1935年3月8日，電影演員阮玲玉在上海吞安眠藥自盡，年僅25歲。

　　這一天，在距離上海200公裡外的水鄉余杭，一個15歲的少年顧培風終於收到了來自上海中華職業學校的錄取通知。他收拾行囊，告別母親，從大運河的終點坐著破舊的搖櫓船駛向了那個想象中的十裡洋場。

　　當顧再冰在黃浦碼頭接到這個小自己十余歲的弟弟時並沒有多少喜悅，父親早逝，弟弟的投奔她肯定要管，只是自己家裡的情況也是捉襟見肘。丈夫楊輔仁雖然就職於上海市財政局，但是只是一個小科員，薪資微薄，何況家裡又有十三歲的兒子步庭跟八歲的女兒近真，一家人擠在上海閘北的一個小弄堂裡。弟弟來了，除去又要從不多的生活開銷中擠出一份外，住在哪裡成了顧再冰的心病。

　　“阿姐。”顧培風看到多件未見的長姐，興奮地上去抱住了她。顧再冰收起焦慮，打量這個跟自己血脈相連的弟弟，不僅熱淚盈眶，一邊拍弟弟瘦弱的肩膀，一邊抹淚道:“多少年沒見了，那時候你才多大，現在是個小夥子了。”

　　“是啊，自從二哥出事，你就再沒回過余杭。”顧培風道。

　　“別說他了，阿娘身體還好嗎?”顧再冰打斷弟弟，問他母親的情況。

　　“阿娘還好，小姨照顧著，這次還讓我帶了兩件絲綿背心給步庭跟近真。”顧培風說著就要取包袱，又看了看姐姐只有一個人來，問道:“姐夫跟我的兩個小外甥呢?”

　　“哪能都來啊，上班的上班，上學的上學。”顧再冰無奈地接過弟弟的包袱，拉著他往碼頭外走去。今天的上海分外擁擠，眾多民眾舉著巨大的照片，表情哀痛。

　　顧培風望著照片上漂亮的姑娘，有些疑惑，“這是誰啊，姐?”

　　“電影明星——阮玲玉。”顧再冰簡單回答，看了看弟弟，又道，“你剛來，也不懂，跟咱小老百姓也沒關系。”

　　顧培風看了看街上狂熱的影迷又瞧了瞧自己身上有些不合時宜的衣服，跟著姐姐擠過人流，穿過大半個上海來到七寶街的小弄堂，姐姐一家四口全部擠在這個落地只有一間，上下三層各一個小房間的鴿子籠裡:一層是一家人的客廳廚房，二層是顧再冰夫妻的房間，三層閣樓裡兩個孩子擠在一起。如今自己又擠進來，狹小的空間顯得尤為逼仄。

　　一場歡迎晚飯一家人吃得有些尷尬。楊步庭跟顧培風只差2歲，正在租界的淞太中學初中部念書，兩個男孩一見面就非常聊得來。楊近真隻八歲，也在南洋公學小學部念到3年級了，圍著顧培風一口一個小舅舅叫得熱烈。桌上唯一不開心的只有姐夫楊輔仁，除了剛見面一會照例詢問了顧培風一些學業問題外，其余時候只是默默吃飯。顧再冰看看孩子們，擠出笑容夾起一大塊雞蛋往丈夫碗裡放。楊輔仁吃飯的筷子停了下來，不陰不陽道:“今天發財了，舍得買雞蛋了。”

　　楊再冰有些尷尬:“沒發財，可能是今天大家悼念阮玲玉去了，雞蛋倒比前兩天便宜些了。”

　　楊輔仁放下碗，不接老婆的話:“便宜個屁，一個大洋買不到5個雞蛋，你兒子女兒下個月可能也吃不上飯了。”

　　這一句話下來，一家人面面相覷，都放下了碗。楊步庭拉著顧培風跟楊近真剛上了閣樓，樓下就傳來了楊輔仁跟顧再冰爭吵的聲音。

　　“我一個月多少薪資你不知道?24塊。24塊，這個房子房租要10塊，你兒子女兒讀書要8塊，本來吃飯就不夠，又來一張嘴。”

　　“我就一個弟弟，我不能不管。”

　　“一個弟弟?你不是還有一個共產黨的弟弟。 你忘了，我們一家差點被你那個弟弟害死，現在又來一個！”

　　“你閉嘴，圖南不管是不是共產黨都是我的弟弟，而且他早就死了。培風我一定要管！”

　　閣樓上三個孩子正聽得入神，近真聽到還有一個舅舅有些疑惑，悄悄問顧培風:“小舅舅，我們還有一個大舅舅嗎?”

　　顧培風望著近真天真的面容，思緒飛回了十年前那個夏天。

　　“阿哥，你要去哪裡啊?”小小的顧培風拉著二哥顧圖南不放開，“阿哥不要走。”

　　顧圖南抱起了隻5歲的幼弟，眼淚不自覺流了出來，這是跟母親道別時也不曾有的傷感，但他很快調整了情緒，道:“阿弟，阿哥要去廣州。”

　　“阿哥為什麽要去廣州?”培風不解地問。

　　顧圖南微笑著放下弟弟，說到:“因為阿哥要去參軍，廣州有中國最好的軍校-黃埔軍校。”

　　顧培風似懂非懂地點點頭，這是他第一次聽到“黃埔軍校”的大名，他還不懂這意味著什麽，只知道母親的淚水漣漣跟哥哥單薄的背影。

　　可是他不知道，這是他最後一次見到哥哥。再後來只能從哥哥寄回的信中了解哥哥的情況，一開始還好，哥哥順利考入黃埔，還參加了東征，可就在哥哥考入黃埔後的第二年情況就發生了劇變，從此顧圖南就失去了音信，再聽說哥哥的消息是在2年前，而這次差點害姐夫楊輔仁失去了工作。

　　那一年，顧圖南作為中國共產黨地下黨交通站聯絡員在上海被叛徒出賣，在逮捕時當場引爆炸彈。