金胤礽到錦衣衛指揮使司報到，然後直接到樞密院總參謀部當差。在項紹寬的授意下，金胤礽把他對局勢的看法寫成了條陳，由他的大伯裕貝勒金福全代呈。

　　金胤礽的建議馬上得到了劉國軒和尚之節的支持，馬寶和曾養性雖然對項紹寬另外找人炮製反對意見有些不滿，但這個方案並不影響二人的訴求——無論是進攻科布多還是哈密，總之就是都要用兵，只要用兵就有二人操作的余地。

　　項紹寬也不想讓二人太過不爽，所以提出，可以分兩個階段行事。第一階段是調嵩山鎮的混成旅前往肅州駐扎，同時開始在到當地修築大寨，囤積糧草，準備更大規模的增兵。第二階段就是派人前往蘭州，統一指揮駐扎陝西的野戰軍華山鎮以及當地衛所軍，向肅州增兵，準備和策妄阿拉布坦決戰。

　　至於誰去指揮這次行動，倒是個不大不小的問題，主要是因為華山鎮有些特殊。

　　華山鎮是由原來清軍在陝西、甘肅等地的綠營和西安滿城的漢軍旗為主改編，是六鎮野戰軍中唯一一支以清軍為班底的軍隊，也是唯一軍機處沒有直接指揮過的。正因為如此，實際上華山鎮只是徒具新軍的形式，本質上是河西四將所領的軍隊。不過，這幾年人事有代謝，張勇和王進寶辭世，趙良棟年事已高退休致仕，手下的一些老將也逐漸去世或者退休，軍機處趁機開始摻沙子，試圖改變華山鎮的現狀。目前，華山鎮的都督由六十二歲的孫思克擔任，副都督兼步兵師師長是張勇次子張雲翼，混成旅的旅長則是軍機處打進去的“釘子”——牟大寅二弟牟大耀。

　　這次前去主持的大局的人，就要掛上征西將軍印，曾養性和馬寶自然都不想放過這個肥缺。項紹寬當然知道二人的心思，所以遲遲不作決定，只是先將孫思克晉升陝甘總督，總攬西北用兵的糧草、民伕等事務——實際上是將他剝離出華山鎮，然後派遣到京述職已畢的牟大寅出任華山鎮都督。

　　牟大寅早在浙江反正，跟著陳世凱久歷戰陣，資歷和能力自然無人能夠反對。而且，王進寶的長子王用予一直在牟大寅身邊，現在也一同前往西北，對於梳理軍製安撫舊部有莫大的好處。王用予不像他爹，領兵打仗並不在行，不過長於治軍謀劃，出任參謀長則頗為適合。

　　至於征西將軍的人選，先拖著再說。

　　拖雖然不是辦法，但現在拖的理由很充分——皇帝的六十大壽就在眼前，朝廷絕對不在六十大壽慶典之前再動兵戈。西北方面就先準備糧草、修整道路，準備明年再大舉興兵。

　　時間一天天過去，天下基本上太平無事，六十大壽慶典的籌備井然有序。順帶著，還有兩件喜事，一是皇帝又添一子，二是太子妃又懷孕了。皇帝在年將六旬之際還能生子，叫人“刮目相看”，而太子妃懷孕就給了眾人很大的希望，如果生下來的是男孩，那麽大明的“國本”就更加穩固了。

　　中秋節一過，洪誠丘就收到了南京軍機處的行文，說皇帝已經開始登程上路回京。正常情況下，南京到北京要走四十天，但考慮到隨行的有新生不久的小皇子，故意放慢進程，花上六十天才會到達北京。鑾駕到達之時，很快就要到冬至了。

　　皇帝還在途中，張家口駐軍有情報送到，說派往羅刹國的滿洲衛隊隨同羅刹商隊剛剛入境。

　　自從與羅刹國簽訂密約之後，羅刹商隊會在秋天到達京城，然後在京城過冬，第二年春末夏初之際再返回羅刹國，去年便是如此。滿洲衛隊隨同羅刹商隊回國，想必是莫斯科那邊的大事已經完成。

