晉王府演武堂中，一張碩大的中原地圖前，北吳一眾高級將領正在你一言我一語激烈討論著，王檁則凝視著圖上淮州府的位置，表情嚴肅。

　　“武東港、禦南港皆已失守，沒想到祿王在這時候來襲，再加上方才塘報提到的淮北、湖北、山東，他們這次出動了五路大軍啊。”王檁麾下重臣，平陽侯呂昶緊皺眉頭道。

　　“自武興二年以來，河北不聞戰事已有三十二年，遙想當年，孤不過三十多歲，如今卻已是白須冉冉，征戰半生，非但沒輔助先帝完成天下一統，反而讓中原大地再受兵燹，著實慚愧。”

　　自李棠被王檁逐出河北、山東，兩地已承平三十多年，就連河南、關西也有二十多年未經戰火了，可現如今南吳五路大軍來襲，使百姓再受兵災之苦，王檁內心屬實感到愧疚。

　　呂昶聽到王檁這麽說，上前寬慰道:“這並非殿下之錯，定是祿王與朝中勢力勾結，趁虛而入，況且看似五路大軍來勢洶洶，但細細分析下來，真正主力不過兩路。”

　　這呂昶本是屢試不第的落魄書生，吳朝末年流落河東，正巧王檁在招募兵馬，便主動請纓，入王檁幕中擔任主簿。北吳建立後，先後獲封真定伯、平陽侯，在朝中的官職是尚書右仆射，是王檁用以製衡齊黨的重要力量。

　　“湖北、以及兩路水師在攻下數個縣城港口的便遲滯不前，可見是佯攻;唯有這圍攻淮州和齊州的兩路才是主力，當今之計，河北、河南只需少量兵馬防禦阻擊，救援淮北、山東才是當務之急。”

　　王檁眉頭緊鎖，點了點頭:“如今泗州失守，淮州三面被圍，危在旦夕，確實需馬上派兵馳援;但山東之地，有沂、齊、兗等堅城，我方佔據優勢，非但暫時不用擔心，反而可以做做文章。”

　　隨即王檁便做部署:

　　調界嶺關外的十萬鎮北軍入關南下，阻擊河北、山東之敵;

　　征調歸德王麾下五萬鐵騎快速穿插至青州、密州一帶，助青州總兵奪取諸城，斷絕南吳山東四州與其本土之聯系;

　　派遣營東、萊東、禦津水師南下，趁南吳登州、威州水師出擊而海防空虛之際，對兩州發動襲擊;

　　命沂州總兵襲擾石臼、莒縣，這兩地也是山東和南吳本土連接的要道，南吳定會調兵增援，如此便可減輕淮州城的壓力;

　　最後便是王檁自帶河北、河東十五萬大軍及黑雲都南下淮州，與陸弘烔一決雌雄。

　　王檁剛部署完，就得到靖安帝回京的消息。

　　“從陛下巡狩的路線看，應該是想乘船出海吧。”呂昶喃喃道。

　　先行一步回京複命的盧延道點了點頭:“定王還派人去接管禦津港，不過被修遠那老小子趕跑了。”

　　鄭修遠是禦津本地人，吳朝末年率五百鄉黨起事，抵抗李棠起義軍，後敬佩王檁之大義，投入其麾下，此人淡泊名利不願入朝為官，王檁便讓他在老家擔任守備司守備，掌管海防和禦津水師的日常維護保養。

　　“修遠平時一副閑雲野鶴的樣子，關鍵時候還是靠譜的。”王檁緊鎖的眉頭終於舒展開來，臉上露出一絲笑意。

　　“陛下不僅是想出海，而且還想南下。”王檁指著牆上的地圖，分析道:“南軍在禦南港登陸，此處離禦津不過四十余裡，陛下只要在禦津乘上船，不消多久便能到達禦南，有南軍水師接應，下一步應該就是去往登州、威州。”

　　“陛下是怎麽想的，竟然要南下投敵?”一旁的劉紹忠憤憤不平，“殿下對大吳忠心耿耿，這般行事，真是親者痛仇者快。”

　　“多半是受齊王唆使，卑職派人去齊王府搜查，翻出不少他和祿王重臣的往來信件，由信中內容可知，這件事謀劃已久，齊王遇赦回京時怕是已經被祿王策反了。”呂昶插話道。

　　“話說齊王呢，跟陛下一起回來了麽?”王檁問道。

　　盧延道搖了搖頭:“定王說就沒見到過齊王，他也問過陛下，說是半路兩人分開了。”

　　“陛下馬上到京了，是送回宮中麽?”呂昶問道。

　　“送到延慶宮去，大敵當前，孤沒心思跟他算帳。”王檁長籲一口氣，頗為怨懟道。

　　“經此變故，大內確實一團亂，需要時間好好收拾收拾。可延慶宮年久失修，也不適合居住，不如送到春和宮，那邊環境更好些，離京師也近。”

　　“要那麽好環境作甚?南軍都打到禦津了，與京師近在咫尺，離得越近越危險，把他放在延慶宮，讓他好好清醒清醒。”王檁直截了當地拒絕了呂昶的提議。

　　延慶宮位於順天府西北郊，原址是宣化郡王府，吳末宣化郡王罹難後，國除，北吳初年收復順天時，宮城損壞嚴重，王檁便在郡王府原址修建延慶宮，作為武興帝行在。

　　宮城修葺完成後，武興帝返回順天，這延慶宮也就逐漸荒廢了，“甲寅之變”後，也曾關押過齊王一段時間。王檁將他送到那裡， 也是表明一種態度，至於靖安帝能否領會，就看他自己了。

　　此時，武清縣東南的一個名叫楊村的小村莊，來了一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的乞丐。

　　“老鄉，借問這是哪裡，離禦津多遠啊?”乞丐攔住一個行人，笑嘻嘻地問道。

　　行人看了看他的裝扮，頗為嫌棄地退後兩步，沒好氣地回答道:“這是楊村，離禦津還有六十多裡呢，你去那裡做什麽，那邊現在正在打仗呢。”

　　“打仗?！”乞丐一聽，不禁暗自竊喜:“看來祿王真的打過來了！”

　　行人見他臉露笑意，納悶之余再次上下打量他一番，隨即轉身快步離去。

　　“快了快了，趕到禦津就好了！”說罷，乞丐便快步繼續向東走去。

　　可走了約莫兩刻鍾，便聽到身後傳來馬蹄聲，轉身一看，塵土飛揚，數名捕快模樣的人策馬朝自己趕來，乞丐頓時驚慌著向前跑去，也許是沒有餓了太久沒有體力，沒跑多遠便一個踉蹌摔倒在地。

　　“籲！”

　　捕快很快追了上來並將他團團包圍，隨即便縱深下馬，像拎小雞仔一樣將他從地上拽起來。

　　帶頭的捕快從頭到腳打量他的裝扮，訊問道:“何許人士，從何處來，到何處去?”

　　“小人是易州人，家境貧寒，流落到此處，就想要口飯吃，哪也不想去。”乞丐低著頭，磕磕巴巴地回答道。

　　“易州人?家境貧寒?”帶頭捕快隨即掏出腰間繩索，二話不說便將其雙手捆住，蔑笑道:“老子聽你口音倒像是京師的，還有你這穿的……是官靴吧?！”