唐王監國後不久，閏六月十五日這天，清朝新任吳淞總兵李成棟發現自己陷入了絕境。

　　李成棟是陝西寧夏人，字廷楨，號虎子，因生性好淫，得了個不雅的綽號叫李訶子(襪胸)，原是李自成部下，後隨高傑降明，弘光帝登基後，高傑以擁立之功加官晉爵，成了赫赫有名的江北四鎮之一，他也升為總兵，鎮守徐州，弘光元年(1645)高傑被刺身亡，他率部降清，隨清軍攻取揚州、鎮江、南京、常州等地，因功封為吳淞總兵，剛剛到達汛地不久，不想就遇到了民變。

　　“總鎮，出城之後，沿途村鎮都有鄉兵攔路，我們衝不過去，隻好退了回來。”中軍徐元吉渾身血汙跪在地上，驚魂未定地啟稟道。

　　“你他娘的就是個廢物！”李成棟驚懼交加，忍不住破口大罵。

　　李成棟一到吳淞就發現，這裡緊鄰長江，位於明軍據守的崇明和松江之間，如果遭到水陸夾擊，除了固守待援，根本就沒有退路可言。

　　一個據點如果沒有後方，那就是絕地！

　　李成棟心駭不已，忽又聽說嘉定起了民變，他泊在嘉定城外的兵船遭到鄉兵攻擊，把他從揚州、鎮江、南京、常州等地擄掠來的金寶美婦全都付了一炬，更是嚇得繞床而走，夜不能寐，如今派去太倉求援的徐元吉又铩羽而歸，情知是被切斷了同太倉、蘇州的聯系，不僅僅是援兵，連糧草供應都成了問題，頓時嚇得亡魂皆冒，手足無措。

　　李成棟帳下諸將都是久經沙場之人，自然也都看透了這一點，不由得人人膽寒，個個心驚，副將杜永和向徐元吉問道:“我至丁家橋接應你時，見你們個個精疲力盡，人馬氣息僅存一線。究竟遇到了什麽情況?”

　　“眾志成城，”徐元吉如同呻吟一般先喃喃了一句，然後喘息了好一會兒，才緩緩說道:“我奉命募得本地居民朱宏宇和他的兒子朱香為向導，又從營中精選了四十名驍捷善戰的騎兵，繞路前往太倉搬取救兵。不料剛到羅店就被鄉兵包圍了，隻得奮死突出，疾馳向西。本想從三官堂奪路而走，竟遇到一個和尚阻攔，雖然斬殺了和尚，大隊急馳而過，卻有四騎落在後面，被鄉兵追上，連損三騎，惟有一騎苦戰得脫。到了時家墳，又遇鄉兵攔路，眾皆大懼，情知前面每個村鎮都有鄉兵，再去太倉必然凶多吉少，隻得調轉馬頭向東馳回。鄉兵從後緊追，漸近羅店，羅店鄉兵再次大出，前後兩路急攻，我等寡不敵眾，窘迫已極，隨朱香抄小路從蔡家橋繞出鎮後，已經人人帶傷。不料經過月浦時，又遭鄉兵截殺，隻得落荒而走，好容易才擺脫鄉兵到了丁家橋，若無你的接應，再戰一陣，恐怕難免片甲無回。”

　　副將梁得勝聞言，接話道:“我在嘉定縣城東門外看守兵船，雖然只有三百兵丁，卻也與嘉定縣民相安無事，生活交易皆如平日，卻不知怎地，鄉兵忽於十二日開始雲集，於十四日乘夜攻擊我軍並縱火燒船。我也是寡不敵眾，隻得率軍突圍，來向總鎮匯報，三百兵丁卻也損失了八十余人。他們這是抽得什麽風?為什麽突然態度大變?”

　　原來，南京陷落以後，嘉定就已附清，清朝知縣張維熙也已到任，雖然後來明朝吳淞總兵吳志葵驅逐張維熙，短暫光複過縣城，但他很快就率部離開了，並且所部軍紀不整，擅入民家，亂索酒食，臨行前又縱兵大掠，寸縷不留，雞豚菽麥盡皆席卷而去，把嘉定禍害得著實不輕，所以嘉定百姓對明軍的態度也就那麽回事。

　　吳志葵離開後不久，李成棟率領步騎三千前往吳淞，乘船也到了嘉定，除了前部初到之時曾在新涇鎮淫死婦女七人之外，所部不甚剽掠，嘉定居民反倒比吳志葵在的時候更為安定，貿易也與平日一樣，沒受到什麽影響。

　　當時大旱水涸，再往前已經不能行舟，李成棟將兵船停在縣城的東門外，命副將梁得勝領兵三百看守，全軍改由陸路前往汛地，但嘉定縣民並沒因為留守的清軍較少而發生暴亂，不僅相處融洽，甚至有人還跟梁得勝交上了朋友，勾肩搭背，互開玩笑，看上去就像老相識一樣。

　　所以，嘉定怎麽看也不像會發生民變的樣子，出現如今這種局面，全怪多爾袞那個愚蠢的剃發令，只不過沒人敢公開說罷了，所謂的“為什麽突然態度大變”，完全就是明知故問。

　　李成棟的弟弟李成林心照不宣地喟然歎道:“不管抽什麽風，把我們可害慘了！他奶奶的！如今我們困守孤城，內無糧草，外無救兵，就算明軍不來攻打，又能堅持多久?”

　　一言既出，大堂裡頓時響起了一片歎息聲，人人都覺得這是一個死局，不免對自己的命運感到絕望。

　　“不能坐以待斃！”李成棟卻是個狠人，雖然自己也怕得要死，但見到諸將垂頭喪氣，骨子裡的匪性反倒被喚醒了，拍案而起道:“老子還有三千兵馬， 難道是白吃飯的?沒有糧，出去搶！沒有路，殺出路！反正不能坐在這裡乾等死！”

　　“鄉兵太多了，”徐元吉已經被嚇破了膽，搖頭說道:“殺不出去的。”

　　“你他娘的萎了?”李成棟聞言怒道:“你把手伸進褲襠，摸摸還有沒有卵子！我等刀口上舔血，好歹也是個站著撒尿的，豈能如此窩囊?就算殺不出去，也得多拉幾個墊背的！”

　　李成林也叫道:“兄長說得對！老子們不好過，誰他娘的也別想好過！殺一個夠本，殺兩個賺一個！殺就完了，管他殺不殺得出去！”

　　梁得勝想了想，說道:“我在嘉定被圍，鄉兵何止百倍於我?卻被我殺透重圍，成功脫險，可見鄉兵不過是些烏合之眾，如若我軍盡出，便有十萬鄉兵又有何懼?總鎮之計未嘗不可施行。”

　　李成棟本來只是一股狠勁，並沒有多少取勝的信心，聞言不禁大喜，笑道:“老梁說得好！不過是群烏合之眾而已，有什麽可怕的?徐元吉你也跟人家學學！怎麽一戰就失了膽氣?”

　　徐元吉慚愧無地，心中憤恨，咬牙說道:“若果全軍盡出，並力殺賊，且看誰是孬種！”

　　“這才像條漢子，”李成棟獰笑道:“誰也別他娘的萎！江南富庶，小娘們也有味道，跟著老子去殺，去搶！告訴弟兄們，從今天起，除了將令必從，愛幹什麽幹什麽！老子不要什麽軍紀了！”

　　“好咧！”徐元吉大叫起來，倒是從另一個角度詮釋了什麽叫知恥而後勇，“他們應該燒香拜佛，祈禱不要落到老子的手裡！”