何騰蛟沒吐血，監軍章曠卻便血了。

　　自從長沙失陷以後，章曠便羞怒交加，白天忙於公務，夜裡常常借酒澆愁，如今又見到湖南亂象，更是心痛不已，難免焦慮上火，竟至患了下血之症。

　　何騰蛟一開始沒太在意，以為只是痔瘡犯了，後來聽說一日數便，已經下不來床了，這才覺得嚴重，慌忙趕來探望。

　　章曠面色慘白，神情萎靡，見何騰蛟來了，掙扎著仍要下地參拜，何騰蛟趕忙上前按住他，說道:“有病在身，不必多禮。前日還好好的，怎麽竟成了這樣?”

　　章曠含淚告罪道:“長沙失陷，國事日非。曠憂思不已，竟至一病不起，不能再為督師分勞，以報知遇之恩。愧恨交加，無以言表。”

　　何騰蛟對他確實有知遇之恩。

　　他本為沔陽(州治今仙桃)知州，因與李自成作戰有功，擢僉事，何騰蛟為之題署荊西道，兵科楊文薦與他有隙，面奏弘光帝說:“章曠以前為知州，江北鄉紳便飽受其毒，若做道臣，江北士紳無噍類矣。”又說:“江北不宜置道，徒擾民，無益恢復。”廷議從之，章曠由是失職，將以布衣歸裡，何騰蛟固留之，以故僉事銜監撫標軍——他的監軍就是這麽來的。

　　見章曠說得誠懇，何騰蛟也不免唏噓，安慰道:“峨山(章曠號)春秋正盛，不應如此悲觀，好好將養，不日便可痊愈。”

　　“多謝督師吉言，”章曠勉強笑了笑，說道:“督師操勞國事，不必為我掛懷。如今闖賊猖獗，衡州空虛，只有黃朝宣駐守護湘關，實不足恃，宜速調劉承胤、張先璧二部來衡。督師積聚錢糧，俱是為了餉軍殺賊。如今正當用人之際，諒他二人不至於不聽號令。”

　　這話不僅僅是為衡州防務出謀劃策，還為何騰蛟的橫征暴斂找了托辭，何騰蛟心裡感激，說道:“峨山病屙纏身，猶自為了戰守之事操心，精誠令人動容，老夫敢不從命?但多思傷神，下血之症又最傷元氣，還望峨山少思少慮，好生將養才是。”

　　說著，他又問旁邊伺候的人:“可曾看過醫官?開了什麽藥?”

　　那人答道:“請了衡州醫學的陳先生，說是勞思過甚，熱積於中，風生於內，以致胃氣漸虛，血溢泛流，應當溫補脾胃，使正氣複完，則自然血循於經，不複流溢，給開了敗毒散合芎歸湯，如今吃了兩劑，倒似有些效果。”

　　章曠好喝酒，說他胃氣虛弱，勞思過甚，卻也合情合理，何騰蛟點頭說道:“聽這位陳先生所言，倒像是個有道行的，且信他一回，吃幾劑看看。可恨老夫的醫官失陷在長沙城裡了，不然何至於如此瞎撞。”

　　他不知道，他的醫官現在被尚炯收編了，已經成了大順的醫官。

　　這時，一個親隨走了進來，向何騰蛟施禮稟道:“帥爺，闖賊部將王進才派了個使者來，正在帥府恭候。”

　　王進才?何騰蛟幾乎都要把他給忘了，聞言愣了愣神才問道:“使者從哪裡來?”

　　親隨答道:“說是從邵陽(寶慶府附郭縣)茱萸灘(銅柱灘)來。”

　　王進才不是在平江嗎?怎麽到了邵陽?何騰蛟大驚，又問:“說沒說來有何事?”

　　“說是前來投效。”

　　章曠說道:“劉芳亮取了長沙，形勢已與前時不同。王進才此時聯系督師，有沒有詭計，不可不防。”

　　“言之有理，”何騰蛟撚須沉吟了片刻，對親隨吩咐道:“你先回去吧，請使者偏廳待茶。本督這就回府。”

　　親隨答應一聲，施禮退下，章曠也讓伺候的人都退了出去，何騰蛟問道:“衡州空虛，隻恐有詐，是不是讓他在茱萸灘原地駐防，不必來衡?”

　　章曠搖了搖頭:“寶慶府東距洞庭，西連五嶺，接九嶷之形勢，控三湘之上遊，唇齒長衡，彈壓蠻粵，亦湖南之衝要也，不可交付賊手。”

　　“那麽如何安置?”

　　“此等響馬，其心難料，近恐生變，遠則自雄。還是應該像督師以前說的那樣，打散賊眾的原有編制，調離賊將，另派得力將校管帶。”

　　“如此，卻要把他調到近前來。”

　　“祁陽黃羆鎮(今靈官鎮)如何?”

　　黃羆鎮旁邊的黃羆嶺(熊羆嶺)山勢嶒崚，岩壑深邃，是一個險要的去處，衡永驛道越嶺而過，嚴起恆擔任衡永守道以後，曾經建關其上，以為一邑屏蔽，讓王進才進駐那裡，實際上等於切斷了衡州和永州的聯系，這真的合適嗎?

　　何騰蛟有些猶豫，章曠卻已經累了，強撐著說道:“先穩住他，待劉承胤和張先璧來了，一駐祁陽，一駐排山驛(今屬祁東縣白鶴街道)，把他夾在中間，那時改編，不愁他不就范。 ”

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　　攸縣神塘衝。

　　謝阿大仍然種著原來的那幾畝水田，只不過他現在已經不是田的主人了。

　　他到底還是把田典給了莫舉人。

　　不典田就無法納捐，不納捐就要吃王法，吃王法就可能搭上性命，這筆帳謝阿大還能算得明白。

　　所以，為了活命，典田也是沒有辦法的事。

　　可問題是，典了田也不見得就能活命。

　　現在的湖南，人口流失，賦役沉重，田已經不值錢了，再加上他是典賣而不是賣斷，就像去當鋪裡當東西，不可能當出實價來，所以他的田雖然是最上等的好田，肥腴得簡直都能攥出油來，可是莫舉人卻也隻給了他一個低到踝子骨的價格。

　　這價格讓謝阿大很鬱悶，但他想著現在典得便宜，將來贖得也便宜，還是咬著牙認了，不料，等他在文書上摁了手印才知道，原來莫舉人不付銀兩，隻付製錢。

　　這不是坑人嗎?謝阿大想反悔，可是手印已經摁了，實在反悔不得，隻好又苦苦哀求，磨了半天嘴皮子，結果是要銀子不給，要糧食也不給，把莫舉人說得急了眼，看那架勢似乎連製錢也不想給了。

　　小胳膊扭不過大腿，好漢不吃眼前虧，謝阿大不得不認頭，按官價拿到了幾串可憐的皮錢。

　　皮錢這玩意兒是各省寶泉局所鑄的銅錢，質料、工藝、價格都趕不上京師寶源局所鑄的京錢，如今銅錢已經不值錢了，市面上的京錢，百文僅僅值銀五分，而皮錢更是隻值四分，無形之中，他又被狠狠地剝了一層皮。