史蒂文推開會議室的大門。與此同時，室內坐著的四五個學員紛紛探頭——兩個男生，三個女生。女生中有兩人似乎是雙胞胎，彼此座位的距離卻分得很開。她們都是東亞長相，小小的個頭，帶著眼鏡，深棕色的卷發扎成一模一樣的馬尾辮。

　　“今天是你負責講課嗎，史蒂夫?”除開那對雙胞胎、剩下的那名女生一手支在桌上、撐住下巴，一邊嚼口香糖，一邊問史蒂文道。她的皮膚呈焦糖一般的深棕色，一頭濃密的小卷發被發帶攏在頭頂，兩頰圓潤，笑起來時露出左側的一個酒窩，和一口潔白的牙齒。

　　史蒂文搖了搖頭。

　　“我只是幫新加入的學員帶路而已。”他說著，輕輕從背後推了一把李炘。

　　那個女生點了點頭。

　　“歡迎來到後勤小隊，我們都是近期剛剛入隊的新人，好好相處吧。”她對猶疑著走進會議室的李炘露出一個極有感染力的笑容。

　　“之後我還有事，就先走一步了。”史蒂文看了看會議室最前邊掛著的時鍾，“培訓一般十點半開始，對嗎?我想馬特應該很快就到。”

　　他最後對李炘揮了揮手，又道了聲回見，才終於又關上會議室的門，離開了。

　　“看他那樣子，簡直像第一天把小孩送去上學的家長一樣。”李炘剛剛在那個焦糖色皮膚的女生邊上坐下，卻聽見坐在靠後一排的一個男生嗤笑道。

　　他回頭，那人倉促地瞥了他一眼，又移開目光，並沒有任何想要搭話的意思。

　　“我是娜奧米。”半晌，李炘身邊的那個女生突然自我介道。她一邊嚼著口香糖，一邊朝李炘伸出手來。

　　“李炘。”他與娜奧米握了握手。

　　接著，雙胞胎的其中一個也好奇地從娜奧米一側探身，看了看李炘。“我是諾拉，諾拉·金。”她小聲道，又不大情願地補上一句，“順帶一提，我有個雙胞胎妹妹，就坐在後排，名字叫維拉。”

　　“說是姐姐，她其實隻比我早出生幾分鍾而已。”維拉坐在李炘身後，這時突然頂嘴道。

　　“她倆挺好辨認的。”維拉身邊那個瘦高個兒的東南亞男生插嘴道，“更吵鬧、長得更結實的是維拉，更文靜一點的是諾拉。——再不濟，你可以靠眼鏡顏色辨認兩人，藍色鏡框的是維拉，紅色鏡框的是諾拉。”

　　“要你多嘴，赫伯特。”維拉立刻回應道。

　　後者露出一個苦笑，但也沒有和維拉繼續吵下去。

　　“你們好。”李炘與後勤小隊的每個人分別對上了視線，一邊點頭問候道。可當他的目光掃到最後一人——也就是剛剛說風涼話的那人時，後者卻像是怎麽也不肯承認李炘的存在一樣，就是不願意扭頭看他。那是個高加索人，梳著個油頭，西裝革履、尖頭皮鞋從後排的桌子下邊露了出來。似乎就連他自己也覺得這副打扮過於浮誇了，又死活不肯承認，於是隻得板著個臉獨自坐在後排一角。

　　“那是安德魯，自以為是的安德魯·約翰遜。”娜奧米翻了個白眼，一邊為李炘介紹道。

　　安德魯好像被娜奧米的話刺激到了。他正準備開口反駁，會議室的門卻再次打開了——一個蒼白憔悴的人影飄進教室，腋下夾著厚厚一遝教材和文件。

　　來人是個皮膚松弛、有著肥厚眼袋和粉色眼角的高加索人，他頭髮稀疏，一縷一縷垂在腦門上，一副幾十年沒曬到過太陽似的長相。——在常年烈日當空的沙漠城市瓦迪茲，他竟然能保持這副模樣，某種意義上也算得上是奇跡了。

　　李炘看著他一言不發地在講台上站定、徐徐把講義和教材在面前攤開，動作中帶著一股子習慣性的溫柔與沒來由的哀愁。

　　這一定就是馬特了——李炘突然意識到。這人與鄭敏之口中的形象並不完全重合，溫厚的舉止讓李炘搞不明白鄭所謂的作風有問題是怎麽一回事，莫名有種預期落空的感覺。

　　李炘正打量著馬特，後者埋首看著講義，突然皺著眉清了清嗓子。

　　“誰記得上節課講到哪裡了?”他用有些優柔粘膩的嗓音問道，就這樣開始了一天的課程。