“不不不，皇上明鑒，老臣……老臣斷然沒有這個意思啊！”宋濂聽了急忙擺手解釋道。

　　“那你是什麽意思?”朱元璋索性把眼睛一瞪，“還是說，你是在警告咱，在你們讀書人心中，孔聖的地位要比咱這個皇帝還要高，得罪了孔聖就是有悖公道，天下士子就會罵咱，唾棄咱，是不是?”

　　“這個……老臣……老臣……”

　　就在那宋濂難得地被朱元璋逼問得啞口無言，半天說不出話來的時候，始終在一旁保持沉默的朱標終於上前說道:“稟父皇，李進入圍是兒臣準許的，與宋、汪二人無關。”

　　“是你準許的?為何啊?”

　　“是的，兒臣以為，所有考生都可以對那馬南山唾而棄之，唯獨那個李進不能！因為馬南山是他叔，還曾助他為學，有恩與他，身為晚輩，如果僅僅因為自己的仕途就對恩人百般羞辱，那他還是人麽?忠孝節義何在，人倫綱常何在?兒臣還認為，父皇罰那馬南山跪縛於龍道之上受天下士子唾棄，實為公道，可謂天威當頭，但馬南山之罪，與李進無關，李進是全憑自個兒學士入仕的，故而兩者不能混為一談，父皇如賜他功名，可謂天恩當頭，如此恩威相濟，上合王者之道，下合天地人心。”

　　短短幾句話，便說得朱元璋龍顏大悅，“聽聽，都聽聽，咱皇兒說得多好！不愧是咱大明當朝的太子啊！開濟啊，這下你應該沒有什麽異議了吧?”

　　“回皇上，太子殿下剛剛的一席話，著實令臣下醍醐灌頂，茅塞頓開，汗顏不已啊，還請皇上，太子殿下恕臣冒失諫言隻過。”

　　心情已然大好的朱元璋難得大度地大手一揮，“誒！開愛卿此舉也是心系我大明朝廷法度，維護天威心切所致，何錯只有?這次就當做一個小小的教訓好了，下不為例！”

　　“謝皇上開恩！”

　　朱元璋這才滿意地點了點頭，“既然誤會已然解除，那就傳旨吧！就按剛才太子說的辦，盡快開榜，然後便著手準備進行殿試吧！”

　　宋濂和汪廣洋二人聽了立刻齊聲回道:“遵旨！”

　　“嗯，去吧！”

　　“臣等告退！”

　　而眾臣告退之後，朱元璋便立即將朱標叫到了近前，滿臉歡喜地說道:“標兒啊！剛才你的那一番話，說得實在是太好了，說真的，咱一向都毫不懷疑你會成為一個好皇帝，唯獨擔心你太過仁慈，壓不住朝堂之上的那幫老狐狸，直到今天，咱終於從你的身上看到了王者之氣，這對於一個君主來說是最為重要的，這可比得了一百個李進還要高興啊！”

　　“謝父皇！”

　　“至於那個馬三刀，咱準備罰他去‘洪武大院’任主事，專門負責接濟撫恤那些在戰場上負傷，戰死的遺老、遺孀和遺孤們，你以為如何?”

　　“兒臣以為，如此處置極為妥當。”朱標肯定地回答道，“馬三刀為人重情重義，對父皇亦是忠心耿耿，之前犯錯也只是一時糊塗，更何況其在軍中人緣極好，由他去負責‘洪武大院’，既能彰顯父皇天恩浩蕩，亦可讓他更加明白自己的職責所在，可謂兩全其美。”

　　朱元璋聽後滿意地點了點頭，“嗯，既然連你都這麽說，那就這麽辦好了。”

　　“是！兒臣這就去辦！”

　　且說那宋濂和汪廣洋二人，好不容易才從朱元璋那裡全身而退，還沒來得及暗自慶幸，就遠遠地看到鐵鉉急匆匆地從宮門外跑了進來。

　　“鐵禦史，您這是怎麽了，怎麽跑得滿頭大汗的，是不是出什麽事了?”

　　不想那一向謹小慎微的鐵鉉此時竟也顧不得其他，一見到宋、汪二人便立即捶胸頓足，痛心疾首地說道:“哎呀，我說兩位大人，我的兩位大主考官！你……你們讓我說什麽好呢?”

　　此話一出，宋、汪二人的剛剛才放下不久的心便又再一次懸了起來，身為主考官的宋濂更是顫顫巍巍地問道:“怎……怎麽了?鐵於是你可不要嚇我們呀！到底……到底出什麽事了?”

　　“出什麽事了?我的宋先生，宋大學士，此次恩科出了這麽大的紕漏，您竟然……竟然沒看出什麽毛病來?”

　　聽到這，宋濂便不由得一愣，隨即便下意識地問道:“什……什麽毛病啊?”

　　“你們錄取的三十六個進士， 全部都是南方人，而且大多數都來自江蘇、浙江和安徽，如此取仕，北方學子豈能甘願哪！難道我大明江山，只有半壁天下嗎?”

　　“什……”此話一出，那宋濂頓時就感覺到了一陣天旋地轉，要不是一旁的汪廣洋及時上前攙扶，恐怕早就一屁股癱坐在地上了。

　　“這……這這這……怎麽會出這樣的事呢?閱卷的時候，姓名，籍貫，年齡都是統一封存起來的，由監考官封鎖的，就是為了防止徇私舞弊，就連我們這些閱卷官也只是知道考生們的座號而已，根本就不知道錄取的士子姓甚名誰，哪裡人士啊！況且現如今連榜都還未開，外面那些學子又是怎麽知道消息的呢?”

　　“是啊，此時卑職也覺得奇怪，不過事已至此，說什麽也沒用了，您可不知道，此事已經在士子們之中傳開了，國子監門口已經聚集了大批憤怒北方學子，就連在下的登聞鼓都快被他們給敲破了！”

　　“哎呀，這可如何是好?我們……我們就是憑卷子，擇……擇優……擇優取仕的呀，難道這也有錯嗎?”

　　“宋先生啊，現在說什麽都沒用了，您啊，趕快去文華殿找太子殿下商議去吧！至於皇上那邊，卑職會盡量為您老爭取一點時間，卑職能做的，恐怕也只有這些了。”

　　聽到這，那宋濂這才如夢方醒一般，謝過鐵鉉，跟汪廣洋一起相互攙扶著踉踉蹌蹌地往文華殿去了。

　　而鐵鉉則留在原地跑了好幾圈，直到估摸著時間差不多了，這才繼續朝著乾清宮的方向跑去，向朱元璋匯報去了……