“唉，少爺，你，你是有所不知啊，這柯天孚在咱們這裡是出了名的眥睚必報的人，這石林鎮的人哪個不知道。因為老爺一向為人和善整個石林鎮都是素得鄉鄰們的支持，即便有得罪他的地方，他也不好公開為難老爺，這次老爺不在了，我們又欠了他這麽多銀子，如果到時候不還，他豈會善罷甘休?”曹正茂耐心的給肖潛解釋道。

　　肖潛沉吟了片刻道，“這筆帳是什麽時候欠下的?為什麽父親從未提起?”

　　看到肖潛並沒有把自己的話聽進去，而是追問帳的緣由，曹正茂不禁怔了怔，喃喃應道，“這個……這個確切的日子確實不知道，這是老爺一個人去操辦的，事後只是跟我提了提。”

　　肖潛意味深長地看了看眼前這個被肖德忠視為心腹的管家，心裡充滿了疑惑，既然連他都不知道，自己追問下去也問不出來什麽。

　　於是靜默了一會兒，突然問道:“那我爹是怎麽死的?為什麽這短短幾天就會暴疾而亡?”

　　毫無準備的曹正茂聽到這句話，猛的一驚，抬起頭有些惶恐的看了看肖潛，他立刻捕捉到了肖潛眼神中對自己的懷疑，低下頭不自覺的閃到一旁，定了定神才說道:“這……這是從那日，少爺您出門後，老爺就按往常慣例去莊子上看看，可沒想到半路上遇到了劫匪。”

　　“劫匪?”肖潛奇道

　　“嗯，是的，因為老爺去前跟我交代過了天晚一定會回來，到了晚間我見老爺沒回，就帶著幾個家人順著去田莊的路尋找，哪知在半道上就看到了老爺的馬車被丟棄在一旁，跟著的幾個家人，早已橫屍於地，老爺也是身負重傷，回來之後我們就差人報了官，而且還派人去石空寺尋你回來，但是去找你的家人回來說沒有找到你，我們隻好一邊照顧老爺，一邊等你回來。可前兩天有個車行的人帶信來說你還要過兩天才回來，我便央求他給你帶口信迅速回家，也不知道少爺你收到了沒有?”

　　肖潛回想了一下道:“沒有收到，這幾天我也是來回奔波，這些口信肯定都是錯過了，那官府那邊調查有什麽結果沒有?”

　　“沒有，少爺你也知道，這段時間那些流民到處鬧事，盜劫匪患不絕，官府的人也是抓不勝抓，像這種無頭無尾的案子，他們更是沒精力，我們催促了幾次，但到現在還沒有個結果。”

　　肖潛盯著曹正茂，逼上前去問道:“那我父親受的是什麽傷，為何幾天之間人竟如此清瘦，而且印堂發黑?”

　　“額，”看著肖潛緊逼上來，曹正茂驚恐的連退了幾步，變了聲調的解釋道:“這……這……我們從城裡請來了卞大夫，他說傷勢較重，這……而且老爺這幾日掛念於你，終日都很少飲食，所以……身形消瘦，前天突然就不行了，只是在臨終之時還在念叨您呢?”說到這兒，可能是傷心也可能是心裡緊張，曹正茂竟不停的用袖子在臉上擦抹著那不知是淚水還是汗珠的滿臉水漬。

　　見此，肖潛心中對這個曹正茂的疑惑更深。

　　“少爺，老爺靈堂那兒還需要人照顧，如果沒其它事，少爺我就出去了。”

　　不待肖潛繼續發問，曹正茂便找了個得體的借口想要離去。

　　肖潛看他這個樣子，知道此時也是再問不出來什麽的了，看來要知道這背後的真相，還要靠自己去追查。於是也不應話，只是朝著曹正茂默默的點點頭。

　　看到肖潛默許，曹正茂慌不迭的往門外退去，正當他快要走到門口的時候，肖潛突然說道:“曹管家，麻煩你這兩天找人把這老宅子和那唯一的一處田莊估個價，找個買家賣了，能湊多少銀子就先湊上再說。”

