皇帝朱慈炤一行於冬至之前到達京城，太子朱和尭率領文武百官出城三十裡迎接。

　　薑承志一早在保和殿安排了酒宴，皇帝一行入宮之後，立刻就能在保和殿大宴群臣。皇帝六十大壽的事情且不去說它，新添一位皇子的大喜事令群臣都十分興奮，紛紛恭賀皇帝“老當益壯”，年屆六旬還能喜得皇子。

　　皇帝也格外高興，凡有大臣敬酒，必定一飲而盡，喝得酩酊大醉，最後被王孝義帶著幾個太監抬回乾清宮安歇，群臣這才散去。

　　薑承志和鮑婧一起，送胡皇后和嬪妃們回宮。臨了到了坤寧宮，胡皇后拉著鮑婧的手，叮囑薑承志和鮑婧一定要讓太子妃好好安胎，若是生下皇孫，那就中外禔福了。

　　鮑婧當然滿口答應，一定會照顧好太子妃的起居。

　　正說著話，榆林王朱和?前來看望母后。胡皇后與朱和?一年多未見，看到朱和?比之前長高了，也曬黑了許多，又高興又心疼。

　　薑承志在旁邊問道:“榆林王，樞密院的人說最近不怎麽看到你，你在忙什麽呢?”

　　朱和?朝著薑承志直擺手，說道:“哎，薑大叔，你現在要叫我’榆林王加一級記錄在案’，我可是戰場上立過功、為黨國流過血的人。”

　　薑承志聽了直皺眉，心想這是哪個穿越者連這種黑話都教給了朱和?。不過還是笑著說道:“好好，我記得了，那你就說說你最近在忙啥。”

　　“我啊，跟那個金胤禔吃飯喝酒，一起出城打獵，聽他說羅刹國的事情。可有意思了，有空我也給你講講。”朱和?說得眉飛色舞，看得出是真心快樂。

　　“咦，?兒，你不在宮中讀書，怎麽整天就知道玩，還和滿人混在一起?”胡皇后不清楚這一年多以來的事情，所以有些嗔怪朱和?。

　　“娘，我可不是玩。我也是上過戰場的人，平時練練騎射才是正經事。再說了，我學練兵打仗可是軍機處項大叔特準的，他都說我是個天才。”

　　“那你也該多在項大叔身邊聽他教誨，整天和滿人混在一起成何體統。須知，我們漢人的江山是從滿人手裡重奪回來的。”

　　薑承志怕朱和?嫌皇后囉嗦，使性子說出什麽不當的話來，於是搶在朱和?前面說道:“皇后娘娘，那個金胤禔是為了朝廷立了大功的，也算是滿人之中有忠志之心的。榆林王與他年紀相仿，若是有些來往，一來好了解一些羅刹國的情勢，二來也顯示朝廷對滿人推心置腹開誠布公之意。”

　　“好吧，我也不懂什麽軍國大事，既然薑先生你說好，那便是好的。”胡皇后微笑著說道，“?兒，你既然準備跟項大叔學打仗，那也要用心，不可三心二意，知道了嗎?”

　　“知道了。娘，我還要去練射箭，明天再來看你吧。”朱和?說完，朝著皇后行了一禮，轉身連奔帶跑地出了坤寧宮。

　　“慢點……”胡皇后喊了一聲，卻不及朱和?跑得快，隻得無奈地搖了搖頭，朝鮑婧說道，“你看，這孩子還是一副淘氣的樣子。”

　　“榆林王還小，過幾年心性成熟了，會收一收性子的。”

　　胡皇后聽鮑婧這麽說，忽然想起了什麽，說道:“說起來，?兒今年也十七了，怎麽宗人府沒有請旨給?兒選配婚事呢?”

　　薑承志連忙答道:“哦，榆林王的婚事，宗人府已經上過題本了，只是今年都在忙陛下六十大壽的事，所以想等六十大壽慶典過後，再為榆林王安排選秀事宜。”

　　“好吧，那你們惦記著這件事。這小子若沒個女人看著，就不像個大人的樣子。”胡皇后歎息著說道。

　　從坤寧宮出來，鮑婧想想似乎哪裡不對，便問薑承志，朱和?的婚事為什麽要選秀，而不是選聘。

　　“因為朱和?不單單是王爺，他還是皇子。”

　　“皇子怎麽了?不是一樣封王，開府居住嗎?和那些宗室王爺有什麽區別?等皇帝禪位了，他不就不再是皇子了嗎?”

