“肖公子今身系囹圄，實非我的本意。我也已命人詳細調查，一定會還公子清白。今夜特請大駕光臨，有重要急事相商。還望肖公子，不吝賜教。”

　　肖潛見知縣說的很好，不見要為難自己的樣子，心下也放松了些，笑道:“如今小生是階下囚，鐵窗待罪，前途莫卜，在老父台面前豈能遮瞞，定會知必言！”

　　“那肖公子，我們就開門見山地說吧。”知縣離開大師椅，順手拉一把輕便靠椅在肖潛的對面坐下，接著說:“今天早上，石林鎮柯府的家人來報案，說柯天孚在家中突然暴斃。

　　“什麽?”聽到這句話，肖潛驚得從椅子上彈了起來，望著知縣驚呼道:“你……你說什麽?……柯……柯天孚死了?”

　　知縣看到肖潛如此驚異的表情，臉色也是變了變，道:“正是，此乃柯府家人報案之事，況且……”知縣頓了頓，垂下眼似乎在想後面的話該不該說，但最後終是抬起眼盯著肖潛道:“況且此事也得到了苻家人的證實。”

　　“苻家人的證實?”肖潛問道

　　“是的，苻家的管家昨天帶著一萬兩銀票前往柯府為肖公子你代為償清欠帳，但是今天回來的時候，他們依然把銀票給帶了回來，並陪同柯府的家人報案作證。”

　　說到這兒，知縣話頭一轉:“肖公子，我也聽聞了你和柯天孚之間有些過節，但事情尚未一一厘清，涉及的個人恩怨實在不應該引出此等命案，況且這柯天孚還是秦王府的外管事之一，還在幫著打理秦王府的十多處田莊，如今有流言稱柯天孚是被公子派人所害，柯府家人也是深信不疑。我為公子著想，竊以為此事對公子極為不利，但願公子能將此事為我闡清，我也好還公子一個清白，否則柯府家人必不會善罷甘休。”

　　知縣的這幾句讓肖潛聽出門道來了，合著這個知縣今天並不是準備為他洗清冤情的。如今柯天孚不明不白的死了，這個知縣首先想到的是如何查明死因，給柯家的人甚至是說給柯天孚背後的秦王府一個交代，雖然相信苻家肯定也找過這個知縣，但是在兩難之下，他肯定會選擇對自己最有利的處理方式，所以之前柯天孚給自己捏造的罪名都不重要了，重要的是現在要自己為柯天孚的死來擔責，這就是他今天被知縣請到內衙來的原因。

　　想到這兒，肖潛滿腔的怒火瞬間就被點燃了。他用一種不屑申辯的高傲神氣望著這位老官僚的奸詐面孔，淡然一笑，回答說:“天下事出人意料者十常八九，柯天孚之死，確實……”看著知縣張大嘴，渴望答案的那副迫切樣子，肖潛怒火中燒，故意頓了頓，接著大聲道:“確實出乎我的意料，但他是該死，值得慶賀。”說完這句話，肖潛看到知縣的臉色變的極為難看，低著頭喘著粗氣便知被自己戲弄的不輕。

　　於是心底輕蔑一笑，朗聲道:“不但柯天孚之死出人意料，即我肖家父子與柯家無冤無仇，他們卻必欲置我父子於死地而後快，同樣出人意料。我父親慘死疑點多多，為何知縣大人不詳細追查，洗脫柯家清白?至於柯天孚為何慘死，犯人一概不知。”

　　“你……你……。”知縣沒有料到肖潛竟如此硬氣，一連兩個你後，半天也說不話來。

　　肖潛卻報以微笑，欠一欠身子說:“承蒙老父台如此關懷，代謀良策，實在感銘五內。只是無罪自認的事情，犯人萬難從命。”

　　知縣歎了一口氣拈著胡須，沉吟片刻，冷笑道:“肖公子，機不可失。你既然不聽我一言，將來後悔無及。請問你，苻家可有為你代為還債一事?”

　　“苻家大小姐和我有一面之緣，受我所請代我還債，日後我定當報答。”

　　知縣冷冷一笑:“可是如今這事他們也是有所牽涉了，畢竟當晚苻家也有人在柯府之中。”

　　肖潛心中一驚，這知縣好歹毒，竟然如此胡亂牽扯，於是沉聲道:“柯府家中人丁眾多，不知老父台可想過這事是否會是他們自家人為之?”

　　知縣聽到這話一愣，肖潛這話為他打開了另一扇思路，之前總是圍著柯府仇家的范圍去考慮這件事，忘了他們自家人的嫌疑了。

　　於是沉吟了片刻，忽然噴了一聲，露出溫和顏色，低聲說:“肖公子，自從我承乏貴縣，得接風采，也聽說過令尊的學問人品，甚為景仰。 今日你一時受到委屈，身入囹圄，我在暗中也想盡一切辦法為你洗脫冤情。區區此心，敢指天日。不管別人如何說法，我深信你定不會做出傷天害理之事。這是我的一句私語，隻可秘密相告，不足為外人道也。”

　　肖潛在乍然間弄不清知縣的葫蘆裡賣的什麽藥，隻好敷衍說:“聽到老父台如此坦率相告，犯人實在五衷銘感，不知所雲。”

　　知縣又說:“肖公子，我雖然深信柯天孚暴斃之事與你無關，可是否你有家人不忍一時之氣而臨時起意做出此等不法之事……”

　　肖潛不等知縣說完，立刻叫道:“決無此事！決無此事！”

　　知縣拈須一笑，說:“你我密談，請小聲說話，不要使別人聽見。你怎麽知道無其他家人或你的親信為之?”

　　肖潛反問道:“如此明顯之關聯誰人不會想到?就連老父台開始都一口認定肖某與柯天孚之死有關，做如此明顯之事豈不是要害我?”

　　知縣聲音平和地笑著說:“話不是這麽說。只因你肖家這幾日與柯天孚關聯太深，以致讓人會有此想，而今柯府家人都聲稱是你肖家為報仇而殺人。請你想一想，這些我豈能不考慮?”

　　肖潛忍著心中怒氣，冷笑說:“我明白了！這是柯家欲借柯天孚暴斃的事，憑空栽誣，好將肖家一網打盡！這真是欲加之罪，何患無辭！既如此，肖潛已無話可說！”

　　知縣的老臉再也掛不住了，臉色一沉，手摸茶杯，輕聲說道:“請！”