等麵團發酵完畢，史蒂文拿著攪拌碗進了廚房。幾人遠遠地看著他點燃爐灶、往鍋裡滿上油，接著扯出一小團面、拍成餅狀，又戳出幾個小洞來。

　　“需要幫忙嗎，史蒂夫?”娜奧米問他道。

　　史蒂文搖了搖頭。

　　“馬上就好。”

　　等油溫升到足夠高，他開始往鍋裡下面餅。不一會兒，整個客廳裡彌漫出介於炸甜甜圈和油條之間的氣味。

　　食物的香氣把後勤小隊的其他成員也引出來了。幾分鍾後，除了馬特以外的所有人都堆在廚房門口，朝著油鍋和史蒂文張望。

　　最後，史蒂文端著一盤壘得像小山一樣的炸麵包，回到了餐桌前——這是一種看起來像是油餅一樣的食物，炸成金黃色，還在散發著熱氣，非常有半夜加餐小吃的特質。

　　“你們自便。”

　　史蒂文一發話，五六隻手便朝著盤中伸去——在猶豫片刻之後，就連安德魯也拿了一隻炸麵包。

　　見大家興奮地七嘴八舌，史蒂文把兩手揣在外套衣兜裡，退到人群之後。他站在角落裡，看著眾人終於洗刷掉了由造訪區帶來的壓抑和不安，露出了一個不易察覺的微笑。

　　李炘拿了個炸麵包，無言地站到了史蒂文的身邊。

　　“你知道嗎，梅耶博士叫我一定要重點關注你。”李炘剛咬了一口炸麵包，史蒂文突然說道。

　　“怎麽?”

　　“她說在夜行者案的審問期間，你偶然提到你在渴求死亡。”史蒂文一邊說，目光仍舊落在餐桌邊的人群上，“——這是真的嗎?”

　　李炘沒有回答，只是默默把剩下的炸麵包撕成兩半。

　　“你好像有種傾向，喜歡放任不明的事物接近到過分危險的地步，卻不告知他人。”史蒂文抄起兩手，終於轉過視線，看向李炘，“在這方面不要跟鄭學，李炘——否則總有一天會把自己給搭進去的。”

　　李炘不置可否，只是埋頭啃了兩口炸麵包。

　　“說起來，我確實有事情想問你。”半晌，他開口道。

　　史蒂文揚起一邊眉毛。

　　“三十歲上下、金發碧眼的高加索人，扎著丸子頭，右側顴骨下有兩道刀疤——你對這樣的人有印象嗎?”李炘說著說著，突然看見史蒂文兩眼越睜越大。他遲疑了一下，還是決定把話說完，“在造訪區和我纏鬥的那個影子，在被頭燈的光線照亮之後，現出的就是這樣一個男人。——不知道為什麽，他嘴裡一直念叨著‘復仇’二字。”

　　李炘話音剛落，突然聽見身後傳來響動——他回頭，發現馬特終於從寢室裡出來了，卻被不知是誰放在門口的行李絆了一跤。

　　但他已經完全顧不得腳下了，只是死死地瞪著李炘。此刻，他渾身顫栗、臉色蒼白如紙，活像剛從埋地三尺的棺材裡爬出的活屍。

　　李炘被馬特這副模樣嚇到了，正想退避，卻聽見身旁的史蒂文發話了。

　　“原來如此。”他的語氣沉靜，“你想要掩蓋的就是這件事嗎，馬特?”

　　馬特張了張嘴，似乎想要辯駁，可嘴唇抖得連一個字都蹦不出來。最後，他只是搖了搖頭，逃也似地躬下身、扭頭躲回了寢室。

　　史蒂文看著他的背影，半晌，又轉頭面對李炘。

　　“我們認識的人中，確實有一個完全符合你的描述。”他幾乎是輕描淡寫地重新開口道，“那人正是我們幾個月前在任務中陣亡的隊友，伏拉德。”