“關於給埃勒的‘禮物’。”背身站在窗前的高大男人，淺棕色的頭髮在窗外射進來的陽光下變得有些泛白。紅發男人走進他的書房沒多久，就看到他正皺著眉把手裡剛讀完的信重新放回信封裡，背面的金色蠟封上，是埃勒的半身女神像。他抬頭看了看紅發男人，問道，“你已經安排好了嗎?”

　　“事關重大，我已經讓親信找到最合適最穩妥的‘護衛’了。”說話的人單手放在胸前，微微鞠躬行完禮，走上前去雙手遞上另一個信封。“這是莉莉安公主給您的信。”

　　“好，好。辛苦你了。”高大男人接過信，轉身走到書桌旁邊放下，接著揮揮手示意一旁正給他收拾書桌的侍女退下。等侍女把書房門帶上的時候，他已經坐回了書桌裡，招呼著還站在那裡的紅發男人，“來，西弗利斯，來坐下。該聊聊我們可愛的星詠者巡演了。”

　　“西弗利斯”點點頭，坐到書桌前的沙發上，雙手謹慎地放在膝蓋上，片刻後小心地壓低聲音說，“莉莉安公主是星詠者這事，三騎士團還是有質疑的意思。”

　　“這不怪他們，西弗利斯，是我們王族的責任。”高大男人語氣和藹，低頭整理了一下自己白色正裝外套的衣領，雙手袖口上金色的紐扣閃閃發光。“莉莉安身世坎坷，牽扯到一些，忒佩斯德家的事情……”他停頓了一下，伸手去拿桌上那封蠟封上壓了一枚淡黃色乾花的信，一邊拆開一邊說道，“在莉莉安成年之前，不公開她的身份。是她母親的請求，也是我作為她父親的一點私心。”

　　西弗利斯遲疑了一下說，“陛下……公主今年也才14歲。”

　　“哦，看啊，她還是一如既往的關心我這個老父親，多可愛啊。”躍然紙上的是圓潤整齊的字體，乾淨的文面可以看得出寫信人性格之細膩。然而明明是誇讚，“陛下”的臉上卻沒有笑容，他把信攤放在面前，雙手交握撐住下巴，冷冷地看向西弗利斯，“西弗利斯，騎士團和你，都知道現在‘星空’的情況。而莉莉安一年前就修複過一次格爾更的‘星座’了。除了星詠者，還有別人能做到嗎?”

　　“……確實是這樣。”西弗利斯說著陷入了片刻沉默。

　　“現在既然知道了埃勒和特拉格法都有同樣的問題，除了公開莉莉安的身份，讓她以‘友好巡演’為由，去他們那‘治療星座’之外，還有什麽別的更合理的，不讓有心人趁虛而入的辦法嗎?”說完男人突然笑起來，意味深長地說，“西弗利斯我的老朋友，別擔心。你什麽都知道，不用擔心他們什麽都不知道。”

　　西弗利斯聽完他的話，思考了一會兒，接著站起來說，“陛下，那我就還是繼續關注‘禮物’的事了。”看到“陛下”沒說話一邊點頭又一邊埋頭看信，他默默行完禮，轉身走出了房間。

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　　高塔內是盤旋向上的樓梯，從下往上，一個房間都沒有。亞克賽爾和老者默默地順著樓梯走了不知道多久，一直到塔的最頂端?樓梯的盡頭，突兀地出現了一扇門。

　　沉重的鐵門，沒有鎖，卻能感覺到上面厚重到讓人壓抑的魔力。

　　(王族魔法。)亞克賽爾見過。(用來關押最凶惡的怪物才用的那種。)

　　“貴客……在這嗎?”亞克賽爾小心地問道。

　　老者沒有回答。只見他用手裡的短杖輕輕碰了一下鐵門，門邊上“砰”的閃出金光，隨後自己慢慢地就打開了。

　　這是一個寂寞的空間。只有一張床，一個桌子，兩把椅子。所有東西看起來都不像是新的，很乾淨，什麽都沒有。

　　房間的主人就站在桌子旁邊。

　　(孩子)亞克賽爾看著女孩的臉，朝這個甚至還沒有自己胸口高的黑色長發女孩行了個禮。

　　“貴客”看起來也就10歲出頭，身上穿著一件樸素的白色長袖連衣裙，腳上是一雙還算嶄新的黑色皮鞋。一雙綠眼睛好奇又帶著慌張地看向亞克賽爾。哦，應該是一隻。一隻綠眼睛，另外一隻像是褪了顏色，蒼白得有些分不出瞳孔和眼白。那道豎著刻在左眼上的傷疤，也許就是原因。

　　“請問大人，這位是……?”她戰戰兢兢地問道，瘦小的身子蜷縮起來，看著更小了。聲音也是稚嫩的孩子的聲音。

　　“是你的新護衛。”老者冷淡地回答。隨後拿起手杖指了指女孩，對亞克賽爾說，“明天出發去莉克地方，帶她到莉克隨便一個旅店。”

　　“之後葛蘭會和你聯系。”說完，老者走近女孩，抓住了她的雙手。

　　藏住袖口下面的手腕上，居然有紅紫色的瘀傷，被什麽長時間地緊緊綁住才會這樣。

　　“和平常一樣。”老者淡淡地說著，“如果不想因為你再換一個人，那就和平常一樣。”等他放開女孩的手，那手上多了一對金屬的環扣。

　　(這確實是，怪物級別的待遇啊)亞克賽爾對王族人神神秘秘又遮遮掩掩的做事方式其實不太意外。不說護送對象的詳細情況，也不說要去的具體地點，也不給你定具體時間。反正就是到底護送的誰，護送她是為什麽，都懶得交代。

