幾人在一片尷尬中吃過晚飯——當娜奧米問安德魯要不要吃點什麽的時候，後者只是搖了搖頭。

　　營地沒有手機信號，大家也沒什麽好聊的。吃過晚飯，幾人沉默地坐在餐桌前，即使有人滿腹問題，也無從開口。屋裡燈光昏暗，只聽得到屋外發電機傳來的轟鳴。

　　就這麽過了幾分鍾，赫伯特突然站起身，朝著男生寢室的方向走去。

　　“我也不知道馬特到底碰到了什麽事，”他以平和但堅定的語氣說道，“可營地就這麽兩間寢室，不能因為他就讓隊裡一大半人都用不了房間。”

　　幾人看著他走到門口，敲了敲門:“馬特，你聽得見嗎?我的行李還在寢室，必須進來拿東西。”

　　沒有回應。

　　赫伯特回頭看了其余幾人一眼。接著，他不再繼續等待回復，徑直按下把手、進門，把燈打開。他沒有費神去檢查馬特的狀態，只是該幹什麽幹什麽，在一通翻箱倒櫃之後，拿著牙刷浴巾換洗衣物，朝著浴室走去。

　　赫伯特的舉動好像把大家拖回了現實之中。不一會兒，除了仍沒什麽反應的安德魯，幾人分頭朝著位於小屋兩端的男女寢室和浴室走去，洗漱整頓。

　　李炘猶豫片刻，還是進了寢室——長方形的房間裡，左右各放了兩張上下鋪，而此時馬特正站在左右床鋪正中的一扇窗戶前邊，凝視著窗外濃稠的夜色。即使大家在房間裡來來往往，他也無動於衷、並不回頭張望。

　　李炘打量了馬特兩眼，拿了東西，又出門朝浴室走去。

　　等他洗漱完畢、換了一身衣服，從客廳經過的時候，卻發現史蒂文仍站在餐桌邊，有些擔憂地看著安德魯。娜奧米坐在兩人對面，一隻手撐在餐桌上，正百無聊賴地翹起一隻腳、把人字拖甩來甩去。她和李炘一樣，也剛洗完澡，穿著灰色的T恤和豆青色的短褲，用浴巾把一頭卷發裹在頭頂。

　　“你今天吃過東西嗎?”史蒂文抄著兩手問安德魯道

　　後者看了看史蒂文，一臉不情願被搭話的表情。

　　半晌，他搖了搖頭:“我沒事，不用管我。”

　　史蒂文皺起眉頭。他抬眼，又突然看見了站在角落裡的李炘。

　　“正好，我本來也準備再找你聊聊。”見史蒂文邊說邊招手，李炘乾脆也走到餐桌邊坐下——他並不急於回寢室重新面對舉止奇怪的馬特。

　　“你們想來點夜宵嗎?”史蒂文邊說，邊朝廚房的方向走去，檢查起他們的食品儲備來。

　　“好！”李炘正要推辭，卻突然聽見娜奧米響亮地答道。他抬頭，見她好像完全沒有受幾人消沉情緒影響，單純因為有加餐機會而笑得無比明媚，左側的嘴角露出了酒窩。

　　不一會兒，史蒂文拿著一包中筋麵粉、一盒鹽、一盒糖，回到了餐桌前。

　　“史蒂夫，你準備做什麽?”娜奧米一邊問，一邊看著他重新回了趟廚房，又拿來一隻不知從哪裡找來的大攪拌碗、一大杯水和一袋酵母。

　　史蒂文聳了聳肩，開始把原料一股腦往攪拌碗裡倒。他的手法散發出一種典型獨居男人的特色——說得好聽叫熟練，說得難聽叫粗獷，完全不在乎比例、全靠直覺。

　　“炸麵包。”等他開始和麵團的時候，史蒂文終於答道。

　　“哦！”

　　聽見娜奧米歡呼一聲，史蒂文有些驚訝地抬頭:“你知道這是什麽?”

　　娜奧米使勁點了點頭，就連趿著拖鞋的那隻腳都翹得更高了些。

　　“你做的這個版本和我熟悉的炸麵包不大一樣，但也不難看出相似之處。”她仍舊笑得明朗，一邊歪起頭，陷入了回憶中，“我外祖母有一半的納瓦霍血統。我小時候她經常做炸麵包，分給我們一群小孩。”

　　“大家的外祖母都是這樣，不是嗎?”史蒂文也笑了，“我用的這個方子也是從外祖母那裡學來的。我當年還在尤皮克人的村鎮時，每逢學校搞義捐，或者鎮上辦帕瓦節，炸麵包的攤點總是叫我去負責。”

　　“你當過老師嗎，史蒂夫?”娜奧米用兩隻手撐著下巴，頗為好奇地往前傾了傾。

　　史蒂文點了點頭。眼看麵團被揉均勻了，他撕了一張廚房紙、蓋住攪拌碗。

　　“大學畢業後我回鎮上做過兩年中學老師，教數學。”他又撕了張廚房紙擦手，接著拖過椅子坐下，“可後來沒有再繼續下去。我最後轉而進了急救行業。”

　　“怎麽沒有繼續下去了呢?”

　　史蒂文露出一個苦笑。

　　“你是在保留地，或者土著民村鎮長大的嗎?”他問娜奧米道，見後者搖了搖頭，於是繼續解釋道，“我從小長大的鎮子並不富裕，沒有足夠的經費能投入給公立學校的學生或是老師，可不少孩子從小到大的成長環境又無比......複雜。說實話，就連老師的收入都在貧困線上下浮動時， 試圖以捉襟見肘的資源去正確引導這幫孩子，實在是一場無休無止、看不到勝利的戰爭。”

　　他調整了一下蓋在攪拌碗上的那張紙。

　　“所以你選擇從一處看不到勝利的戰爭，跳到另一處看不到勝利的戰爭?”李炘聽見安德魯突然發話，有些驚訝地扭頭看了他一眼。——不知道什麽時候，後者終於不再完全封閉自己，反而一直在靜靜地聆聽史蒂文和娜奧米之間的對話。

　　史蒂文看起來好像也有點驚訝。他看了看安德魯，再次露出苦笑。

　　“你這麽說，好像倒也沒錯。”最後，他承認道，“可畢竟造訪區急救隊的職業性質特殊，至少收入上比我當老師的時候好了很多。”

　　他說著，表情變得有些凝重。

　　“另一方面，有時候我也忍不住懷疑自己到底在幹什麽。即使同樣是助人的行業，為什麽也還有高下之分?——你能理解這種念頭嗎?”史蒂文低頭，看了看自己的雙手，“在資本的語境下，比起挽回受過創傷的中學生，為什麽救治擅闖造訪區、咎由自取的逐利者會帶來高出那麽多的價值?”

　　“那不是價值，只是價格罷了。”娜奧米把攪拌碗拖到面前、掀起廚房紙的一角，一邊看了看發酵中的麵團，一邊漫不經心地評價道，“人總要生活嘛，史蒂夫，沒有必要對自己那麽苛刻。”

　　史蒂文搖了搖頭。

　　他沒有再挑起話頭，於是幾人看著那盆麵團，陷入了沉默。

　　可不知為何，李炘意識到，這沉默卻像是帶著余溫的炭火，不再像之前那樣令人反感了。