“你且慢等！”

　　陳秀秀從竹編的抽屜裡取出青銅鑰匙，往樓上走。

　　方辰現今耳力驚人，聽到她正在翻箱倒櫃，一邊小聲嘀咕:“一個個就像窩不下的雞，又留我在死人鎮無聊。”

　　方辰微笑，心裡暖暖的。

　　有一種要出遠門，母親在嘮叨埋怨收拾行李的錯覺。

　　這時，一隻狸花貓從窗外竄進來，躺在軟墊上，舔大腿根的毛。

　　“咪咪——來讓我摸摸，”方辰笑著伸手。

　　狸花貓警惕地起身後退，跳到茶幾後，眼睛瞪得老大。

　　不一會兒，陳秀秀雙手捧著東西下來。

　　她跪坐在地，一一介紹。

　　“這是異獸精粹——青牛妖皮製成的軟甲，喚做青牛甲。你貼身穿著，能防武將級別的刀槍劍戟，”陳秀秀將軟甲攤開，說道:“夫君神功大成，已經不需此物。”

　　方辰發現這軟甲像高領毛衣，一直護住脖子到下頜。

　　手指摸上去，微微發熱，頗為奇異。

　　“諾，這是一套異獸精粹——元骨製成的冰錐，可以破甲，比市面上的骨箭效果更好，”陳秀秀解開一個囊袋，取出紗布包裹的冰錐。

　　方辰看去。

　　物如其名，紗布上躺著青白色的細長錐體，食指般大小，確實很像冰溜子。

　　陳秀秀:“聽夫君說，你會使神木道的飛葉手。此物正適合你。”

　　“不瞞你說，”陳秀秀笑道:“家祖曾是神木道的記名弟子，也會飛葉手，但我不曾學會。總想著來日方長，慢慢地學。不曾想，錦衣玉食地生活十幾年，一朝就又淪為階下囚，要學著伺候人。”

　　方辰愛不釋手地把玩這九根冰錐，聽陳秀秀說話。

　　在陳秀秀的叮囑嘮叨下，方辰臨近傍晚才下山。

　　……

　　秋芒山外，蘆葦蕩裡。

　　年家村。

　　張汾在發愁。

　　村裡的流民一天少幾個，報告金吾隊，往往只是來驗屍，加強巡查，但仍抓不到人。

　　想起田家村的失敗案例，張汾皺眉:不會當著守村統領，又把一村子人守死了吧?

　　“水哥，快來打馬吊。”

　　因張汾的名字帶水，眾人便以此稱呼。

　　院門外，一個濃眉青年喊道。

　　張汾歎氣:“說了以後不玩了，又喊我。哎，真是拿你們沒辦法！”

　　濃眉青年嬉笑:“咱們值夜不能睡，啥事不乾又犯困，不如玩一玩提精神。”

　　說著，三個武夫一個武師齊聚小院。

　　四個人在八仙桌上打馬吊，門口大開，觀察村子情況。

　　子夜時分。

　　“啊——”

　　村裡傳來一聲慘叫。

　　張汾當即提刀就走，快步尋著聲音來源，找到出事的草棚。

　　走入草棚，見到一個乾瘦少年，身上一股腥臊味道，應該是嚇得大小便失禁了。

　　張汾捂著鼻子，看到乾草鋪上躺著一具流民屍體，眼睛活生生被剜除，留下血紅的黑窟窿，能看見腦組織，極其恐怖。

　　乾瘦少年瑟縮著懷抱身體:“我睡著呢，聞到奇怪的味道。一股很濃的血腥味，正對著我往鼻子吹。我揉著眼睛一看，借著月光，就見他面對面看著我。我當時就怕破嚇破膽了，喊不出聲，好一段時間後，嗓子才能出聲。”

　　一個武夫問道:“你們都沒聽到動靜?”

　　草棚裡，十幾人表情麻木地搖頭。

　　張汾歎氣。

　　他環視草棚，發現凌亂的地面上，有一串腳印。

　　一串特殊的鞋印。

　　草棚裡的流民幾乎沒人穿鞋，要穿也是草鞋。

　　而這一串鞋印，顯然是華貴的靴子留下。

　　張汾尋著鞋印走向草棚外。

　　“水哥，你幹什麽去?”

