劉廉見劉管家遠去便轉頭繼續向南追趕，走了一會，只見得路越來越窄，樹越來越高，林越來越密，路上依舊沒有絲毫蹤跡，附近的林子也沒有闖入的痕跡，他心裡也開始懷疑自己的判斷，那夥歹徒人肯定不少，又劫持這母女二人，能隱藏蹤跡那麽久?

　　眼見越走越深，仍沒有絲毫線索，劉廉決定原路返回。他邊走便仔細觀察，一直退到了岔路口，確實沒有發現任何小隊人馬通過的蹤跡。站在路口劉廉又重新回憶了之前在縣衙府庫內看過的地圖，往南的確實能通向大道，但地圖上沒有標出中間路段的坎坷，北邊的這條道應該就是個村莊，但村南面可能也通大路，他又望了望往剛走回來的道，思索了一番決定進村看看。

　　在路口留下了記號後便往北岔路走去，走了沒多久就看見了點點燭火，今天雖是上元，但在這個遠離縣城的小村落，似乎感受不到太濃厚的節日氣氛，只有寥寥幾戶人家還點著燈。劉廉也顧不上那麽多了找了一戶還亮著燈的人家就上前敲門了。

　　“誰?”院內傳來不耐煩的聲音。

　　“緝盜，詢問情況！”劉廉拉高嗓門回答。

　　不一會一中年男人就來開了門，掌起燈見門外站著一個書生模樣的小哥，一看就不是官府的人，剛想開口責罵但見其衣著氣質不凡，一時間也拿不準了。

　　劉廉還沒等其開口便率先發難:“府庫官銀被劫，追蹤到此，剛有沒有一夥歹人進村?！”

　　那男子又向後望了望，見只有這書生一人，心裡更犯起了嘀咕。

　　“涉事重大，你可要如實回答，大部隊已在村外集結，只等確認了行蹤，要是歹人從你們村跑了，州府怪罪下來責任可就大了”

　　這男子果然被唬住了，連忙作揖答道:“回官老爺，剛村裡確實有隊人騎著馬經過的動靜，太晚了，我們也沒開門看。”

　　劉廉一聽，心裡就有了底:“他們在村中可有停留?村南頭有路嗎?通哪?”

　　“應該沒有，就聽得馬跑遠的聲音，一會就沒了動靜。村口往南再走二裡地就是大路了，再往南路可就多了。”

　　“好，你們裡正是哪戶?”

　　“正是小的！”

　　這可算是歪打正著，劉廉用木炭在門板下留下線索並叮囑了這個裡正，一會官軍來了務必帶他們來著看門板上的字，抓住了歹人，可是有賞的！

　　辦妥之後，劉廉繼續往南追去。出了村山裡已經徹底入了夜，陣陣寒風吹得腦袋生疼，寒氣穿透棉衣，凍得深入骨髓。靠著精神氣追了那麽久疲憊感漸漸湧了上來，劉廉緊了緊棉衣，打了幾個哆嗦。

　　突然不遠處月光照亮的地面上，消失已久的馬蹄印重新出現了！劉廉瞬間又來了精神，趕緊向前跑去。

　　另一邊劉管家馬不停蹄很快便遇到了大部隊，果然陸縣令正親自帶隊緝凶，劉管家趕緊向陸縣令說明了情況。還沒等縣太爺反應過來，一旁鄱陽府的那名領頭衙役卻先開了口:“拖久了恐再生變，大人要趕緊追啊。”陸縣令點了點頭，也不等大部隊一起那幾名衙役馬鞭一揮，率先衝了出去，劉管家見狀也趕忙掉頭追了上去。隻留陸縣令在後面發號施令，命令大部隊加緊跟上！

　　帶頭的幾個衙役狠狠的抽著自己的坐騎飛似的往前趕。而劉管家的這匹馬跑了大半天，體力已有些不支，漸漸的被拉了下來。眼瞅著夜色中前面的人馬逐漸消失，劉管家心裡也著急，想著得快點趕上去給他們指路。

　　不一會工夫，那個熟悉的岔路口又出現在了眼前，讓劉管家感到意外的是路口並沒有那隊衙役的蹤跡，他看了下地上馬蹄印，似乎都沒有停留，徑直往北去了。劉管家心裡暗喊不妙，小劉大人往南去了，衙役們卻往北追了，現在可如何是好?往南自己肯定趕不上幾人的快馬，在這等後面的大部隊又耽誤時間。

　　正踟躇之時突然看到地上的信號，他急忙跳下馬來，果然是和小劉大人約定的記號，他改往南去追了。劉管家心中立馬轉憂為喜，自顧自的小聲說道:“還是這些衙役專業，一眼便發現了記號。”說罷便再度上馬往北奔出。果不其然，和小劉大人說得一樣，這裡是個村莊。

　　進了村劉管家也沒了方向，不知道該往哪追，便往全村唯一一戶亮著燈的人家走去。剛準備敲門，就見到門板上留的字。一看是小劉大人的字跡，留下往村南口繼續追擊線索。他敲了門想問問具體情況。

　　裡正開了門，原以為是官軍到了，沒想到還是一書生模樣的年輕人。沒等劉管家開口便先問道:“你是官府的人?”

　　“不是， 請教剛才門板上這字，是不是一剛束發的少年所留?”

　　“是啊，那小官人不是官府的人嗎?”

　　劉管家被問的有些懵，所幸很快反應了過來:“那是我們新科舉人劉大人，剛有波人馬進村詢問情況嗎?”

　　聽了這話裡長暗自慶幸自己還有些眼力見，見那小官人器宇不凡便沒輕易得罪。

　　“剛是有一隊人馬進村，不過沒來問路，聽動靜也是往村南口去了。今晚我們村可真熱鬧！”

　　看著劉管家有些疑惑的表情，裡正將之前發生的事都說了出來。聽了這情況，劉管家不敢再多停留，也往南追去。走之前還不忘給了那裡正半貫錢，讓他去村口給後面官軍引路，拿了錢的裡正回屋批了件衣服就往村口趕去了。

　　因為在村裡耽擱了會，往南出村後更趕不上那隊衙役了，劉管家隻得慢了下來，所幸每隔一段路依然會有記號出現，就這樣順著記號指引的方向又走了一裡地，記號突然從路上指向了一旁的山坡。

　　劉管家下馬查看，這路邊的山坡還算比較緩仍可以騎馬，但劉管家不敢大意牽著馬走下了坡，借著月色他發現此處應該是附近村民一處放牧的場所，草場中還立著一間棚屋，應該是休息避雨用。

　　這空曠地就這個可疑的地方，記號應該就是指向這的。劉管家將馬安置在路邊準備自己摸上去看看。走近之後他似乎聽到了小棚屋內還傳出了些動靜，就在他想繼續上前一探究竟時，身後突然伸出一隻手捂住了他的嘴，並將其按到在地......