與此同時，視點轉到與李炘失散的急救隊三人處。

　　在李炘消失後的幾分鍾內，三人就這麽突然停下腳步、面面相覷。

　　“鄭先生，你能感知到李炘的方位嗎?”

　　鄭敏之搖了搖頭，抄起兩手，不自覺地朝遠處的迷霧望去。

　　“也是不湊巧，我們三人中沒人具有尋回者的特質。”史蒂文歎了口氣，伸出一隻手，依次指了指自己、格雷格和鄭敏之，“協調者、鞏固人，還有一個暫時充當指向人的潛行者，誰也不具備定向尋人的能力。實在是非常狀況，沒法準備萬全。”

　　“我們怕不是破了最快速喪失人手的記錄。”格雷格露出一個陰沉的笑容，搖了搖頭，“連馬特都會歎為觀止。”

　　鄭皺起眉頭、轉身看了看他。

　　“我們還在造訪區裡，”史蒂文打斷道，“不要在這時候提容易挑起爭端的事情，我可不想知道作為對情緒變化的回應，造訪區能憑空造出怎樣難纏的玩意兒來。”

　　“抱歉，我就說說而已。”

　　“你們覺得李炘是什麽特質的人?”鄭冷不丁改換了話題。

　　“很難說，”史蒂文猶豫了一下，“他看起來是喜歡掩藏自己真性情、因此顯得隨和的人，但說不好其實本性孤僻。尤其是他新近有過創傷經歷，原本的性格很難看出來。”

　　“我倒覺得一目了然。”格雷格反駁道，“他這人一路上問個不停，八成是探索系的——是更擅長和人打交道的尋回者，還是單刀直入型的潛行者，這就不好說了。”

　　“我同意格雷格的看法。他看上去對外界有某種直覺性的感知，盡管具體的感知方法和我有出入。”鄭讚同道，“如果我們可以信任他的尋路能力的話，說不定他也正朝著和我們相同的方向繼續進發。”

　　“你覺得我們該怎麽做?”史蒂文問道。

　　鄭歪著頭想了想。

　　“我會繼續引路，我們按原定計劃前進。”最後，他答道，“如果我的直覺沒錯的話，我們正在靠近即將有事情發生的方位。——如果李炘也被同樣的心流吸引了過來，那我們還有會合的可能性。再不濟，我們至少能夠搞清楚擅自闖入造訪區的那位老人究竟做了什麽、現在人在哪裡——損耗一人，救出一人。不是最佳狀況，但也沒有辦法。”

　　史蒂文點了點頭。“四十三。”他毫無征兆地繼續往下報起質數來。

　　這好像是一個信號，三人立刻再次進入尋路狀態，重新開始了循環往複的那套流程——鄭敏之拋出軟氣槍彈、史蒂文督促三人報數，格雷格安置作為路標的螺母。

　　天色漸漸轉暗，一片蒼茫的白霧中仍能感覺得到太陽正漸漸朝著地平線移動。三人不知繼續往前走了有多久，周邊的景色漸漸開始有所轉變。

　　最先被臭味熏到的是格雷格。他皺起鼻子、乾咳一聲，再次向前時卻一腳踩空、陷入了泥地裡。

　　“格雷格?”

　　“三十七。”他迅速答道，同時不悅地拔出靴子——登山鞋的四周沾上了黑色的淤泥，黑色的淤泥又粘連著一大片雪白的藤壺遺骸。有些藤壺已經漏進了鞋幫、劃得人生疼。

　　這種既視感好像讓他突然領悟了什麽。格雷格抬頭，卻發現他前方的二人早已警惕地駐足——在他們前方，迷霧散開，蒼白的天光下是一片鉛灰色的湖水。不知何時，薩頓海重新出現在三人眼前。

　　“怎麽回事?”他剛剛開口詢問，鄭敏之立刻噓聲讓他安靜，同時指向遠處。

　　格雷格順著鄭所指的方向望去——湖面上仍然傳來無數水鳥嘈雜如音濤一般的鳴聲，可仔細一看，根本什麽鳥都沒有——別說鳥了，連根羽毛都不見。盡管如此，湖面上仍有什麽東西密集地聚集在一塊，時不時四處移動、不自覺間便讓人將視線朝那方向投去。

　　“是影子。”

　　“什麽影子?”格雷格一邊問，一邊眯起雙眼——半晌，他突然醒悟。

　　盡管鳥兒不見蹤影、鳥兒的影子卻紛紛殘留在湖面上，仿照著本尊的模樣，或是隨著細浪上下浮潛，或是飛快掠過水面，仿佛是在滑翔。那些嘯叫難道是影子發出的?也不可知。

　　又過了幾分鍾，從湖面最遠的地方，一個比眾多鳥影子大了很多的黑色輪廓出現、並且漸漸越變越大，顯出蒸汽輪船的模樣。

　　“賽蘭達號。”鄭敏之望著那逐漸朝岸邊駛來的黑船，盡管在這個距離上什麽細節都看不見，他還是靜靜地說出了它的名字，語氣中的壓抑與絕望感令其余兩人打了個寒顫。

　　“你就是......工程師......”這時，湖岸不遠處傳來隱約的對話聲——三人找尋著聲音的來源，卻發現在黑船前進的方向，迷霧中突然鑽出兩個人影來。

　　“不好！”在其余兩人還沒反應過來的時候，鄭突然迅速朝那兩人的方向衝了出去。一反三人行動時的保守謹慎，他一點試險的道具也沒有使用，身影變得模糊，沿著湖灘劃出了一條長長的弧線。