“那是誰?”在和赫伯特沉默的對峙中，李炘終於敗下陣來，忍不住問他道。

　　“我不知道你在說什麽。”後者乾巴巴地答道。

　　“和你下棋的那個人，他——”

　　“什麽人?一直只有我一人在值夜，是你的錯覺罷。”

　　李炘頓了頓，無法理解他為什麽一直矢口否認。

　　“你對阿南德先生是什麽感情?”最後，他意味深長地問道。

　　赫伯特眯起雙眼。

　　“你要是敢——”他正想威脅李炘，卻突然捕捉到後者背後的什麽動靜，死死閉上嘴。

　　“你們在說什麽?”一隻手突然搭在了李炘肩膀上，散發出隔夜篝火一樣的煙熏氣味——是傑瑞米，他呵欠連天，在李炘身邊蹲下。

　　“......沒什麽。”赫伯特最後瞥了李炘一眼，草草搪塞了過去。

　　與此同時，小隊的其他人也陸續醒了過來，各自鑽出了睡袋。

　　史蒂文似乎急於盡快離開造訪區，沒等李炘再找到質問赫伯特的機會，他已經在催促大家盡快收拾好行李、向前進發了。

　　他這樣著急也並非毫無理由——小隊昨天沒能返回到沙丘棧道的煙跡處，至今還在沿著道格拉斯他們留下的鑰匙圈與口琴聲、以及維拉留下的折紙往回找路。如果想避免再在造訪區中待上一晚，那就得加緊趕路了。

　　同之前一樣，盡管諾拉很快便脫離大部隊、潛入霧中，李炘卻不知為何始終無法離開小隊。傑西卡的狀態似乎穩定了一些、不用人攙扶，於是今天換成了娜奧米負責協調，而史蒂文與安德魯換手、和傑瑞米一起搬運裹屍袋。

　　即便如此，赫伯特身上的異常也很快暴露了——某種意義上，或許他根本沒有掩藏。

　　“你的棋盤——”安德魯緊跟在領頭的赫伯特身後，在小隊往前一小段路之後，終於忍不住問他道，“這隻黑色的主教是怎麽回事?從什麽時候開始出現在棋盤上的?”

　　赫伯特無言地扭頭盯著他，直到娜奧米開始催促他回應時，這才終於恢復行動。

　　“比起之前，情況有變。”他解釋道，卻仍舊拒絕透露更多細節，只是重新朝前走去。

　　到太陽劃過中天的時候，他們已經能明顯察覺到事情不大對勁了——不知為何，他們仍舊沒有抵達沙丘棧道。更有甚者，不知從何時開始，用以確定回程用的錨定信物漸漸變得古怪起來。

　　“這不像我疊出來的東西。”就在眾人越來越沒有信心的時候，維拉大聲把所有人的疑慮都說了出來，“——我從來沒有疊過獨角獸。”

　　他們循著維拉所指的方向看去——確實，不知不覺間，眼前的折紙標記竟變成了接連不斷、時不時缺胳膊少腿的獨角獸形象，而維拉慣疊的千紙鶴卻不見蹤跡。仔細觀察，會發現那金屬鑰匙扣信物也發生了改變，一會兒是正常的環形，一會兒卻兩兩相扣、像數字八又像無限的符號。

　　“口琴的聲音怎麽又停了?”娜奧米神經緊繃地問道。

　　走在她身後的傑西卡原本一直處於出神狀態，這時突然歇斯底裡地笑了一聲。

　　“它跟上來了。”

　　“誰?”

　　在安德魯追問下去以前，史蒂文伸出一隻手，似乎下意識地想要安撫眾人。

　　“赫伯特，這裡適合停留嗎?”他一邊問道，一邊看向赫伯特，“不要慌，我們先整理一下情況。”

　　“可以停留。”赫伯特端詳著棋盤，好半天才終於說道，“——至少暫時是安全的。”

　　也就在他說話的同時，在他手中的棋盤之上，那隻黑色的主教沿著淺色的斜方格向前，毫不在意輸贏似的一步一頓，朝著白子一方陣營緩慢逼近。