這離群而不近人情的家夥——你明明什麽都不知道，哪裡來的立場指責我?！”

　　“所以呢?”鄭中了挑撥，開始挽起衛衣的袖子，一邊再次朝著馬特走去，而後者重新閃躲、逃到了格雷格的椅子背後，“假如你當真問心無愧，又為何嚇成這樣，一個勁避著我?”

　　“還說什麽伏拉德從地獄回來向我索命......分明是你看我不順眼，想要我的命！”馬特沒有理會他，只是從格雷格背後探頭，大聲說道，“你還振振有詞的說什麽私刑......要不是我平日總和大家一起行動，我看你早就動手了！”

　　鄭氣急敗壞、伸手想要抓住馬特，卻被格雷格默默擋開了。他什麽也沒說，只是傾向椅背、兩手抱在胸前，像磐石一樣橫亙在兩人之間。

　　鄭對他的舉動始料未及，這才終於停手了。他眯眼看向格雷格，一言不發，下頜骨邊卻有一條肌肉在不住抽搐。

　　“我即使不知道伏拉德的遭遇，也猜得出你都幹了些什麽。”最後，他氣得露出了冷笑，轉身找了把椅子坐下，一手扶在會議圓桌的邊緣，一邊對馬特說道。

　　“你利用他經驗尚淺，跟他說了‘房間’的事情，不是嗎?”

　　馬特不答話了。他像被雷劈中一樣僵在了原地。

　　與此同時，格雷格微微抬頭，似乎突然理解了事情的來龍去脈。

　　“你這種人，就像倀鬼一樣，因為厭惡自己，所以看到別人的不幸就如沐春風。”看到馬特的反應，鄭笑得更陰沉了一些。他往前傾身、兩手交握、撐在膝蓋上，以密謀一般的語氣繼續質問道，“你接近伏拉德，真的是出於同理心與關切嗎?還是對悲劇故事甘之如飴，隱秘地希望能將他引向房間，親眼見證他人萬劫不複的瞬間?”

　　“我......”

　　“你是怎麽對伏拉德說的?你知道造訪區中能夠實現任何願望的存在——不用支付任何代價，可以一勞永逸、一筆勾銷他痛苦的根源?只要找到造訪區中那片漆黑的沙漠、由碳沙組成的荒原，找到碳漠之上的那座淡藍色的透明玻璃房間，一切願望當即就能實現?”

　　“我只是想幫他......”

　　“是啊，你只是想幫他。”鄭嗤笑一聲，“你只是‘湊巧’忘了告訴他，‘房間’所實現的，永遠只是潛意識中不經矯飾、最底層原始的渴望，而非深思熟慮、重重粉飾之後才終於說出口的表層訴求。——別裝了，馬特，你自己不敢嘗試接近‘房間’，卻在慫恿他人的過程中獲得了某種代償。還是說，只有通過自我欺騙，你才能正當化自己的做法?”

　　“他明明已經找到了那房間......離擺脫痛苦就差那麽一步......那麽一步......”馬特沒有聽進鄭敏之的話，仿佛著了魔一樣，全身不住顫抖，一邊喃喃道，“但......”

　　“但是什麽，馬特?伏拉德臨死之前， 在他回到隊伍中之前，都告訴了你什麽?”

　　“他渴望的並不是姐姐的痊愈......”馬特顫抖得更加劇烈了——當他不自覺地露出了笑容，其余二人才意識到，這竟然是出於狂喜的顫抖，“在面對‘房間’的一瞬間，他終於認清了自己低劣的根性——他絕非表面所偽裝得那樣善良磊落，骨子裡其實浸透了對病人的恨意。他想要這個姐姐從一開始就不曾存在，而這讓他憎惡自己......呵！那種憎惡，我再熟悉不過了。那就像寄宿在心底、不斷扭動的一條黑蛇......”

　　聽見馬特的話，格雷格不安地微微改換了一下姿勢。

　　“你記得我們在雷奇安卡進貨的那天晚上嗎?”他低聲對鄭敏之說道，“我和史蒂文去確認過了，伏拉德的姐姐從她住院的那家醫院人間蒸發。沒有員工還記得有過這麽一個人，隻除了事發時還在造訪區內的我們倆——我們當時就懷疑可能是某種植入性現實造成的。”

　　鄭點了點頭。他看著馬特，眼神像鸛鳥一樣，有八分輕蔑，卻也帶有兩分夾雜著不屑的憐憫。

　　會議室中陷入一片死寂。就這麽又過了幾分鍾，格雷格卻又突然皺起眉頭。

　　“但這還是說不通啊?”他抬頭問道，“我親眼看見伏拉德邁入了沼澤中、毒發身亡。假設確實如馬特所說，他向‘房間’許下了願望，那為何影子領主還在整件事中摻和了一腳?”

　　鄭聳了聳肩。

　　“我提議，我們直接問他本人。”他邊說邊起身，朝安有會議室照明開關的那堵牆邊走去。