　　聽到這番安排，雖然早就有準備但曹管家心裡還是咯噔一下，但他臉色如常，應了聲“是”便緩緩的退出門外。

　　看來父親的死因確實有蹊蹺?而且這個曹管家肯定還有很多東西在隱瞞著自己?望著房內搖曳不定的燭火，肖潛內心也是一片混亂，還有這個柯天孚的逼債，今天已經是第三天了，如今到哪兒才能湊足這筆錢呢?想來想去，還只有是苻家才有能力幫上這個忙，但是自己先前義正言辭拒絕了苻家那筆感謝自己的錢現在怎麽好意思再去開口呢?一時間，肖潛也想不出什麽好辦法來。

　　門外有傳來和尚做法事的誦念聲，肖潛定了定神，拿定了主意，不管以後怎樣，眼前父親的喪事一定是要辦的風光的，哪怕自己和他僅僅隻做了幾天的父子。推開窗，屋外的一陣涼風拂面而來，但卻未能掃走肖潛心裡積壓的重重愁悶情緒。

　　肖府頭七的日子，石林鎮街道上，肖家出殯的行列格外醒目，在哀樂聲中，無數饑民尾隨觀看。

　　肖潛一身孝服在前引靈。府中的丫鬟老媽子感念肖老爺的恩德跟在棺後，哭聲動天，遍地雪白。

　　曹掌櫃和兩個男仆沿途撒著紙錢和喂鬼的大饅頭，竟引來不少饑民爭搶。

　　圍觀的人紛紛議論，“都說肖家欠了一屁股的債，看人家出殯的陣勢，哪有一點是欠債的樣子！”

　　“瘦死的駱駝也比馬大！”

　　“這可說不好，你聽誰說的?沒準是謠言呢！”……

　　柯府的一處小樓上，柯天孚遙望著肖家那送葬的隊伍，轉身對身邊正陰沉著臉的卞嘉瑜道:“瞧這肖家大殯出的，那個死胖子不是說他們家沒多少現銀了的嗎！之前寫的那一萬兩欠銀不知道少沒少?大哥， 你說萬一他們能還得起那一萬兩，那我們怎麽辦?”

　　卞嘉瑜心情很差，看著眼前這一幕，他也有點摸不著頭腦，心裡暗自也在悔恨那欠條的銀子寫少了，但是他沒有讓這種情緒流露出來反而是語氣平靜的道:“有銀子沒銀子，一辦事不就看出來了?我這兩天琢磨著，別看那肖潛年輕，可他辦起事來有氣魄，和他爹肖德忠不是一路，那我們動手的時候力道就要下大點！”說到最後，兩道寒光從卞嘉瑜的眼裡狠狠的射了出來。

　　石林鎮的一處岔路口羅睿怡正站在路邊看著肖家大出殯的行列，只是眼前的羅睿怡依然穿著那身乞丐裝。

　　自從在與肖潛分別後，本悟大師帶著她匆忙趕到了石林寺，但趕到後，才發現他們到的太遲了，寺裡寺外是一片狼藉，死屍遍地，普惠大師為救老弱的饑民，堵在寺廟門口，結果被亂兵射死，寺裡僅剩下來的幾個僧眾是僥幸逃到山後，待官兵走後才出來的，看見本悟和尚免不了上去哭訴一場。本悟雖是憤恨不已，但也無可奈何，指揮著眾人打掃了寺廟，收斂了死屍後，為普惠大師他們做了一場簡單的法式後，便讓羅睿怡動身趕往石林鎮，畢竟在那裡，只有肖潛才能給這個苦命的姑娘一個安身之所。

　　但羅睿怡日夜兼程趕到石林鎮，但沒想到剛來就看到了這一幕。

　　望著走過去的隊伍，望著默默走在隊伍前一臉悲傷的肖潛，她眼裡漸漸溢出淚花，又悄悄拭去。