府衙文書的內容很快就傳遍了全城，民情立即鼎沸起來，縣城北門的少年們素好拳勇，聞之奮袂而起，推舉季世美等人為首，鳴鑼執械，擁至縣衙，要求方亨給一個解釋，一時之間，四門響應者多達萬人。

　　方亨內心惶恐，卻又不肯墮了縣太爺的威風，正在不知所措，卻見旁邊走出一人，乃是他的老師派來祝賀他履新的家仆，憤然做色，手指眾人罵道:“爾等這些奴才，竟敢如此犯上作亂，個個都該砍頭！”

　　方亨暗暗叫苦，都什麽時候了還敢這樣說話，這不是火上澆油嗎?

　　果然，家仆的話就像是一滴水掉進了油鍋裡，現場立即炸開了，有人高呼:“他就是降賊奸佞的仆人！”

　　不敢動官員，還不敢動仆人嗎?這話猶如一句命令，眾人蜂擁上前，你一拳我一腳，不一會兒竟把那家仆給活活打死了。

　　當場毆出人命，主簿莫士英大驚失色，早已腳底板抹油，偷偷跑了，方亨也是膽戰心驚，再也顧不得威嚴，慌忙站起身來，踉蹌欲逃。

　　季世美眼尖，見方亨想跑，一個箭步竄上前來，劈胸揪住他，先打掉了他的官帽，又一把扯碎了他的官服，怒目問道:“狗官，時至今日，你是想死想活?”

　　方亨戰栗道:“壯士息怒。你們聚眾所求，無非是想免予剃發。我願順應民意，備文詳請免剃。我乃一縣之主，所請必被俯允，萬萬不可傷我性命，自閉投訴之門。”

　　季世美覺得方亨所言有理，拎著方亨後領，問眾人道:“這狗官說，他會替我們上書請求免予剃發，大家說信他不信?”

　　百姓們本是出於義憤，原也沒有非造反不可的意思，聽季世美這麽一問，紛紛萌生了見好就收的想法，先是少數幾個人，繼而眾口一詞道:“既然這樣，我們便信他一回！”

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　　方亨撿回一條命，狼狽逃回後衙，一面命人緊閉宅門，一面急忙修書一封，請常州知府宗灝火速派兵，“多殺樹威”，然後取出一個銀錁子，喚來親信家仆方良，說道:“暴民聚集縣衙，你我主仆命在旦夕。為今之計，唯有去府衙搬取救兵，才能解此危難。你瞅個機會偷偷溜出城去，務必把這封信親手交給宗知府本人。這銀子你先收著，差事辦完之後，解了眼下的危機，老爺我另有重賞。”

　　說著，他把銀子和信一起往方良面前推了推。

　　方良上前一步，先拿起銀子，見是個二兩的錁子，心中高興，便又拿起書信，和銀子一起揣進懷裡，叉手道:“請老爺放心，小的一定親手把信交給知府老爺。”

　　方亨點點頭，揮手道:“去吧，路上千萬小心。”

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　　方良回到自己房裡，換了一身半新不舊的粗布衣服，把辮子攏到腦頂，先用頭巾裹了，又用鬥笠罩住，往下壓了壓，遮住眉眼，然後去廚房裡拿了一副扁擔，把書信藏在筐底的夾層裡，上面胡亂裝了些青菜，扮做一個賣菜的，這才匆匆走出縣衙，直接往西城門趕去。

　　他一路專揀僻靜的小街小巷走，沒遇到幾個人，又不吆喝，人們不知道他的菜是不是給誰家送的，也就沒什麽人攔住他買菜，一路非常順利，看看快到城門了，他才找了個旮旯歇下擔子來，一面假裝擦汗，一面觀察情況。

