“我先帶你去辦入職手續，回頭再把物資搬去整備室好了。”停好車後，史蒂文對李炘說道，繼而帶著他進入了醫院的側翼。

　　在穿過迷宮似的通道和樓梯井、與無數病人與醫護人員擦肩而過之後，他們來到一道帶門禁的入口處。入口頂上的標志寫著兩個科室的名字，一個是神經外科研究室，一個是造訪區創傷應急組。

　　“我以為造訪區急救隊應該是歸急診科管，為什麽和神經外科共享一個區域?”李炘一邊看著史蒂文用員工證刷開門禁，一邊有些疑惑地問道。

　　“這事情有點複雜。”史蒂文無奈地笑了笑，“我們應該和你提起過吧?急救隊的成員很多其實曾經隸屬造訪區軍警，只是後來受診所雇傭，才形成了這個以搜救為本職的組織。”

　　“確實，我有印象聽說過。”

　　“直接雇傭我們的並不是山奈醫院的管理層。”他們穿過門禁，眼前重新出現無窮無盡的走廊、門口掛著學術海報的辦公室、人聲熙攘的會議室，以及行色匆匆職責不一的工作人員。與此同時，史蒂文繼續說道，“急救隊上下人員的薪水其實統統來自神經外科研究室的經費撥款——也就是說，我們其實不受醫院本身、或是急診部管制，而是直接聽命於神經外科的研究中心。”

　　“為什麽研究中心會想要直屬的急救隊伍?”李炘仍舊一臉不解。

　　“你再仔細想想呢?——不消說，這絕非純粹出於人道主義，而是有利可圖的。說得極端一些，研究中心的人甚至不怎麽在乎傷者抵達醫院時，到底是死是活。”

　　李炘聽史蒂文這麽說，不由得一驚。他皺起眉頭沉思起來。

　　“你是說，他們的目的不是救人——至少不光是救人?”見史蒂文鼓勵地點了點頭，李炘猶疑地繼續往下猜道，“他們在尋找......尋找研究對象?他們希望得到來自造訪區、第一時間出現奇難怪症的患者，作為研究資源?”

　　史蒂文再次點了點頭。

　　“記好了，要是有人問起，這話是你自己說的，可不是我告訴你的。”他假裝嚴肅地告誡李炘道，接著自己也忍不住露出一個苦笑。

　　“我實在不知道對此該作何感想。”半晌，李炘承認道。

　　“也不用過於糾結。雖說支付工資的一方動機不一定那麽單純，但我們實際上做的事情確實是在救死扶傷，沒什麽不道德的。”史蒂文答道，顯然他自己也花了很長時間考慮這個問題，“我只是覺得在你入隊之前，應該對此有所了解——未來要是碰到意料之外的任務指令，你至少能猜測出個中緣由。”

　　李炘表情有些僵硬、默不作聲地點了點頭。

　　兩人七彎八拐，最後終於在神經外科研究部的人事處門口停下了腳步。史蒂文在木門上敲了兩下、接著推門而入。

　　人事處的職員是一個滿頭銀灰色卷發的女士，戴了一副紫色邊框的眼鏡，兩條眼鏡腿上系有細細的金屬鏈，順著耳後垂下、耷拉在後頸處。

　　看來李炘和史蒂文進辦公室前，這位女士正在報紙最後頁附贈的字謎遊戲。這時，她撣了撣報紙、又透過眼鏡，朝上端詳著二人。

　　“什麽事?”

　　“急救隊招到了新人，想辦理入隊手續。”史蒂文答道。

　　那女士瞥了一眼李炘，接著從辦公桌抽屜裡掏出一份表格來。

　　“把這個填了。”她指示李炘道，又看向史蒂文，“他已經見過創傷組負責人了嗎?”

　　“還沒。她今天在醫院嗎?等李炘填了表我就帶他過去。”

　　眼鏡女士點了點頭。

　　“等他填完，你們就直接帶著表格去找梅耶博士簽字吧。”她重新把視線集中在報紙底頁的字謎遊戲上，“如果她批準了入隊申請，就把表格還到我這裡，手續就算完成了。”

　　李炘也點了點頭。他接過表格，又探身從辦公桌上的筆筒裡取了隻圓珠筆，開始打量起表格上一項項的必填信息欄來。