　　唯一的老武師問道。

　　張汾指著鞋印:“王叔，這——”

　　老武師搖頭:“你看到的，是凶手想讓你看到的。何必送他們一條人命?不必追蹤，明早報告金吾隊即可。”

　　張汾歎氣，回到草棚安撫眾人情緒。

　　四人帶著屍體回到居住的小院，各個表情沉重。

　　那殺人狂魔的本事很大，可以輕易殺死草棚裡的流民，甚至是武夫武師。

　　但偏不，殺人狂魔在享受貓捉老鼠的快樂，慢慢地消磨眾人的精神。

　　老武師沉吟片刻:“來，繼續打。”

　　張汾點頭:“不錯，接著打。不然也是胡思亂想，自尋煩惱。生死由天。”

　　四人接著打馬吊。

　　正打得火熱，濃眉青年眼角瞥過，察覺到異處。

　　“屍體呢?”

　　聞言，三人去看。

　　原本屍體裹著草席，放在門口的楊樹下。

　　他們四人在屋簷下打牌，抬頭就可以看到。

　　老武師去看，發現草席裡空空如也。

　　“眼皮子底下弄走屍體，專門來逗咱們玩?”

　　張汾也四處打量。

　　抬頭見到那屍體居然掛在樹杈上，不僅眼窩空洞，舌頭也伸得老長。

　　“你們快看，”張汾大腿都在發抖。

　　老武師饒是見多識廣，依舊被嚇得驚出一身冷汗。

　　這殺人者，最愛玩陰間行為。

　　“王叔，我們要上去搬屍體下來嗎?”濃眉青年問道。

　　老武師撚須說道:“此事蹊蹺，待我細細尋思。”

　　張汾拉著老武師袖子:“王叔，快別尋思了。那屍體飛下來了。”

　　“啊，鬼啊！”

　　濃眉青年當即跟另一個武夫攙扶著逃跑。

　　老武師拖著張汾往回退。

　　夜色深沉。

　　四人躲在門縫中看。

　　只見屍體緩緩躺下，露出一個劍眉星目的錦衣少年。

　　原來是他將屍體帶下來的。

　　“張哥，好久不見。”少年說道。

　　濃眉青年問道:“水哥，你如何惹到殺人狂魔?”

　　張汾沒好氣的敲了下他腦袋:“這是我兄弟。他前段時間去南麓斬妖，聽說嶄露頭角，顯露不凡。怎麽會是殺人狂魔?”

　　顯然，老武師也不信。

　　“我已是武師，剛才都未曾聽到他的動靜。你確定他活著從南麓歸來?”

　　“我——呃，確定，”張汾猶豫。

　　屋外。

　　方辰用草席將死者蓋住。

　　他一下山，就往張汾守護的村子趕。

　　孟鳩派自己出馬，起個打輔助的作用。

　　方辰就不便喧賓奪主，第一時間到金吾隊露面。

　　“方兄弟?”

　　張汾走出來說話，見老武師們緊閉院門，哭笑不得。

　　“是我，”方辰點頭，仰頭看天。

　　“張哥，南麓鴉王死後，碩鼠逃竄。咱們北麓的老鼠和烏鴉也少了。”

　　“誰說不是呢，”張汾望著方辰，恍若隔世。

　　他一時恍惚。

　　在最深的印象裡，方辰依舊是田家村裡，那個皮包骨頭的九等仆從，風一吹就死了。

　　但方辰卻像是暴風中的火星子，也許會被吹滅，但在不起眼的蓄勢後，燃起熊熊烈火，暴風再刮，也只是助其成長。

　　只見如今的方辰脫胎換骨。

　　身披嶄新的錦繡華服，頭戴朱纓寶飾之帽，腰間系著白玉環，左邊佩劍，右邊掛香囊，光彩奪目，有如神人。

　　“我來晚了，”方辰說道:“殺死他的是一個年輕武師。”

　　張汾後知後覺:“你——你成武師了?”

　　方辰微笑點頭:“南麓之行，讓我成長很快。周錄大人說得對，生死搏鬥才能成就武藝。”

　　“老趙呢，活著嗎?”張汾問道。

　　方辰笑道:“他呀，他到南麓光顧著睡覺了。”

　　“此話怎講?”

　　方辰便把其屢次三番敗給醉仙香的事跡透露。

　　張汾哈哈大笑，說是要找趙辛吉討教一番。

　　兩人說笑間，門縫打開。

　　老武師說道:“水哥，你不介紹下?”

　　張汾拍著方辰肩膀，驕傲道:“我的好兄弟，如今是黃泉堂的人，這一次來專門調查殺人狂魔，咱們能睡個好覺了。”

　　黃泉堂！

　　老武師疲憊的眼眸亮起希望的光芒。