　　不過，等到滿洲衛隊和羅刹商隊一同達到京城，洪誠丘和項紹寬都被深深地震撼了——去時二百零一個人的滿洲衛隊，回來時只剩下金胤禔和另外三十三人。

　　據金胤禔說，兩年前去往羅刹國的路途本就十分艱難，由於是秋天從京城出發，所以整個路途大半都在冬天度過，途中還多次遭遇各色遊牧騎兵的偷襲，達到莫斯科時，二百人裡就有二十多人在途中因病或者因傷去世。

　　到達莫斯科之後，休息了不到一個月，就與皇姐索菲婭以及瓦西裡·戈裡津起了衝突，雙方發生混戰，彼得——也就是沙皇彼得·羅曼諾夫獲得了勝利，將皇姐索菲婭送往修道院監視居住，瓦西裡·戈裡津被流放遠地。

　　結果不到半年，索菲婭就串通她的余黨，在莫斯科城中再次發動政變。彼得這次有些疏忽，一度被困在皇宮中，全憑金胤禔帶領滿洲衛隊護著，浴血突出重圍，到城郊會合忠於彼得的軍隊，回城平叛，再次擊敗了索菲婭的勢力。這一次彼得迫使索菲婭正式成為修女，囚禁在修院的高塔之中，無故不得下樓。

　　在平叛過程中，滿洲衛隊死傷慘重。由於路途遙遠，無法將陣亡者的棺槨運回大明，所以彼得在莫斯科城郊賞賜了一塊墓地，將陣亡滿洲勇士全部安葬其中。彼得還賜予金胤禔男爵封號，活著的三十三人都得到了勳章和黃金的獎勵。金胤禔於是向彼得申請歸國，彼得欣然同意，又賜給金胤禔等人禮服、佩刀等物，讓他們與商隊同行，並且帶給大明朝廷一封信，講述金胤禔和滿洲衛隊的功勞，感謝大明的支持，希望兩國繼續交好。

　　這段傳奇經歷顯然要寫入史書，而如何用好這個契機也至關重要。軍機處因此以太子名義召開禦前會議，討論與羅刹國的關系問題。

　　索額圖首先提出， 金胤禔這一次赴羅刹國功勞甚大，以戰功為兩國敦睦行了十分有利之事，應當從厚嘉獎。

　　索額圖這個提議自然是有私心，但眾人都覺得所言甚是。兩百人遠涉萬裡建功立業，戰損了一百六十七人，救了羅刹國沙皇一命，可謂功勳卓著。既然沙皇彼得封了金胤禔男爵，大明出手就不能比沙皇小氣，即給一等子爵，從延恩侯府搬出，單獨賜第居住。三十三位滿洲勇士，全部擢升三等侍衛，各賞銀三百兩，改隸內務府籍。一百六十七名逝者，在京西皇家功勳墓園設立衣冠塚，每家賞撫恤銀四百兩，蔭一子到保定受訓。另外，金胤禔已經十九歲了，但尚未婚配，即責成宗人府聘尚司從兩京諸王府中，挑選與金胤禔年貌相當的郡主或者縣主，由皇帝指婚。

　　而與羅刹國的關系，則需要從長計議。羅刹國原本支持噶爾丹，現在噶爾丹已死，羅刹國顯然有可能繼續支持策妄阿拉布坦，也可以放棄對準噶爾汗國的執念，與大明和平共處。但羅刹國經歷了連續的政變，顯然需要時間恢復元氣，同時沙皇彼得也會權衡利弊，再作決定，一年之內應該不會采取什麽行動，所以短期內策妄阿拉布坦應該得不到羅刹國的支持。只要大明抓緊時間，吸引策妄阿拉布坦到肅州一帶決戰，那麽西域就不難平定。

　　由此看來，可以暫時不露聲色，在明年春末夏初之時，派出一名使臣，與歸國的羅刹國商隊一起前往莫斯科，祭奠安葬在異國他鄉的勇士們，並且向沙皇彼得通報大明皇帝禪位、新皇登基之事，看看彼得的態度再說。