“SW有限?”當沉默越拖越長的時候，陳鬱突然開口確認道，“你是那家軍工企業的員工?”

　　斯密點了點頭，在墨鏡之下，他的表情讓人捉摸不清。

　　陳皺眉、打量著這位代理人。

　　“你們是複製人?還是共享意識的思維集群體?——這到底是什麽技術，是利用造訪區走私出的某種禁物搞出來的嗎?”她忍不住又瞥了一眼斯密背著的那台儀器，一邊抓了抓頭髮，“如果你也暴斃在這裡，還會有第三個斯密重新出現嗎?”

　　“無可奉告。”那企業職員不帶任何感情地答道。不知他是否看出了陳鬱沒藏住的一絲蠢蠢欲動，斯密頓了頓，又警告道:“你最好不要作無謂的嘗試，否則會被我司列為撲殺目標。”

　　後者嘖了一聲，轉過身，看似漫不經心地朝著仍在微弱呻吟著的影子獵犬走去。可在何塞的瞪視之下，她最終還是調轉了方向、停在了那隻被摔開的棕色提箱旁邊。

　　“......箱子全空。”她從白大褂裡掏出一雙紫色的實驗用乳膠手套戴上、俯身把提箱翻了個面，“這裡面之前是裝什麽的?”

　　“無可奉告。”

　　陳鬱搖了搖頭，又嘖了一聲。

　　“開放科學的共享精神去哪裡了?”她起身，不慌不忙地環顧四周，眼神活像是在挑揀下一個研究對象。

　　半晌，她卻突然回想起了什麽，扭頭看向格雷格和鄭敏之:“馬特呢?他人去哪兒了?”

　　“不光是馬特。”經她這麽一提醒，梅耶博士好像也突然意識到了問題，“你們的報告中說伏拉德再次出現了，他又去了哪裡?”

　　鄭和格雷格沒有答話，只是一致望向數米開外，還在艱難匍匐前進、試圖從斯密代理人身邊逃開的那個金發男人。

　　當梅耶認出了他背後那道讓人眼熟的影子之後，忍不住皺起眉頭。

　　“這影子是馬特?——那伏拉德呢?”

　　“那人不是伏拉德嗎?”她的問題引發了李炘的連鎖反應，後者困惑地抬頭，又見格雷格搖了搖頭。

　　“到頭來，只是錯認一場。”鄭代為解釋道。

　　“伏拉德本人呢?”

　　李炘的問題隻帶來一陣沉默。

　　“有時候你不得不承認，逝去的確實已經逝去。”最後，梅耶歎了口氣，摘下眼鏡揣進兜裡，“我們都下意識地期待造訪區帶來某種轉機，可或許伏拉德已經永遠離開了我們，再也回不來了。”

　　她的評論帶來了幾分愁緒。

　　但就在此時，那SW有限派來的代理人似乎終於按捺不住了。他三步並作兩步，朝著金發的亞當·威瑟爾走去。

　　“亞當·威瑟爾......”代理人的話還沒說完，眼見逃脫無望的男人乾脆放棄了掙扎——他坐起身，朝著斯密啐了一口，正中後者額頭。

　　“操你全家。”他灰頭土臉，露出一個咬牙切齒的笑容，藍色的眼睛因憤怒而迸出了火花。

　　可斯密仍舊面無表情。他伸出右手、以拇指指根刮去額頭上的唾沫。

　　“感謝你為我司做出的貢獻。在人類征服暗影的偉大歷程之中，你的名字注定會被記住......”

　　“記你媽。”他還沒說完，亞當就罵了回去，“去你的征服暗影，是你們逼我的！——我不知你們到底動了什麽手腳，可若是我神志清醒，絕對不會自行和影子領主簽訂契約！你們害我險些迷失了自我，幸好我意志足夠強大，又從地獄爬回來了。給我等著，我總有一天要報復回來，自上而下一個也不放過......”

　　“呵，你以為憑一己之力，就能逃脫影子領主的把握?”

　　“——?！”

　　趁男人被問題打亂陣腳的時候， 斯密從西服外套的口袋裡掏出了什麽——是一枚尖頭的步槍子彈。代理人用臃腫肥厚的食指和拇指夾住了子彈，又令其飛快翻飛至其他手指之間，靈活到幾乎像是沒有指關節似的。他就這樣讓子彈從拇指迅速轉至小指，又從小指轉回拇指，往複了三四個來回——

　　這似乎是某種催眠術的指令動作。亞當的兩眼像是被磁石吸附一樣，再也離不開那枚子彈。他臉上的怒意仿佛白板上殘留的字跡一樣迅速被擦拭殆盡，取而代之的是一種恍惚的出神狀態。

　　“你的任務是?”斯密提示道。

　　“潛入賽蘭達號，獲得暗影的形態後返回。”亞當兩眼發直，機械地答道。

　　“影子領主無法控制你。”

　　“影子領主無法控制我。”他複述道。

　　“你現在應該怎麽做?”

　　亞當沒有多話，只是無言地試圖站起。可他的雙手雙腳仍舊被電線綁縛著，令他無法如願。掙扎數次之後，他終於放棄，匍匐在斯密腳邊，順從地跟隨前者，蠕動著朝停靠在街邊的那輛轎車移動，即使手肘和膝蓋被磨得鮮血淋漓，也始終無動於衷。

　　“且慢，”就在斯密放亞當上車，自己也即將消失在車內時，梅耶再次叫住了他，“我無權乾預你們公司的私事，但我們的隊員之一還和亞當......綁定在一塊。”

　　這個形跡可疑的代理人回頭，最後看了梅耶一眼。

　　“不必擔心，數日之內，我們就會將他歸還。”他一邊答道，一邊露出一個不祥的冷笑，關上了車門。