“對了，適應性測試。”梅耶把面前擺著的表格整理到一塊，一邊點了點頭。

　　“博士，我好久以前就想問了——這台儀器到底是什麽?”李炘指著被放在桌上一角的那台計量儀，問梅耶道。

　　“卡哈爾計量器。這是測量浦肯野指數用的。”梅耶說著，按了按儀器上的開關，又舉起像錄音筆似的探頭——儀器表盤上的數值動了動，從零跳到了三十。

　　“浦肯野指數?”維拉一手支在桌上，忍不住問道。

　　“你該不會連這都不知道吧?”安德魯頗為鄙夷地看了她一眼。

　　“我知道這是判斷是否已經進入造訪區的數值，我只是不知道具體是怎麽計算的！”維拉抗議道。

　　“你知道浦肯野細胞是什麽，對吧?——這是小腦中一種非常精巧的抑製性神經元。”梅耶擺了擺手，示意二人別再爭吵下去，一邊解釋道，“在早期對造訪區的研究中，實驗員發現造訪區放出的某種特定電磁波長會改變這種神經元動作電位的波形——浦肯野指數就是用來計量波形改變幅度的。具體來說，它是用來描述細胞長度常數和時間常數的總變化的——越接近造訪區，指數就會越高。”

　　“這種改變不是隻限於浦肯野細胞的，對吧?我聽說中樞神經系統的所有神經元類型都對造訪區有或多或少的敏感性——這也是在造訪區中時空感和方位感都會被扭曲的原因。”史蒂文抄著手、站在赫伯特身後，這時靜靜地插話補充道。

　　梅耶點了點頭。

　　“但在量化造訪區影響時，我們還是傾向於使用浦肯野細胞——它們即使不受外界刺激，也會自發形成動作電位，這為觀測提供了便利。”她解釋道，一邊用食指和中指輕輕敲了敲那台卡哈爾計量器的外殼，“這台儀器內部的核心組成，實際上正是一碟從小鼠多能幹細胞分化出的人造浦肯野細胞。某種意義上，它也算是活物了。”

　　見在場的好幾人一臉沒聽懂的表情，梅耶歎了口氣。

　　“你們不需要了解得這麽清楚，只需要記住判定是否已經進入造訪區的關鍵界限就可以了。”她放棄了解釋，決定直奔重點。

　　“浦肯野系數高於五十度，將會對人的心理狀態產生一定強度的負面影響，可羅盤和鍾表類裝置尚且還能夠正常運作——我們把這類型的區域稱作緩衝帶。有時在追蹤逃逸出造訪區的生物或人造品時，也會以系數是否超過五十作為指標之一。”她扶了扶眼鏡，“而當浦肯野指數達到七十五度以上，常規意義的時空判知手段將會完全失靈——這也就意味著我們已經正式進入造訪區了。”

　　“卡薩瓦沙丘附近的造訪區就剛好處在微微高出七十五度的程度，加上已經有被開辟出的現成棧道，非常適合開展適應性測試。”史蒂文替她補充道。

　　博士點了點頭。她抬頭、環視一周，卻沒見有人提出問題。

　　“好了，趁現在還有些時間，在我們朝造訪區移動之前，我先說明一下適應性測試的主要考察方面。”最後，她一邊草草往手裡的表格上填入今天的日期，一邊說道。