半個時辰之後，乾清宮外。

　　朱元璋斜了一眼，跪在丹陛之下的宋濂等人，漫不經心地問道:“諸位愛卿皆是翰林學士，飽讀聖賢之書之人，尤其是宋先生更是堪稱江南文壇之魁首，應該算得上是咱大明最有學問的一批人了吧?”

　　此話一出，眾臣便立刻齊聲回道:“聖上謬讚，臣等慚愧！”

　　然而盡管嘴上說著慚愧，但那些人的臉上卻十分地得意。

　　朱元璋自然也是看得一清二楚，但還是強壓著火氣繼續說道:“既如此，那不知哪位愛卿可以替咱解解心中的疑惑，在你們這些進士翰林的心目中，排在第一位的究竟是孔聖，還是咱這個皇帝呢?”

　　說這話時，朱元璋的聲音並不大，也沒有摻雜任何的感情色彩，可即便如此卻依舊在宋濂等人的內心掀起了滔天的巨浪，頓時就嚇得他們冷汗涔涔，更有甚者連大氣都不敢喘一下了。

　　而朱元璋則居高臨下地俯視了眾臣一會兒之後，便用手點指了一下宋濂，淡淡地說道:“宋先生，你來說說?”

　　“回皇上，老臣……老臣以為，孔聖雖是聖人，但終歸還是一介凡人，陛下乃真龍天子，一國之君，故而兩者本就不可相提並論。”宋濂硬著頭皮回道。

　　若是換做以前年輕的時候，同樣的問題，哪怕是刀架在脖子上，宋濂也不會如此曲意逢迎，但在親身經歷了元末動亂，改朝換代之後，讓他明白了一道理，那就是當刀真的駕在脖子上的時候，所謂的“子曰”根本救不了自己的命，更沒法在亂世之中填飽肚子。

　　其他人見狀也紛紛附和道:“臣等身為大明之臣，自當以陛下為尊！”

　　“嗯，很好！”朱元璋聽了這才滿意地點了點頭，然後才繼續說道，“那麽你們誰來給我解釋一下，這份卷子，到底是怎麽回事，嗯?”

　　說著，便對一旁的二虎使了個眼色，後者則立刻會意，將陳子魯的卷子拿到了宋濂等人的面前。

　　眾人不看還好，一看到那份卷子心裡頓時就涼了半截，趕忙向上叩頭請罪道:“聖上息怒，臣死罪！”

　　朱元璋則哼了一聲，沒好氣地說道:“知道咱為什麽生氣嗎?並不是在怪你們尊孔，而是不想看到你們講前朝的陋習帶到新朝來，更何況你們左一個取仕公道，又一個以文章為準，可到頭來卻只因為在考試中途去了一趟茅房就直接剝奪了其錄取資格，試問諸位公道何在啊?”

　　“這……”隻一句，便將宋濂等人問得啞口無言，好半晌才小心翼翼地回道，“臣等這就回去重新閱卷，另擬一份榜單出來。”

　　“這就不必了，此次恩科已經鬧出太多的風波，別說是你們，連咱都倦了。這樣好了，這份卷子咱和太子都看過了，雖比不上之前的南場，倒也還算得上是中上之作，就破例賜他一個同進士出身好了，其余人等名次順延。至於類似‘屎戳子’的規矩，從今往後，咱不想再看到，明白嗎?”

　　“是，臣等領旨！”

　　“都下去吧！”

　　聽到這，眾人這才如蒙大赦一般，擦著冷汗退了下去。

　　直到這時，一旁的開濟才趁機上前請示道:“皇上，問題既已解決，臣便鬥膽請皇上決定一下開榜的日子，以及殿試的日期，以便臣提前做好準備。”

　　“自然是越快越好，就明日好了，明日開榜，至於殿試……就定在開榜的三天以後，在奉天殿舉行，你著禮部馬上準備著。”

　　“臣遵旨！”

　　“去吧！”

　　“是！臣告退！”

　　直到開濟走後，朱元璋這才轉頭對太子朱標問道:“標兒啊，你知道爹為何這麽急於取仕，而且要多多取仕嗎?”

　　“父皇說過，要賜學子們恩典，使那些讀書人迅速歸化於大明新朝，為朝廷所用。”朱標一板一眼地回道。

　　不想朱元璋卻卻輕笑了一聲，“不光如此啊，一轉眼，爹坐上這個皇位也十多年了，南方各省的民生基本上已經複蘇，百業也日漸興旺，相形之下，北方卻只是初定，對於朝廷還或多或少地心存芥蒂，不過咱相信要不了多久，他們這樣的想法就會徹底改變，屆時朝廷各部院還有各省州府縣，都需要俊才乾吏，才能讓整個朝廷順利地運轉起來。 可現如今咱這大明，武將們多，文臣們少，現在好些個什麽知府知縣呀，還是過去的那些將軍們，還有千總們改行過去的，那怎麽成啊?總之一句話，靠那幫武將們來治理地方，只不過是暫時的權宜之計，真正要治理一方，還得讓這些文臣來才行，所以咱們要趕緊的在各省選拔出優秀的人才來，推他們入朝，頂替那些驕兵悍將們！”

　　“父皇聖見！不過兒臣對那些新進的仕子們也有所擔心。”

　　“哦?”朱元璋聽了不由得一愣，“你擔心什麽呀?”

　　“兒臣曾經跟相國公等人議論過此事，臣等都認為這撥新科進士，雖屬英才，但畢竟良莠不齊，有的人或許才高八鬥，滿腹文墨，但卻對民間的田畝稅賦，朝廷的典章律令一片茫然，有的人或許飽讀詩書，博覽古今，但卻是渾身呆氣五谷不分，這樣的恐怕連一樁普通的公案也斷不清楚，真要是把這樣的人下放到地方為官，恐怕並非是百姓之福，反倒成了朝廷的禍害了。”

　　“嗯，說得好！”朱元璋笑著點了點頭，“其實爹也明白，俊才乾吏在書院裡是讀不出來的，就拿那個李善長來說吧，從來就沒有考上過進士。那依你看，應該如何解決這個問題啊?”

　　“兒臣以為，金榜題名雖然足以讓這些學子們光宗耀祖，但實際上從書生到能臣，卻還有好長一段路要走，而且能走到頭的人其實很少，大多都倒在半道上了，所以在兒臣看來，朝廷有必要讓他們明確這一點，以免他們過於嬌縱輕狂，沾沾自喜，不至過於得意忘形。”