北京皇城內的洪慶宮(今南池子普渡寺一帶)，原為明朝的皇城東苑，是皇帝經常遊幸之地，景泰年間，明英宗被瓦剌放還，回京後幽居於此，因此英宗複辟後曾對此地大事建築，使之成了皇城中一個獨立的宮殿群，現在它是大清皇叔父攝政王、和碩睿親王多爾袞的府邸。

　　多爾袞，這個大清王朝事實上的統治者，今年三十四歲，生得虎背熊腰，方頭大臉，眼睛睿智犀利，一部蓬松的絡腮胡子盡顯狂野之氣，此刻正像一頭困獸似的在大殿裡來回踱著步。

　　他有一件事吃不準。

　　昨天，也就是順治二年(1645)閏六月初四日，他收到了兩份奏章，一份是定國大將軍、和碩豫親王多鐸從南京發來的，另一份是靖遠大將軍、和碩英親王阿濟格從黃州發來的。

　　兩人都取得了輝煌的戰果。

　　多鐸五月十五日佔領了南京，五月二十二日俘虜明朝弘光皇帝朱由崧，在收取了南直隸十四個府州之後，又命貝勒博洛於六月十四日攻佔杭州，監國還不到十天的明朝潞王朱常淓出降，湖州、嘉興、紹興、寧波、嚴州(府治今建德)等府州官員也都紛紛納土歸降，江南已經基本收服。

　　阿濟格則在三月到四月間，於鄧州、承天(今鍾祥)、德安(今安陸)、武昌、富池口(今陽新縣境)、桑家口、九江等七地，與李自成所部接戰八次，八戰八勝，逼迫李自成退入幕阜山區，並於五月初死在了九宮山鄉勇之手，此後阿濟格又揮師連下河南、湖廣、江西、南直隸等地六十三座城池，長江沿線俱已收服。

　　多爾袞不太在意江南怎麽樣，明朝那些只會耍嘴皮子和窩裡鬥的草包，他根本就沒放在眼裡，在他眼裡，唯一的對手只有李自成。

　　這個對手戰力強悍，堅忍不拔。

　　去年十月，他輕視了這個對手，結果立即就在懷慶府(府治今沁陽)被狠狠咬了一口，連丟濟源、孟縣兩座縣城，懷慶總兵金玉和領兵出戰，在柏香鎮幾乎全軍覆沒，金玉和與副將常鼎、參將陳國才陣亡，讓他不得不改變計劃，急令攻取江南的多鐸改變方向，和阿濟格一起夾擊李自成，這才把李自成逼出陝西。

　　他至今都有些後怕，覺得如果沒有懷慶之戰，真讓多鐸南下江南了，阿濟格獨自在陝西也許會撞得頭破血流。

　　要說這樣的李自成輕易就死了，他有些不太相信。

　　多爾袞回身走到書案前，翻出阿濟格的那份奏章，找到他已經讀了很多遍的那一段，又讀了起來:“賊兵盡力窮，竄入九宮山。隨於山中遍索自成，不得。又四出搜緝，有降卒及被擒賊兵俱言自成竄走時，攜隨身步卒僅二十人，為村民所困，不能脫，遂死之。因遣素識自成者往認其屍，屍朽莫辨。或存或亡，俟就彼再行察訪。”

　　“屍朽莫辨！屍朽莫辨！”多爾袞恨恨地念叨了兩遍，終於控制不住，衝著門外喊道:“來人，傳內院大學士洪承疇來見。”

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　　洪承疇很快就來了。

　　這人本是大明延綏巡撫、陝西三邊總督，後任兵部尚書、薊遼總督，於崇禎十五年(1642)松錦大敗，被清軍俘虜後降清，長得身材高大，儀表堂堂，今年已經五十三歲了，卻仍然是一副龍精虎猛的樣子，一根白發也沒有，雙目炯炯有神，胸前長髯飄飄，單論外表，妥妥是那種令人一望便會油然起敬的人物。

　　“臣洪承疇叩見攝政王。”洪承疇放哇哈拜倒在地。

　　“洪學士請起，”多爾袞笑道:“來呀，給洪學士看坐。”

　　洪承疇謝恩後，在宦官搬來的椅子上坐了，只見多爾袞去書案上拿了一份奏章，轉回身攤開來，問道:“英親王這份奏報，昨天已在朝上宣讀過了，學士你怎麽看?”

　　洪承疇知道多爾袞問的是李自成的事，他對此早有看法，聞言不假思索，立即說道:“前明兵部尚書楊嗣昌在崇德三年(明崇禎十一年，1638)搞了個‘三月平賊’的計劃，明軍各部追剿甚力，闖賊接連失利，損失慘重，只剩下不足千人，竄入了川陝之間的大巴山區。”

　　“這件事本王聽說過， ”多爾袞說道:“不是說他在潼關南原被你和孫傳庭聯手擊敗，降者數十萬，委仗邱陵，不得不拋棄妻子部眾，僅帶著十八騎逃入了商洛山中嗎?”

　　洪承疇笑道:“那只是訛傳罷了，當時還有傳言說闖賊死在了這一戰呢，全都不可信。”

　　“還有這種傳言?”多爾袞心中一沉。

　　“是的，當時不少人都信了，但在臣看來，只要略加分析，便不難判斷那都是子虛烏有。”

　　“怎麽說?”

　　“當時，闖賊在陝西屢敗之後，於當年五月進入四川，兵力已經不足五千，又先後在廣元、南江大敗，只剩一千四五百人，奪路竄到兵力空虛的城固縣，打算在此南渡漢水，取道石泉、興安往湖廣、河南去，結果在渡江時又遭到左光先部襲擊，當場投降六百余人。至此，闖賊所部已經不足千人，不往山裡躲避，卻去潼關送死嗎?而且，從城固到潼關路途遙遙，沿途又有明軍堵截，就他那麽點人，別說到得了潼關到不了潼關，就算到了潼關，又哪來的‘降者數十萬，委仗邱陵’呢?事實是，別說他沒到潼關，就連我也沒到潼關，而是在漢中府的西鄉前線就近指揮，根本就沒有潼關南原之戰，李自成便是想死在這一戰中都死不成。”

　　“原來是這樣，”多爾袞搖頭苦笑道:“傳言竟然離譜到了這種程度。”

　　“是呀，”洪承疇點頭感慨道:“所謂三人成虎，曾母投杼，居上位者不可不察呀。”

　　“學士所言極是。”多爾袞若有所思，喃喃著走回書案後坐下，半天沒有說話。