117

　　在肖飛被新地盤的種種事端弄得焦頭爛額的時候，原本掌管那塊地盤的神巫小姑娘正在斯巴克的帶領下，參觀光明會本部據點，太古飛行船迦樓羅。

　　“這是光明會的榮譽長廊，長廊兩側掛的是為光明會做出卓越貢獻的英雄們。”盡管小姑娘把自己的不感興趣表現得非常露骨，但斯巴克還是一板一眼的向她介紹道，“他們有的是偉大的探險家，有的是聰明絕頂的科學家，還有些人兩者都是。沒有他們的付出甚至犧牲，就不會有光明會的現在……”

　　神巫小姑娘張大嘴巴打著呵欠，就是一副在夢遊的樣子，她似乎不太喜歡光明會給她配的衣服——穿風之眷屬那種松垮垮的衣服都會覺得不爽的小姑娘，穿上鐵之民的衣服肯定宛如受難一般。偏偏光明會的製服就算在鐵之民這一側也顯得有些嚴肅過了頭。

　　平時在學習科學側的知識的時候，因為注意力在別的地方，所以小姑娘還算安分，現在看這些她不感興趣的東西的時候她就開始不斷的用手來摸領口，一副隨時準備撕開衣服露出胸口的S的模樣。

　　就在這時候，小姑娘的附耳抖了一下。

　　斯巴克馬上停下介紹，關切的問:“怎麽了?”

　　這人雖然刻板，但觀察力敏銳得驚人——神巫小姑娘在心中給出如此評價的同時，徑自走到一個相框下面，抬頭看著相框裡的人，微微眯起的眼睛裡，目光炯炯有神。

　　斯巴克馬上跟上來，站在她身後介紹道:“這位是探險家肖如鶴和他的搭檔，他在十五年前的一次探險活動中失蹤……”

　　“誒……他叫肖如鶴啊……”小姑娘頭上的附耳左右輕輕晃動著，她對著肖如鶴夫婦的照片看了一會兒，扭頭揚起小臉問斯巴克，“他的夫人看起來……”

　　“您注意到了啊，沒錯，”斯巴克點點頭，“他的夫人和您是同族，而且是風祝，實際上從光明會草創的時候開始，一直以來有很多風之眷屬在因緣際會之下加入了我們，但是您是第一位神巫級別的風之眷屬……”

　　“這位肖如鶴有孩子嗎?”小姑娘打斷斯巴克的話，同時再次將目光轉向牆上的相片。

　　斯巴克愣了一下，隨後露出正在搜尋記憶的表情，緊接著他從腰帶上解下磚頭大小的步話機，按下開關問道:“請資訊一下資料室，肖如鶴先生有孩子嗎?是的，畫框T1024中的那位肖如鶴先生。”

　　片刻之後，斯巴克放下步話機，對小姑娘說道:“肖如鶴先生有一對雙胞胎，雙卵受精，一男一女。狩獵民忌諱龍鳳胎，認為是不詳的征兆，龍鳳胎降生之後會把女嬰送給其他的船，肖太太剛好在他們的母艦和光明會所屬的科學船錯船的時候分娩，因此生產是在醫療條件更好的科學船上完成的。發現是性別不同的雙卵雙胞胎之後，肖先生決定把女嬰留給科學船照料，數月後才將嬰兒領回。”

　　“誒~~”小姑娘看著照片的雙眼散發著光芒，頭上的附耳噗啦噗啦的抖動著，看起來就像高興的貓兒一樣，“有意思，這太有意思了。”

　　“您……”斯巴克臉上終於露出“嚴肅”以外的表情了，“您認識肖如鶴先生?”

　　“我認識他兒子，”小姑娘頓了頓，“和他女兒。”

　　說完小姑娘又低聲嘀咕了一句:“難怪他倆這麽般配，

原來是這麽回事……”　　斯巴克皺了皺眉頭:“您說什麽?抱歉我沒有聽清楚。”

　　“沒什麽，”小姑娘擺擺手，“我們走吧，這個參觀這個長廊能看到這張相片，已經值回票價了，不枉我耐心聽了你羅嗦那麽久。”

　　說完小姑娘一邊伸懶腰，一邊自顧自的走向長廊的入口，絲毫不理會斯巴克的反應。

　　幾乎和小姑娘離開長廊同時，凱斯被電話鈴聲吵醒了。

　　他拿起電話，還沒開口那，那邊就傳來守著艦橋的重錘先生的聲音:“接到密碼通訊，從開頭標識看是聯盟議會的密碼。”

　　凱斯的船上只有身為船長的他有議會的密碼表——實際上凱斯記熟了表上的內容，把表燒掉了。

　　“知道了，我就來。”

　　凱斯一邊穿衣服，一邊思考這種時候議會發來密碼通訊的用意。

　　幾分鍾後，他來到艦橋，從重錘先生手中拿到了電文全文。凱斯用了五分鍾時間將這份簡短的電文翻譯出來，隨後皺起了眉頭。

　　“船長先生，”他的大副不明所以的看著他，“電文上寫了什麽?”

　　“一個坐標，讓我們去那裡和船隊匯合。”

　　“什麽?我們不是要前往議會本部所在地嗎?”

