在此之後，小隊繼續趕路。

　　即使沒有報數，李炘仍舊跟在大部隊後邊，絲毫沒有半點要走散的意思。——這似乎預示某種不祥的事件已經纏上了他們，讓小隊所有人都神經緊繃。作為帶來壞消息的家夥，李炘隱隱約約意識到其他人不自覺地把他自己也當成壞兆頭、避而遠之。

　　他只能報以苦笑，卻像是牢牢被磁石吸住一樣、無論如何也找不見脫隊的法子。

　　等到傍晚，大家開始扎營的時候，史蒂文問他能不能第一班值夜，李炘一口答應下來。

　　當天色完全暗下來，所有人都疲憊地鑽進睡袋，只剩李炘和維拉二人坐在散發出柔光的太陽能提燈邊上。

　　“你不睡嗎?”他問維拉道，一邊看她飛快地翻折著小動物——不知為何，她漸漸進入一個固定的節奏中，總是先折兩隻紙鶴、再折一隻紙蛙。

　　維拉瞥了他一眼，搖了搖頭，卻沒有答話。

　　兩人陷入一陣沉默。半晌，李炘終於抵不住尷尬，又開口搭話。

　　“諾拉還沒回來?”

　　維拉再次搖了搖頭，仍舊不開口。

　　“你擔心她嗎?”李炘硬著頭皮再次問道。

　　維拉再次抬眼看了看他，敷衍地笑了笑，接著改換了折紙的手法。

　　“喏。”半分鍾後，她把折好的成品扔給李炘——他低頭一看，是隻空白的東南西北。

　　“沒有話聊的時候不用使勁找話題，李炘。”她說著，手頭重新回到兩隻紙鶴一隻紙蛙的節奏中。

　　“......你當是在哄小孩嗎?”李炘一邊嘀咕著，一邊還是忍不住拾起那隻東南西北、打量起來，“我可以往這上邊添字嗎?”

　　“我管不著。——你幾歲了，還要人準許?”

　　“這不是出於禮貌嘛?”李炘漫不經心地反駁道。

　　在此之後，兩人沒再開口。黑暗席卷了造訪區——這是個陰天，在厚厚的雲層和無邊無際的沙丘之間，隻余下提燈鵝黃色的光芒。幾分鍾後，微弱的鼾聲從不遠處的一隻睡袋中傳來。

　　又過了不知多久，就在李炘百無聊賴地把玩起那隻東南西北時，他背後突然傳來沙沙的腳步聲。

　　他回頭，看見諾拉無言地從自己身邊經過、裹緊了紫色的衝鋒衣外套，安靜地呼出一小團白霧。

　　她在李炘身邊坐下、正對著維拉。

　　諾拉微微顫抖著、兩手抱膝，神態好似一隻小心翼翼的耳郭狐。半晌，她像在嚴寒中烤火的人一樣把手伸向提燈的光芒、好像這盞丁點兒熱量也無的提燈能讓她重新蘇生一樣。

　　“你怎麽還在這裡?”幾秒鍾後，她冷不丁問李炘道。

　　他愣了愣，好半天才意識到這並不是對自己今天未曾脫隊的指摘。

　　“我負責第一班值夜。”

　　諾拉點了點頭，像凝視篝火一樣盯著提燈。

　　“你上次給家裡打電話是什麽時候?”就在李炘漸漸出神的時候，又突然聽見她問維拉道。

　　“差不多一個月前吧。”維拉有些不大情願地答道，暫停了手上的活計，看向她姐，“怎麽?”

　　“你該多跟家裡打電話——爸媽會掛念的。”

　　“有你聯系不就行了。”

　　諾拉沒有立刻答話。

　　“上個周日，我剛跟媽聊過。”幾分鍾後，她終於答道，一邊把臉埋進臂彎裡，眼神卻仍舊落在那提燈上，“她說班吉死了。”

　　“哦。”維拉下意識地答道，接著愣在了原地，不知所措。

　　“它也確實到了那個年齡了，我猜。”最後，她終於斟酌著說道，“對貓來說，活到十五歲，也算得上壽終正寢了。——班吉就是吃得太胖了，我一直跟媽說應該給它節食，她從來不聽。”

　　諾拉沒有回答，只是苦悶地把頭一斜。她只有一雙眼睛還露在手腕之上，這時只是透過眼鏡、無言地同維拉對視。

　　“貝果呢?”半晌，維拉又擔心地問道。

　　“貝果還好。——班吉不在了以後，它好像有些困惑，說不好有沒有傷心。”

　　維拉好像松了口氣。

　　“你應該跟媽說一聲的，不要再給貝果喂得太肥，否則下場會和班吉一樣的。”

　　諾拉沒有回話，只是摘下自己的眼鏡。

　　“我們該怎麽辦，維拉?”

　　“什麽怎麽辦?”維拉一臉莫名其妙，“還能怎麽辦?任務還沒結束，我們還得把傷員給運出去，你忘了嗎?”

　　諾拉看了看她，又在手臂上蹭了蹭眼睛。

　　“我想家了。”最後，她帶著點不甘心、終於小聲承認道。

　　“想家又有什麽用呢，老姐?”維拉動搖了好半天，終於以不大確信的語調勸道，“——早點睡吧，明天還要趕路呢。”

　　她一邊說，一邊關上了自己存放折紙的那隻鞋盒，又起身走到諾拉身邊，按住她的兩肩。

　　“走吧。”

　　李炘默默捏著維拉折的那隻東南西北，一邊看著姐妹倆朝遠離提燈的方向走去。