　　城門口比往常熱鬧了不少，看來聚集縣衙的人們余怒未盡，還沒完全散去，方良不敢過去也不敢久留，隻得重新挑起扁擔，順著街邊，低頭往南城門繞去。

　　他一心想著快些出城，可是剛走了沒幾步，卻突然被一個中年婦人攔住了去路。

　　“你幹什麽?”方良一陣心虛。

　　“找你還能幹什麽?買菜！”婦人很是粗魯，也不管方良的菜是不是賣的，硬把扁擔拽下來，抱怨道:“韃子就是韃子，放著好好的日子不過，非要剃什麽發！這頭髮也是隨便剃得的?鬧得都去縣衙討說法了，連個賣菜的也沒有，卻像什麽樣子！好容易碰到一個，你不能走，讓我挑幾樣。”

　　說著，她在菜筐裡肆意翻弄起來，一邊翻弄又一邊嫌棄道:“你這菜也太少了點吧?就不能多躉幾樣來賣?挺大個男人，還能累著你不成?唉！真不是我說你，你說你這菜的樣數少吧，賣相也不好呀！你看看，你看看，這焉了吧唧的，看著就不討喜。曬了幾天了?喲！你看看呀，這葉子都黃了！就這個樣子還想賣出去?我看你也是個外行，不會做個生意！是剛學著賣菜的吧?行了，行了，誰讓我心善呢?照顧照顧你這個新入行的，湊合拿兩條黃瓜吧——也就是我吧，除了我，誰會要你這種爛菜！——對了，我得先嘗嘗，可別是苦的，苦的白給也不能要呀！沒法吃不是?嗯……怎麽賣的?”

　　方良被褒貶得頭昏腦脹，雖然他並不真是個賣菜的，但聽到這種話也覺得氣悶，有心要發火，又怕引起旁人注意，隻得耐著性子說道:“四文一條，你給七個錢吧。”

　　黃瓜一般都賣五文錢，方良的意思是便宜點賣，快點成交好快點跑路，不成想那婦人卻並不買帳，嚷嚷道:“就這破黃瓜還要七個錢?我照顧你生意，你卻拿我當冤大頭?你還有沒有良心?”

　　“那你說怎麽賣！”方良很不耐煩。

　　“四文兩條！”

　　“行！四文兩條就四文兩條！拿錢吧！”

　　婦人獅子大開口， 本是等著方良還價，沒想到他竟然這麽痛快就答應了，不禁細細打量了方良幾眼，這才發現方良的鬥笠下面裹著頭巾，頓時好奇心壓過了佔便宜的心，問道:“這大六月裡，裹得這麽嚴實，你不熱嗎?”

　　“我怕風！”方良有些慌張，“四文錢，你還買不買?”

　　“買呀，當然要買呀，”佔便宜的心又回來了，婦人掏出一個帕子包來，一面打開來拿錢，一面還不消停，“怎麽就會怕風呢?這是個什麽病?看過郎中沒有?郎中是怎麽說的?若是沒看過郎中，我們街坊便有一個，醫術好得很呢！我給你介紹介紹?”

　　婦人只顧著說話，把錢捏在手裡，並不遞過來。

　　方良想死的心都有了，扮做幹什麽的不好，偏偏要扮做賣菜的，又偏偏遇上這麽個話癆，上輩子是造了什麽孽呀！

　　“算了，就四文錢的事，我不要了，”他恨恨道:“黃瓜白送你了！”

　　方良挑起扁擔要走，旁邊卻過來一個大漢，一把按住扁擔，喝道:“別慌著走！注意你很久了，休想看她是個婦人你就糊弄她！把頭巾摘下來，有頭髮再走。”

　　方良暗叫不好，趕忙賠笑道:“這位大哥不要說笑，我怎麽敢糊弄……”

　　“廢什麽話！”大漢卻是個暴脾氣，不等方良把話說完，隔著扁擔劈胸揪住方良，喝道:“讓你摘你就摘，別逼我動手！”

　　“你且放開，有話好說……”

　　“好說個屁！快摘！”

　　“別打架！別打架！快來人呀！這裡打起來了！”