“說真的，你們要是誰可以收留李炘一晚的話，還是別讓他來我家過夜了。”幾分鍾後，鄭又突然說道。

　　“與人親近是那麽可怕的事嗎?——你這麽不情願，在外人看來，搞不好還以為你家藏著凶殺現場呢。”史蒂文歎息道，又搶在鄭反駁之前擺了擺手，“別說了。李炘，你今晚就在我家留宿一晚吧。我沒有客房，但至少有張沙發可以借你。”

　　“謝謝。”李炘答道，在這之後，四人沒有再閑聊下去。

　　又過了十來分鍾，他們駛過風車陣，重新進入一望無際、什麽特征也沒有的沙漠地帶。周遭一片漆黑，什麽也看不見。滿月升起來了，像一隻巨大而孤單的瞳仁，於星海之間靜靜地凝視著高速路上這輛形單影隻的吉普車。夜裡的沙漠渾然一體、仿佛一塊無限延展的石墨，只有在映照到月光的位置，才顯出波濤一般的浮光。

　　李炘漸漸失去了時間感。他甚至無法判斷自己到底是睡著了還是清醒著。只有收音機中傳來的靜電噪音像搖籃曲一樣，以恆定的頻率一直低吟淺唱了下去。

　　他回過神來時，突然聽見收音機的靜電雪花聲中夾雜了一點朦朧的音樂，模糊得好像水下傳來的咕噥聲一樣。那吉他前奏聽起來柔和低沉、異常耳熟——等到主唱的嗓音響起時，他突然意識到這是紅辣椒樂隊的otherside。

　　鄭悶聲不響、用兩手食指在方向盤上打著節奏，一邊跟著音樂微微點頭。他意識到副駕駛的李炘坐直了一些，於是一言不發地指向車頭正前方的地平線。

　　李炘順著他指出的方向看去，不由得睜大了眼睛——不知何時，天邊出現了城市的燈火，遠遠望去，仿佛落在地上的橙黃色星雲。路燈構成密集複雜的圖案，像是清晨蛛網上凝結的露珠、反射了朝霞的光芒。

　　“歡迎來到瓦迪茲。”

　　他們順著高速直衝著那蛛網的核心地帶一頭扎去，四周車輛越來越多，道路兩邊樓房的層數也越壘越高。在經過第一家好士多的時候，整條高速幾乎全線堵塞了。

　　伴隨著流光溢彩的都市景象，李炘也看到一些讓人心痛的剪影——高速路經過鬧市區時，橫跨高速的立交橋上全是流浪漢過夜用的帳篷，一個接一個，幾乎沒有盡頭。當鄭最後從高速上拐進小路時，李炘剛好瞥見街角一個看上去神志有點問題的流浪漢點燃了垃圾桶。

　　“我覺得應該沒什麽必要提醒你，但半夜可別隨便一個人在市中心到處溜達。”鄭一邊說著，一邊駛離鬧市區、拐進一個安靜無人的居民區。他最後停在一戶小平房前邊、車燈照亮了房前院子裡大大小小的仙人掌，以及一棵橙子樹。

　　“到站的人，該下車了。”

　　格雷格嘟囔了一聲、從後備箱裡抓起一隻小型登山包，接著跨下吉普。

　　“回見。”他說著揮了揮手，接著匆匆掏著鑰匙、走上門廊。

　　鄭接著啟動吉普車，前前後後又開了幾分鍾，最後停在一棟山坡頂上的水泥公寓前邊。

　　“我就開到這裡，回頭在醫院見。”他一邊說、一邊下了車——與此同時，史蒂文也一言不發地從後座下來、換到了駕駛座上。李炘這時才意識到，這輛吉普好像是史蒂文的私用車。

　　兩人又繼續開了五六分鍾，在較鄭敏之住址更偏西邊的一棟木質公寓前停了下來。史蒂文把車倒進車庫，領著李炘上了二樓。

　　“稍微等我一下。”他一邊說著，沒有急著掏鑰匙、反而是敲響了鄰近樓梯第一間屋子的房門。

　　開門的是一位戴著金邊圓框眼鏡、穿著薄毛衣與布拖鞋，五十歲上下的和善大爺。 從他腳邊，一隻使勁搖著尾巴、迫不及待的巴吉度犬竄了出來。

　　“回來啦?”大爺問候史蒂文道，後者點了點頭，一邊微笑著彎腰撫摸著嗚咽不斷的狗兒。

　　“打擾你了。”史蒂文在他的帆布包裡一通翻找、最後摸出一瓶威士忌遞給大爺，“今天已經晚了，我明天再來找你串門。”

　　兩人一狗於是繼續沿著走廊往前，最後停在離樓梯最遠的那扇門前。

　　“它叫什麽名字?”李炘一邊蹲下、大力揉了揉巴吉度犬的背，一邊問史蒂文道。

　　“達爾文。”史蒂文一邊答道，一邊摸出鑰匙開了門。

　　他家裝潢極其簡樸，收拾得也極整齊。客廳除了一張茶幾、一個黑色皮沙發，以及狗的食盆水盆以外，幾乎什麽都沒有。——唯一的例外是牆上的一枚掛鉤，上邊掛著兩個直徑約莫十五厘米的藤環，各個藤環上鑲嵌有四片潔白的羽毛。

　　李炘本來想問史蒂文這藤環是做什麽用的，可他已經精疲力盡，實在一絲搭話的力氣也沒有了——看樣子史蒂文跟他的狀態也不相上下。

　　兩人以最少的溝通、最快的速度依次洗漱完畢。在史蒂文幫他拿了個枕頭、一床被子到客廳來之後，李炘幾乎是一沾著沙發就睡著了。

　　半夜，他突然感覺到了什麽，又迷迷糊糊地醒過來一次——原來達爾文安靜地走到李炘近前、在沙發前的地板上又趴下睡了。它熱烘烘的背脊不經意間碰到了李炘垂到地面的左手。

　　李炘惺忪地輕輕拍了拍這隻巴吉度犬，接著再次陷入了昏睡中。