“在遞交了入隊申請之後，我接下來應該做什麽?”李炘小心翼翼地問道。

　　“在來瓦迪茲之前，你有從事過任何醫護相關的工作嗎?”

　　“本科學校搞活動，我有受過CPR訓練、拿過證書。除此以外我並沒有直接參加過醫療工作。”

　　梅耶點了點頭。

　　“你入隊雖然遲了點，但也沒有遲那麽多。”她摘下眼鏡，用白大褂的內襯稍微擦了下鏡片，“今年入隊的新人正巧還在進行急救基礎知識培訓，上課地點就在地下一樓的小會議室。等你交了申請表，讓史蒂文帶你過去吧。”

　　李炘點了點頭，而梅耶好像突然想起了什麽。她轉而對鄭敏之說道:“這倒提醒了我。——鄭，我今天叫你過來，除了做歸隊報告以外，還有件事。”

　　鄭敏之歪了歪頭。

　　“鑒於前次行動中伏拉德隊員離世帶來的打擊，我們將馬特暫時調離了前線崗位。目前主要由他負責培訓新人。”梅耶重新戴上眼鏡，“——我和你講這些的目的，你明白嗎?”

　　後者沒有立刻回答，只是抄起兩手。

　　“比起目的與否，要我說，讓這人留在隊伍裡的決定本身就值得商榷。”半晌，他有些陰鬱地答道，“再任由他這樣下去，指不定什麽時候會再次出現犧牲者。”

　　梅耶歎了口氣。

　　“我不喜歡擺領導架子，鄭，但你如果學不會保留意見，我只能命令你閉嘴。”她冷冷地答道，“我們已經失去一人，在這個節骨眼上再少一人的話，將難以應對突發狀況。”

　　“可我們已經重新擴充一人回來了——”

　　“新人訓練的四個月裡，誰來填補空缺?”

　　鄭敏之不說話了。

　　梅耶看了他一會兒，又重新扶了扶眼鏡。

　　“總而言之，馬特調離前線崗後，你們二人碰面的幾率應該會變小。但假如碰巧遇見，也不要再去刺激他了，鄭。——這是命令，你聽明白了嗎?”

　　後者仍舊抄著兩手，臉色鐵青。

　　“我盡量，但我無法作出任何承諾。”最後，他不情願地答道。

　　“謝謝，這就足夠了。”梅耶的表情稍微緩和了一些。

　　“我也有想問的事情。”半晌，鄭敏之又突然開口道。

　　“你說。”

　　“前次任務——伏拉德陣亡的那次任務中，確實是救回了一名傷者，對嗎?”

　　梅耶點了點頭。

　　“那傷者——他現在怎麽樣了?”

　　“並沒有發現任何物理性的損傷，經過七天觀察期，今早剛剛出院。”梅耶答道。

　　“就這樣?”

　　“就這樣。”

　　“是家屬接走的嗎?”

　　梅耶點了點頭。“是他妹妹來接走的。你去查病例檔案應該能看到。”

　　“親妹妹嗎?”這時，史蒂文冷不丁問道。

　　“對。我們核對了身份證件，確實是親妹妹。”梅耶皺眉看向他，“有什麽問題嗎?”

　　“我切實記得，在進入訪問區前發放的傷員資料裡，這人是獨生子女，沒有任何同輩姊妹。”史蒂文用一隻手按住額頭，一邊回想道。

　　梅耶睜大了眼睛。她默不作聲地走到辦公室一角，在一大筐文件資料中翻找起來。

　　“那天我作為前哨偵查，也參與了任務、進入了造訪區。”鄭在一旁補充道，“我能佐證，資料上確實寫著這人未婚、父母健在，沒有任何兄弟姐妹。”

　　梅耶似乎找到了想找的東西。她把那份文件拍在辦公桌上——是傷員資料的存檔，用回形針與救助對象的照片別在了一起——那是一個滿面倦容的拉美人，臉頰內凹、留著一頭垂到下巴長度的黑色長發。

　　四人一齊湊上前去，鄭敏之伸出一隻手， 把資料翻到第三頁。在家庭組成一欄下，有一行清晰的黑字:未婚，父母健在，有妹妹一人。

　　“又來了，植入性現實。”史蒂文惱火地一手抵住腮幫子，仿佛氣得牙疼一樣。

　　“先別急著下定論。”梅耶勸道，“現在這狀況，也說不好到底是存在於造訪區中的事物改變了現實，還是你們不湊巧恰恰都把資料記錯了。——即使確實是植入性現實，導致惡性後果的畢竟也隻佔少數。”

　　她抬頭，瞥了一眼李炘。

　　“不必驚慌。”梅耶一邊安慰道，一邊重新拿起那份資料翻閱起來，“史蒂文，你還是帶李炘去交入職申請，之後帶他去急救培訓課——有關這個病人的事情先暫時不要向任何人聲張。”

　　“我呢?”一旁的鄭問道。

　　“你跟我走一趟，我們需要聯系上救援任務當天所有進入造訪區的急救隊員，確認是否所有人都記得資料上當時寫著這人是獨生子女。”

　　“植入性現實的意思，是不是這個人憑空多出來了一個妹妹?”李炘在一旁聽著幾人的對話，這時有些不安地問道，“這個多出來的妹妹是哪裡來的，造訪區嗎?——這麽說來，最壞的情況下，她究竟是個什麽東西，會帶來什麽影響?”

　　李炘、梅耶和史蒂文同時抬頭瞪著李炘，把他瞪得有些發怵。

　　“太早了，李炘。”半晌，鄭一邊搖頭、一邊露出一個有些毛骨悚然的微笑，“你問得實在有些太早了。——即便果真出現了惡性植入性現實，為了你晚上還能睡得踏實，也還是什麽都別問來得最好。”