“植入性現實到底是怎麽一回事?”直到史蒂文帶著李炘重新進入人事處辦公室時，後者仍舊對在梅耶辦公室聽到的一切心有余悸。

　　史蒂文沒有理睬他的問話，只是把填好的表格轉交給還在填寫字謎的那位職員女士。

　　“蘇西，員工宿舍還有空余的房間嗎?我們這位新同事需要一個暫住的地方。”

　　那位上了年紀的女士點了點頭，從辦公桌抽屜裡拿出一把鑰匙、起身為門邊的一隻文件櫃解鎖，又從文件櫃裡拿出一把鑰匙，回到辦公桌前，打開了桌面上一個金屬匣。

　　“是不是太複雜了點——”李炘正感歎著，蘇西已經從金屬匣裡找出一把帶著門牌鑰匙鏈的鑰匙，又從一旁的文件夾中抽出一份住房合同。

　　“把這個簽了，你今晚就可以住過去。屋裡家具擺設都齊全，你只需要自己購買廚具餐具。”

　　“謝謝。”李炘趕緊答道，一邊接過鑰匙和合同。

　　在二人結束全部文書流程、走出人事處辦公室時，史蒂文才終於接上了之前的話頭。

　　“李炘，你以後得注意一點，不要在沒有受過相關訓練的普通人面前隨便談論造訪區的話題。”他正色警告道，“我雖然也並不迷信言靈的存在，但你自己也已經直觀感受過了——造訪區對人的心理狀態極為敏感、會受人的主觀意念影響而造出各種匪夷所思的東西來。即使是在造訪區之外，相信某種觀念的人變多了之後，也有一定幾率造成這種影響。”

　　“抱歉。”

　　“沒什麽，以後注意就好。”史蒂文擺了擺手。

　　“至於植入性現實，你之前的理解基本正確。就像在薩頓海見到的賽蘭達號一樣，在造訪區中有時會碰到具備篡改現實能力的存在，會導致過去與現今既存的事實被改換。”他繼而解釋道，“盡管我們現在已經比幾年前更加小心了，但時不時還是會有因為疏忽、導致整個過去的歷史被改寫的情況。——當然，這種改寫本身並不一定是壞事，除了在改寫發生的同時還留在造訪區的人以外，其他人對事情原本的走向也不會有任何記憶。”

　　“這種改換是全球范圍的嗎?”

　　史蒂文點了點頭。

　　“我們最喜歡給新隊員舉兩個植入性現實的例子，”他一邊帶著李炘下了樓梯，一邊笑著答道，“在改寫發生之前，今年其實是三戰發生後的第三十四年。”

　　“你該不是拿我開玩笑吧?”李炘吃了一驚。見史蒂文搖了搖頭，他默默反芻著這個消息，半晌又接著問道，“第二個例子是什麽?”

　　“就像麥當勞和肯德基彼此競爭一樣，星巴克曾經是有對家的。”

　　“就這?”在同前一個例子的強烈反差下，李炘忍不住啞然失笑，“星巴克的對家叫什麽名字?”

　　“月亮河。”

　　李炘愣了愣，接著把頭搖得像撥浪鼓似的。“得了，別說了。植入性現實是真是假我不知道，但你絕對在拿我尋開心。”

　　史蒂文模棱兩可地聳了聳肩，既沒有承認，也沒有否認。

　　“總之，不用太擔心，篡改現實的情況時有發生，多數情況下其實問題不大。”他一邊說著，一邊帶著李炘在一間會議室門口停下，“鄭之前為了賣關子、說得有些過於誇張了。”

　　李炘抬頭看了看會議室的門牌——門牌一旁貼著張告示，注明該會議室已被人預約、用來舉辦新隊員的急救知識培訓講座。

　　“就是這裡了。”史蒂文伸出一隻手，搭在會議室的門把手上，“你準備好見見同期的隊友了嗎?”

　　見李炘點了點頭，史蒂文笑了笑，推開了會議室的門。