合上木盒，文森站起身仔細檢查著周圍，企圖發現某些可能存在的痕跡。

　　艾略特家的這件房產，是一個距離白沙灘大約兩百米的一間獨棟度假屋，是個三居室，面積並不大，周圍像這樣的木制度假屋還有幾排。

　　‘莫非是遭了賊?’文森審視著門口，又邁步去看了看度假屋的窗戶。

　　包著鐵皮的原木大門並沒有撬動的痕跡，窗戶也是如此，都緊閉著。

　　文森最後又來到門口的花壇，先前光顧著拿鑰匙，他並沒有留意花壇是否有動過的痕跡。

　　‘倒霉……’關上門，文森坐在客廳木椅上，按了按眉頭，‘要報警嗎?’

　　‘還是別了吧，指望奧雷利亞諾的警察不如指望自己……

　　‘可是那麽大一筆錢……總不能就這樣算了。’

　　據他感覺，艾略特的父親至少在這棟房子裡留了50金鎊的備用資金，那可是一大筆錢！

　　這時候，文森腦裡忽然閃過一個靈光，他伸手摸向衣兜，拿出了一張白底的名片。

　　“專業的事就該交給專業的人做……布裡恩·福爾摩斯，希望他能對得起這個姓。”

　　……

　　羅斯街道。

　　文森看了眼名片上的地址，又看了眼面前破舊的大樓，猶豫了下還是走了進去。

　　‘4樓404……福爾摩斯偵探所……’

　　文森在一間有些脫漆的棕色木門前停步，確認門口略微掉色的招牌的確寫著福爾摩斯幾個大字後，他敲響了房門。

　　篤篤篤——

　　敲完後，文森理了理衣領，站在一旁等待。

　　門內沒有絲毫動靜。

　　‘……或許去找警察是個更靠譜的選擇?又或者想想能不能配製個什麽追蹤的超凡藥劑，或者舉行個抓小偷儀式之類的?

　　當然這只是想想，他要是知道什麽用得上的知識就不會來到這裡了。

　　文森在心裡歎了口氣，

　　‘還是說算了……反正那筆錢都不知道被偷了多久了，追回的希望其實很渺茫……不如去想想該怎麽繼續計劃。

　　‘也許，將那棟度假屋售賣出去或許是個不錯的選擇?唔……還是抵押貸款好一些，能更快拿到金鎊……畢竟對於現在的自己來說，每過一天便意味著魔女的侵蝕又增強了一分。’

　　又等了片刻，文森正準備轉身離開，面前的門卻突然打開了。

　　“…該死，這個月的房租我會……”布裡恩還是穿著那套正裝，只是胸口多了幾點新的汙漬，他看著文森，臉上的不耐變為驚訝，在仔細打量了一眼文森之後，驚訝又變成了堆起的笑容:

　　“又見面了，艾略特先生……看起來你應該是有事情需要我幫助。”

　　文森沉默了下，看在布裡恩的姓氏下，決定還是嘗試一下。

　　“你猜的沒錯，福爾摩斯先生。”他點了點頭，“或許我們該進去聊。”

　　“當然。”

　　布裡恩笑著將他迎了進去，在還算乾淨的沙發上，文森講述了自己的來意。

　　“度假屋當中的巨額財產不翼而飛……”布裡恩習慣性拿出了一根煙，似乎是想到什麽，他舉起香煙，看著文森問:“你介意……”

　　“介意。”

　　布裡恩愣了下，悻悻收回香煙，停頓了半響才想起剛才的思路，繼續問道:

　　“除了你的父母，還有誰知道那間度假屋裡面放著巨額金鎊嗎?”

　　“應該沒有了。”

　　“你有問過度假屋附近的鄰居他們是否遭受了偷竊嗎?”

　　“……沒有。”文森搖頭，心裡漸漸對布裡恩多了一些信心。

　　“你覺得我需要報警嗎?”他又問道。

　　布裡恩無所謂的說道:“你可以去試試，但別對他們抱什麽希望……事實上，我其實不建議任何一個被盜竊的客戶報警，即使追回了贓款，那些可愛的小金鎊也只不過是從一個小偷手裡落到了另一個強盜手裡而已。

　　“你既然都來找我了，想必也知道這些……他們可比我抽成狠得多。”

　　說著，布裡恩順勢談到了報酬。

　　“10個點，那筆財產的10個點作為我的報酬，追回後付。若是無法追回，那你只需承擔調查期間產生的花費和每日10銅比索的勞務費。”

　　文森微皺眉頭，清了清嗓，開始砍價。

　　一番激烈的交鋒後，布裡恩擦了擦額頭的汗水，無奈道:“5%就5%，但調查中的花費你總得承擔一半，我可以不要你的勞務費。”

　　“可以，前提是成功追回。”

　　“……”布裡恩想要再說什麽，但對面的文森好整以暇的端起茶杯潤了潤嗓子。

　　“好吧、好吧——”他連忙擺手，哀歎道，“你這個惡魔……就這樣定了吧。”

　　文森放下茶杯，禮貌的笑了笑。

　　前世貧窮的他被迫練就了一番出神入化的砍價技術，可直面數個菜場大媽不落下風——面前的布裡恩，還是嫩了點。

　　接下來，布裡恩又繼續問了一些問題， 最後和文森簽訂合同，正式接下了這份委托。

　　“我現在有些缺錢，伱認識什麽靠譜的抵押貸款公司嗎?”在離開時文森問。

　　“公司?那肯定是西曼公國銀行，錢會少一些，但好處是快速、公正，不會有什麽問題，就是如果到期還不上錢，你的房子也會同樣快速地被收走……到時候想要贖回來，可就是兩個價錢了。”

　　文森點了點頭，準備告別離開，但布裡恩卻叫住了他。

　　“你接下來是打算去奧威爾公司將房產轉移到自己名下嗎?”

　　“沒錯。”

　　“我和你一起去吧。”

　　文森想了想，問:“你懷疑奧威爾公司拿了我的錢?”

　　“你說過門窗都沒有破壞的痕跡，就得考慮那個小偷是否是有鑰匙……而除了你和你的父母之外，和那棟度假屋還有聯系的就只剩下奧威爾公司。”

　　“可他們沒有鑰匙，名譽向來極佳。”

　　“我知道不一定，甚至還可能是那名小偷精通開鎖……但做偵探就是這樣，不能放棄任何一個可能，耐心一個一個排查，然後再找到正確答案。”

　　文森認同的點頭，多看了一眼布裡恩，“你的確是一個好偵探。”

　　“幹什麽?誇我也不會給你再便宜了！那已經差不多……已經就是我的底線！”

　　文森笑了笑，沒再趁布裡恩說漏嘴的機會繼續砍價。

　　畢竟那筆錢不知被偷走了多久，過來委托布裡恩，也只是秉承著無心插柳的心思，覺得總不能什麽都不做，但實際上也並沒有抱什麽期待。