　　“別問我，”凱斯搖搖頭，“我什麽都不知道，不過坐標離我們很近，我們先過去看看吧。”

　　三個小時後，凱斯根據議會的指示和一隻全部由快速商船組成的船隊匯合了，他搭乘踏雲機登上了船隊旗艦。

　　一位佩戴著議會成員標志的老者迎接了他。

　　“看起來你很驚訝啊，”在例行的寒暄之後，老者看著凱斯，臉上露出高深莫測的笑容，“難道你那些崇拜全視之眼的朋友們沒有告訴你貿易聯盟一直以來都在策劃什麽?”

　　凱斯的表情微微一震，但他立刻掩飾了過去，沒有在老者面前露出馬腳。

　　老人用銳利的目光盯著凱斯看了幾秒，才繼續說道:“放輕松，現在這個關頭，我們人類要團結一致才能渡過難關。更何況你的朋友們現在自己也忙得焦頭爛額，肯定是沒有閑暇來給我們搗亂的。”

　　“事實上，”凱斯覺得再不開口自己可能就要被一直誤會下去了，“我脫離組織很久了，帶著全視之眼只是以防萬一，我連自己的老上司被替換都不知道。而且，我離開隱修會的時候，在能攜帶全視之眼的人當中只是個小弟級別的家夥而已，要不然隱修會也不會看到我在聯盟中一路升遷卻什麽事情都不做。”

　　老者再一次陷入了沉默，繼續用銳利的目光盯著凱斯，兩人就這樣在甲板上對峙了好一會兒，終於老者伸出手，輕輕拍了拍凱斯的肩膀。

　　“做的不錯，你最後的考驗結束了。”說著老人轉過身，“跟我來，我有些事情要——不，議會有些事情要交給你做，作為交換，我們會給你提供情報和知識。”

　　凱斯跟著老者，離開了旗艦的飛行甲板，沿著不時有人經過的艦內主通道走了一會兒後，兩人拐上一條沒人的岔路，岔路口站崗的衛兵一看到老者就立正敬禮。

　　進入岔路之後，凱斯終於按耐不住開口了:“看起來，議會知道現在正在發生什麽?”

　　“是的，我們知道，”老者沒有回頭，繼續維持著緩慢的步伐，同時不緊不慢的答道，“因為這不是第一次發生了，在貿易聯盟的記錄裡，同樣的情況就發生了兩次。你原來的組織應該記錄了更多次。我們把兩次掃蕩之間的這兩千年，稱作紀。”

　　老人頓了頓，繼續說道:

　　“本來這些記錄都不應該留下的，因為在鬼船的掃蕩結束之後，有人負責監視幸存的人類，掐滅那些可能被保留下來的‘火種’，但是乾這事的人漸漸忘了自己的職責，所以記錄就被保存了下來。”

　　“你——您說的那些人，該不會就是……”

　　“沒錯，就是你報告裡提到的那些能夠不依靠任何道具，就支配以太力量的人，他們自稱‘風之眷屬’。對於剛剛經歷過浩劫的人類社會來說，他們的力量是絕對的，無法違逆。但是在漫長的時間中，他們當中大多數人開始忘卻自己的職責，或者沉迷於自身社會內部的爭鬥，或者貪圖享樂。而另一部分一直沒有忘記自己職責的人，則陷入了迷惘，開始懷疑自己所做的事情的意義。對於我們貿易聯盟來說，這便是一切故事的開端。”

　　說話間，通道已經走到了盡頭，一扇門佔據了凱斯面前所有的空間，那門看起來和凱斯見過的船艙艙門都不一樣，門上那複雜的紋路讓凱斯不禁想起他曾經經手過的那些鬼船殘骸和古文明遺物。

　　議會的老者啥也沒說，只是把手按在門扉正中的那個長方形的印記上。印記亮了起來，一條發光的細線在長方形頂端出現，以緩慢的速度掃過整個印記，緊接著門扉上的機械運作起來，沉重的金屬聲響落下後，黑色的門扉悄無聲息的滑進旁邊的收容槽裡。

　　門扉後面的小房間向凱斯展現出自己的真容。

　　“這是?”

　　“其實只是一間普通的小房間，”老者這樣說著， 邁步走進房間，走向立在房間正中的那個東西，“之所以要弄那樣一個玄乎的門，只是一種虛張聲勢。這個房間裡存放的只是一件只有象征意義的東西，對於那些想獲得實際好處的人來說，它沒有任何意義。可是，對於議會，對於我們貿易聯盟，這個房間裡存放著我們的信念、我們的勇氣、我們的榮耀與自豪。”

　　說著，老者扳動開關，房間裡一時燈光大亮。

　　凱斯這才看清楚，房間中間那個東西是一面旗幟。

　　老者拉著旗幟的一角，讓旗幟微微展開，於是金色的貿易聯盟徽章出現在凱斯視野裡。

　　“年輕人，不知道你有沒有想過，為什麽一個唯利是圖的商人組織，會用這個圖案作為自己的標志?對我們而言，商業只是手段，為了我們的計劃，我們需要集中全人類的物資和技術，需要世界各個角落最優秀的人才，商業是獲取這些的最佳途徑。”

　　凱斯凝視著老人向自己展示的旗幟，旗幟上的標志其實和商業聯盟的標志有很多不同，不過凱斯決定不去在意這點。

　　他繼續聆聽著老人那越來越激動的話語。

　　“年輕人，你用你的智慧和勇氣證明了自己，所以議會決定，將保存人類火種的重任之一交到你的肩上。你現在正在經歷第三紀的終末，而你的任務，就是率領我們，去迎接第四紀的曙光！現在，我代表議會，任命你為第三火種船團指揮官，請你用你的才能，帶領人類的火種衝破鬼船的封鎖和屠殺！”