是夜，乾清宮。

　　“皇爺！”

　　“回來了?”正在批閱奏折的朱元璋隨口問道。

　　“是！果然不出皇爺所料，就在您離開之後不久，那公孫先生便去而複返，足足在店裡待了半個時辰才又匆匆離去。”

　　“嗯，知道了，繼續監視，不要放過任何一個細節。發現任何異常，立刻回報！”

　　“是！”

　　朱元璋這才點了點頭，隨即便仿佛突然想起了什麽似的說道:“去，把那個馬三刀給咱叫過來。”

　　話音未落，二虎便立刻領命而去，時間不大，便將馬南山帶到了朱元璋的面前。

　　“罪臣馬南山叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”

　　不得不說，這馬南山還是有點自知之明的，盡管在朱雄英的求情之下暫且撿回了一條命，但卻仍舊是戴罪之身，故而一開口便自稱起了罪臣。

　　“馬三刀啊，怎麽樣，這等死的滋味不好受吧?”

　　“回上位，是不好受，但心裡倒是踏實了，只是……”

　　此話一出，朱元璋便把臉往下一沉，“只是什麽?你該不會還在想著那個把你的錢全都騙了個精光的婆娘吧?”

　　馬南山則連連擺手，“不不不，當然不是了，我馬三刀雖然算不上什麽英雄，怎麽著橫豎是條漢子，那樣的虧，吃一次就夠了，咱只是有些惦記家裡的那幾個侄兒……”

　　“侄兒?”朱元璋聽了不由得一愣，“我說馬三刀，你是不是在大牢裡待傻了?當初在鄱陽湖作戰的時候，你那兩個兒子不全都……怎麽又冒出來那麽多侄兒呢?”

　　“回上位，那些孩子都不是罪臣的親侄兒，而是大牛，天柱還有小七他們家的遺孤，當初咱看他們實在是可憐，就一並接到應天來了。”

　　聽到這，朱元璋這才恍然大悟地點了點頭，正要開口，身後便傳來了一個稚嫩的聲音，“放心好了，馬叔叔，你家裡的那些侄兒，皇爺爺早就已經安排妥當了。”

　　此話一出，那馬南山先是一愣，隨即便有些不敢相信地問道:“真的?”

　　“當然是真的了。”朱雄英笑眯眯地回道，“就在昨天，皇爺爺已經下旨，正是設立皇家福利院，就在國子監的旁邊，凡是軍戶遺孤，在他們成年之前的衣食住行，全部都由朝廷來負責接濟，不僅如此，還有先生和教官教他們讀書識字，練習武藝呢！”

　　馬南山聽到這裡，頓時激動得熱淚盈眶，“多謝上位，多謝長孫殿下！這樣的話，咱就放心了。”

　　朱元璋看著他激動的樣子，不由得歎了口氣，“馬三刀啊，你這次雖然犯了死罪，但念在你往日對朕忠心耿耿還有你那兩個為國捐軀的兒子的份上，饒你一命，只不過死罪可免活罪難逃，咱就罰你在恩科開考當天跪在龍道之上，用所有應考士子唾棄來洗刷自己身上的罪名，你可願意！”

　　“罪臣願意！還是那句話，只要是上位的旨意，我馬三刀都絕無二話！”馬南山幾乎是毫不猶豫地回道。

　　“好，既如此，那就這樣好了，你先下去吧！二虎，送他回大牢。”

　　“是！”二虎應了一聲，便押著馬南山退了出去。

　　待他們走後，朱元璋這才轉頭對朱雄英說道:“雄英啊，你怎麽來了?”

　　“母妃得知皇爺爺您最近晚上總是失眠，於是就向胡太醫討了個安神的方子，給您熬了點藥粥，讓孫兒給您送過來了。”說完便從屏風後面的一個食盒裡端了一碗還冒著熱氣的粥出來，“您嘗嘗，味道怎麽樣?”

　　“別說，這會咱這肚子還真有些空了。”朱元璋笑著接過粥碗，三口兩口就將裡面的藥粥喝了個精光。

　　“好喝嗎?”

　　“好喝！只要是咱大孫送來的，什麽都好喝！”朱元璋放下粥碗，擦了擦嘴，然後才繼續說道，“對了，雄英，那個什麽福利院，是你想出來的?”

　　“是的，皇爺爺。”朱雄英點了點頭，“孫兒覺得，那些軍戶的遺孤雖然可憐，但如果只是向馬南山那樣，單純地給他們一些錢糧救濟，並不能解決根本問題。而要想從根源上解決這個問題，還得從朝廷的撫恤制度下手。在孫兒看來，咱大明如果能夠建立起一套完善的撫恤制度，不光能讓整個大明軍隊的戰力上一個台階， 更能在一定程度上解決朝廷用人的問題，甚至還有可能改變那些遺孤的命運，算得上是一舉數得了。”

　　“哦?那你說說看，這個撫恤制度具體應該如何制定呢?”朱元璋有些好奇地問道。

　　朱雄英則一臉認真地回道:“首先，咱們大明的軍戶制度就是一個巨大的問題。軍戶們世世代代都要當兵，沒有自由，也不能隨便離開軍營。這樣的制度，不僅限制了他們的自由，也讓他們無法像普通人一樣去開墾荒地，做生意賺錢。而且，一旦他們的父輩在戰場上犧牲，那麽他們的家庭就失去了經濟來源，只能依靠朝廷的接濟過活。但如果只是單純地接濟，並不能改變他們的命運。所以，孫兒才想出了這個福利院的主意，希望能從根本上改變他們的生活環境。其次，就是那些在戰場上負傷以及陣亡將士的遺老，遺孀，遺孤的安置和贍養問題，只要解決了這個問題，那麽將士們在作戰的時候就不會再有後顧之憂，打起仗來自然氣勢如虹，悍不畏死了。”

　　朱元璋聽後不由得點了點頭，“雄英啊，你能有這樣的見識，真是難得啊！”

　　朱雄英則謙虛地回道:“這都是孫兒應該做的。畢竟，皇爺爺您為了大明實在是太過操勞了，孫兒雖然年紀尚幼，但也想盡可能地為您分擔一些，僅此而已。”

　　朱元璋聽後不由得露出了一個欣慰的笑容，緊接著便有意無意地用考校的口吻問道:“好了，那以你所見，這個差事交給誰去辦比較妥當呢?”

　　朱雄英則幾乎是想也不想便脫口而出道:“自然是馬南山了！”