　　“不一樣啊。”薑承志直搖頭，“皇子的婚事，涉及到皇位繼承權的問題，所以是特殊處理的。”

　　“怎麽個特殊法?”

　　“你想啊，一般的宗室王爺，要娶勳貴家的女兒，或者大臣的女兒，都不成問題，聘定就是了。但皇子是有可能繼承皇位的，他要是娶了哪個勳貴的女兒，萬一他當了皇帝，那個勳貴就成了外戚，將來就會產生外戚乾政的問題。”

　　“這樣啊……”鮑婧有些似懂非懂，皺著眉頭看了看薑承志。

　　薑承志於是繼續解釋道:“你看，明太祖朱元璋一開始頭腦發熱，讓兒子們和勳貴聯姻，結果呢。朱標一死，朱元璋忽然發現朱標嫡子朱允熥的母家常遇春和藍玉勢力過大，被迫強行將朱允炆改立為太孫，還不得不殺了藍玉。就這樣都沒解決好問題，後來朱棣起兵靖難，他的妻子是徐達的女兒，徐達之子徐增壽就在暗中幫助朱棣，對靖難成功有很大貢獻。”

　　“哦，我明白了，你的意思是說，太子若是與勳貴結親，勳貴勢力大，將來就會乾預皇帝立儲，即使是太子以外的皇子，若是和勳貴結了親，也會得到勳貴的支持，覬覦皇位。”

　　“對。所以軍機處決定，但凡皇子成親，都從民間選家境富裕、知書識禮人家的女兒，不與勳貴、大臣結親。”

　　“軍機處什麽時候決定的，我怎麽不知道?”鮑婧瞪了薑承志一眼問道。

　　“前幾年就決定了。現在不開執行委員會了，所以這件事就是軍機處當值的幾個人開會通過。不過，我們所有的決議都有記檔，放在文昭閣，由郭炎負責保管，你可以去查詢。”

　　“切，誰高興去查。”鮑婧撇了撇嘴，“現在你們大權獨攬了，很嘚瑟嘛。”

　　“怎麽能叫大權獨攬呢，革命分工不同嘛。”薑承志笑得直搖頭。

　　兩人說著話，回到了文華殿。太子朱和尭在剛才的宴會上也多喝了幾杯，現在被伺候著在主敬殿的暖閣裡睡覺。

　　洪誠丘見二人進來，問了問皇后和后宮妃嬪的情況。聽二人說起皇后想給朱和?選妃，洪誠丘說到，要不就讓毛淵明抓緊辦一下，等到新年的時候， 將秀女們帶來京城，這樣當著皇帝皇后的面選，他們也高興。

　　說起毛淵明，薑承志忽然意識到，自己和王鼎去南京的時候，並沒有見到他。

　　“大官人嘛，既挑剔，又閑不住。”洪誠丘一邊撓頭一邊笑著說，“處理政務不耐煩不去說他了，不但嫌冷不願意住在京城，連住在南京都覺得不爽。所以老許與他商議，讓他專心負責大航海的事，他就在蘇州買了一處園子，和老吳、蘇沐汀搬去蘇州住。平時在蘇州寫方案、畫圖，有空就去吳淞口和定海視察港口的貿易情況。你們在南京肯定是見不到他的。”

　　“哦哦。蘇沐汀和他都是蘇州人，喜歡蘇州也很正常。老吳跑去蘇州幹嘛?”鮑婧又問，“你們現在是不是人在哪裡也不讓我知道了。”

　　“哈哈哈，婧婧姐，你別生氣嘛。”洪誠丘陪著笑臉說道，“老吳倒是應該去蘇州的。老許讓他在蘇南浙北一帶視察土地情況，他平時住在蘇州，經常要去松江、嘉興、湖州等地看看。”

　　“視察土地情況幹什麽?”

　　“蘇南浙北是天下糧倉嘛，’蘇湖熟天下足’。可老許擔心，這些地方同時也是人口密集區，怕有人動不動把耕地用於建造城鎮之類的。所以讓老吳時常去看看，防止胡亂興建，順帶著搞些農業試驗，看看有沒有辦法培養出更高產的稻種來，徐太夫人家就捐了松江的五十畝地，給老吳當試驗田。”

　　“這倒是正經事，要是糧食產量能提上來，還能養活更多的人口，航海殖民的希望就又大了不少。”薑承志感慨地說道。