“蔡大人，卑職越看這事越是蹊蹺，不可不防啊！”那前去打探的黃祥剛一退下，一旁的梁大人便忍不住對蔡玄說道。

　　蔡玄也捋了捋胡子，點頭說道:“嗯，看這架勢，的確是來勢洶洶啊，真要是到蘇州來那可就麻煩了，這家夥這麽年輕氣盛，有急於在皇上面前邀寵，又正得志，要是不給他上點手段的話，還真就不好辦啊！”

　　“是啊，卑職擔心的也正是這個，出了劉玄的事，勢必會讓皇上對下面更不放心，可要是不使上一些手段的話，恐怕也很難把那姓秦的小子糊弄過去，那豈不是坐以待斃了嗎?”

　　“既如此，那咱們就趕在他來蘇州之前，先下手為強！”說著，蔡玄便轉頭壓低了聲音對一旁的管家說道，“你去一趟兗州，告訴他們……”

　　“是！老爺！”

　　幾天以後，兗州。

　　大大小小的官吏齊齊地立於城門之外，一個個全都伸長了脖子不停地向遠處眺望。

　　而城門的另一邊，則是一處新開的粥廠，盡管那滾開的三口大鍋裡煮著的只是一些清淡如水的米粥加上一點快要腐爛的菜葉而已，但卻還是吸引了無數的逃難至此的災民，裡三層外三層地圍了個水泄不通。

　　“哼！”其中一個官員斜了一眼那些已經餓得面黃肌瘦的災民，一臉不屑地冷哼了一聲，然後才湊到了兗州知府吳興武的身邊說道:“吳大人，您的消息準不準啊?聽說那位欽差大臣前天才離開京城，應該不會來得這麽快吧?”

　　吳興武則瞪了他一眼，反問道:“怎麽不會呀?沒準皇上還以為現在的兗州已經鬧翻天了呢！自然要百般催促了。”

　　此話一出，另一個官吏便一下子就緊張了起來，“吳大人，照您這麽說，那這個秦升，恐怕不是個省油的燈啊！”

　　然而那吳興武聽了卻忍不住啐了一口，“嘁！你管他省不省油呢?信不信只要他是個燈，給足了油就能點著！”

　　“吳大人，您真有這麽大的把握?”

　　“那是，向他這種人，本官見得多了。沒有哪一個開始不是清官的，包括本官在內，可是有一樣，見利而動，乃人之本性啊！就像水一定要往低處流一樣，只不過就是堵得住堵不住的問題了。”

　　“話是這麽說沒錯，可是……那也得看人下菜碟兒啊！”

　　“沒錯！他不是想要在這兒待幾天嗎?只要他住下，一切就都好辦了！”說到這，吳興武稍微頓了頓，然後才繼續問道，“接風宴都準備好了嗎?”

　　“大人放心，全都準備好了！”

　　正說著，粥棚那邊便突然傳來了一陣騷亂，緊接著那些原本還在眼巴巴地排隊等著領粥的災民便亂了套。

　　這下那吳興武的臉一下子就沉了下來，快步來到近前問道:“怎麽回事?”

　　然而話音未落，就聽一個人說道:“大人，求求您行行好，先賞一碗粥吧，您看，人都餓暈了，救人要緊啊！”

　　吳興武聽了往地上一看，果然看到了一個已經餓得奄奄一息的老者癱坐在了地上不停地倒著氣，顯然已經虛弱到了極點。

　　可即便如此，負責看守粥鍋的衙役卻依舊一副油鹽不進的樣子對其視而不見。

　　這下可讓吳興武抓住了機會，當著所有災民的面痛心疾首地訓斥道:“老人家都餓暈了，你們怎麽還見死不救啊?”

　　“回大人，沒有您的命令，小的們也不敢隨便……”

　　“豈有此理！”不等那衙役把話說完，吳興武就怒聲訓斥道，“這要是你的父母呢?你還有點人味兒沒有啊?還看著幹什麽啊?還不快救人啊?”

　　那衙役趕忙點頭稱是，隨即便招呼眾人將老人帶到了一旁，從粥鍋裡舀了一碗粥水灌了下去。

　　盡管在場的所有人都知道那吳興武只不過是在逢場作戲，卻無一人說破，而那些不明真相的災民則一口一個青天大老爺地叫著，更有甚者還感激涕零起來。

　　“鄉親們，鄉親們，本官知道你們很餓，但不要急，再等一會兒，好不好?”

　　話音未落，一旁的官員便立刻幫腔道:“就是，等會兒欽差大臣到了，自然就會讓你們吃的，不過到時候你們可都得給我配合一點啊！該怎麽說，怎麽做自己心裡都有點數，知道嗎?”

　　“知道！知道！”

　　“很好！如果你們配合得好的話，賞稀粥兩碗！如果膽敢胡說八道， 本官就把你們統統送進衙門問罪，聽見了沒有?”

　　“聽見了聽見了……”

　　正說著，人群中便有人突然喊了一聲，“各位大人請看，有人來了！”

　　話音未落，就看見三人三騎，輕裝簡從地打馬奔馳而來。

　　“難怪來得這麽快！快！趕快準備！”眼看三人就要來到眼前，那吳興武來不及細想便立刻吩咐眾人準備上前迎接。

　　然而走在最前頭的秦升在看到吳興武他們之後卻並沒有理會，而是索性翻身下馬直奔眾官員身後粥棚。

　　吳興武嘴上不說，但心裡卻明白得很，這顯然就是秦升給自己的一個下馬威。

　　於是也不惱，而是快步跟了上去說道:“兗州知府吳興武，率部下拜見欽差大人。”

　　不想那秦升依舊好像沒聽到一般，看似隨意地瞥了一眼鍋裡的稀粥，隨後才轉頭對那些災民問道:“你們都是從哪來的啊?”

　　“回大人，小民都是從聊城來的。”其中一個災民壯著膽子回道。

　　秦升則點了點頭，隨即又問，“餓了幾天了?”

　　然而那些人聽了卻一個勁兒地搖頭回道:“不餓，我們不餓，我們都已經吃過救濟糧了。”

　　可即便如此，秦升的臉上卻依舊沒有半點笑意，而是用略帶質問的口吻，冷冷地轉頭對吳興武說道:“吳大人，非得等我們到了之後才發粥嗎?”

　　吳興武自然是趕忙矢口否認，“啊不，不……”

　　就在這時，秦升卻猛地神色一肅，“那還等什麽?該看見的我都看見了，開始吧！發粥！”