　　身上戴一對看起來很高級的阻星器，關在王城內的塔頂。即便不問也知道是某種見不得光的秘密。交給一個沒有任何勢力交集的傭兵，還確保他和王族有點抹不掉的聯系。大概就是為了減少不必要的麻煩。但是說不清的地方也很多。

　　最可疑的。比如，讓一個這麽重要的“怪物”，隻一個人護送。

　　(絕對不會弄丟的自信，或者是……)

　　“啊！”驚叫聲過後，亞克賽爾一隻手接住了被老者猛推到自己身邊的女孩。她顯得有點慌張，但是立刻平衡身子站好，小聲說道“對不起……”

　　“接下來就是你的工作了。”老者說完，頭也不回就匆匆地離開了。

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　　“所以我來了！”亞克賽爾用力拽了拽躲在身後的女孩，把她推到辦公窗口前面，“怎麽樣！麗安娜！這矮子能賣多少錢！”

　　“……這就要賣掉了嗎……?”辦公桌後面是傭兵互助中心的職員，她打量著女孩，鬥篷下的她看不清臉，但仍然顯得很不知所措，兩個手緊握著放在身前，嘴巴一張一合仿佛要說什麽，但是只能發出小聲的“啊啊”。她又打量了一下亞克賽爾，一隻手緊緊攥住女孩的肩膀，另外個手已經搭到了對方的頭頂上，“……上來就暴露自己的任務，然後迫不及待要轉手是什麽新的搞大事情的套路嗎。”

　　“不是，我不滿意我還不能轉手嗎?”亞克賽爾接著說，下巴枕在面前剛剛好的墊子——任務對象上，眼睛落在麗安娜胸前，成熟女人可真是……，“看著就很麻煩的樣子，轉個手賺個精神損失費就完了。”

　　“……你這是和王族直接定的契約吧。我們中心可完全沒有經手。也沒有登記。空口說的工作，你覺得合適嗎。”麗安娜用手扶了扶眼鏡，“況且你連紙契約都沒有的活都敢接了，也沒覺得你有多嫌麻煩啊。”說著手也沒停下來，一疊疊紙張文字從她華麗的手裡經過，被仔細地分類在旁邊的架子上。架子上的標簽分類非常簡單——普通、戰事、特殊。

　　“哦，”亞克賽爾用手枕在女孩的頭頂，亮出了他的星卡片，“在這裡面……”

　　話還沒說完，手裡的卡片就被人搶走了。亞克賽爾連眼睛都沒眨，一歪頭，本來要打在他腦袋上的拳頭揮空了。

　　“你這臭狗！”一聲女人的咆哮，緊接著說話的人給他的膝蓋來了一記猛踢。

　　“啊疼，我非要挨一下嗎?”亞克賽爾捂住膝蓋，一手拉著女孩，蹲了下去。

　　“啊啊，對不起……”女孩終於說了進來中心後的第一句話，然後並沒甩開被抓著的手，而是掙扎著往旁邊站了站，好讓自己不要變成兩人之間的障礙。

　　搶過卡片的是個年輕女人，看起來比亞克賽爾歲數小一些。她瞪著寶石綠的眼睛，皺著眉頭狠狠地盯著面前的男人。女人棕色的長發被盤起來，額上是帶有水滴樣式寶石的鎧冠。 上身華麗的白色鎧甲非常適合她，在細長的身上並不顯得臃腫，下身黑色長裙間能看到同樣是鎧甲包裹的腿。腰間別著銀色劍鞘的長劍，背後是舉起尾巴的蠍子圖案的銀色盾牌。

　　“你，我不管你從王族那接了什麽工作。魔法交換的星契約來中心轉賣。你是認真的嗎?”女人用她青色的大眼睛狠狠地瞪著亞克賽爾，“而且，和你交換契約的是葛蘭吧?王族確實是口頭契約?或者是王族和葛蘭用的魔法契約……?你知道你單方面毀約，葛蘭會把你的星光拿走吧?你們用了多少簽的?”

　　“你怎麽，每次見面都這麽多問題啊……?”亞克賽爾稍微站起來，往旁邊的椅子上坐了下去。“這些事情，你直接問葛蘭不行嗎……?反正你，科洛特科家的大小姐，蠍棘部隊的部隊長，高貴的蒂尼絲。關心的不就是葛蘭嗎，非隔著我交流。”他誇張地揮了揮手，做出尊敬的姿勢，卻完全沒有站起來的意思，然後冷冷地接著說，“這矮子和我剛出王城，葛蘭就消失了。我已經覺得這工作，不會有好結果了。上一次王族這麽神秘，還是15年前。”

　　“既然你已經覺得這是15年前平叛級別的工作了，這麽高調合適嗎。”辦公窗口裡飄出麗安娜淡淡的聲音，“雖然最近世道好得多了，進出我們這的人也不會變少。”旁邊匆匆走過或者低聲交談的人們並不少，亞克賽爾毫不掩飾的音量已經吸引了他們的視線，已經有人開始悄悄打量起了穿著大大鬥篷的女孩。

　　“反正，”亞克賽爾歎了一口氣笑道，“他們不敢的。”