“是你！?……”

　　不怪朱桓如此震驚，因為來的並非旁人，赫然正是此前剛剛被自己在縣衙打了板子，永久不許以訟師身份進入府衙縣衙的宋文和！

　　“不才正是在下！”宋文和得意地說道，“說起來還真是多虧了朱大人您啊，要不是您苦苦相逼，在下恐怕這輩子都沒機會翻身了，實在是讓人不得不感歎三十年河東三十年河西啊！”

　　“這麽說，那個朱老八果真就是……”

　　“沒錯，那位朱員外正是當今聖上！”

　　“那父皇他老人家現在……”

　　“聖上今兒個一早就啟程去了中都鳳陽，臨行前特命在下協助新任定遠知縣劉璉劉大人徹查您的案子！所以朱大人，聽我一句勸，您啊還是配合一下，借著這個機會把您犯下的罪行老老實實地交代清楚，爭取一個好的認罪態度，或許聖上還會大發慈悲對您網開一面，在下言盡於此，還望朱大人好自為之。”

　　說完，便頭也不回地走了。

　　此時的朱桓早已面若死灰，整個人頹然地癱坐在了牆角，嘴裡則不停地叨念著“完了，全完了……”

　　且不說自己跟那個劉璉原本就素有嫌隙，單說那個劉璉跟他死了老爹劉伯溫一樣，也是個耿直較真，不談權利之人，更何況還要加上一個宋文和，自己落在此二人的手裡，那還有得好?

　　然而就在他萬念俱灰之際，對面牢房裡的劉縣丞卻突然卻壓低了聲音說道:“大人，要我看您也用不著如此悲觀，此事或許尚有回旋的余地。”

　　此話一出，原本已經面如死灰了的朱桓聽了眼睛立刻便重新恢復了一絲神采，急忙最問道:“此話怎講?”

　　“大人，聖上倘若真心要治您的罪，只需下一道旨意即可，何必要繞這麽大的一個圈子呢?”

　　“這個……你的意思是說，父皇此舉是醉翁之意不在酒?”

　　“不錯，誠如剛剛那個姓宋的所說，反正事已至此，大人不如索性就順著聖上的意思，將所有的事情和盤托出，再演上上一出浪子回頭，痛改前非的戲碼，或許還會有一線生機……”

　　而就在那朱桓抱著死馬當活馬醫的心態聽著自己那個狗頭軍師給自己出主意的同時，剛剛才風塵仆仆地從青州趕來接替朱桓擔任定遠知縣的劉璉便迎來了一位不速之客。

　　“大人，門外有位自稱是您故人的商人求見。”

　　“故人?”劉璉聽了不由得輕笑了一聲，但還是淡淡地回了一句，“請進來吧！”

　　“是！”

　　時間不大，一個商人打扮的中年人便從外面走了進來，“劉大人，一別數年，大人一向可好?”

　　“你是?”

　　“大人真是貴人多忘事，想當初在青田，家父被惡奴欺辱打傷，還是多虧了令尊不畏強權，將此事上報至朝廷，最終才讓家父沉冤得雪，出了這口惡氣呀！”

　　聽到這，那劉璉這才恍然地點了點頭，“我想起來了，這麽說你是陳縣令之子?”

　　“正是，在下陳冬至。”

　　“哎呀，原來是冬至兄，來來來，坐！”

　　老實說劉璉怎麽也沒有想到，來人竟然還真是自己的故人，於是態度自然就親切了許多。

　　可即便如此，卻還是忍不住好奇地問道:“冬至兄，如果我沒記錯的話，大明律可是明確規定官人一律不得從商，可你這是……”

　　“說來慚愧，盡管當初劉大人費盡心力為家父出了口惡氣，但家父卻還是有些心灰意冷，再加上年事已高，於是便索性辭去了官職舉家回了原籍，在下則靠著此前積攢下來的一點積蓄做起了首飾生意。”

　　“哦，原來如此，那不知冬至兄此番前來，所謂何事啊?”

　　“小民聽說劉大人正在處理朱桓等人的案件，故而特地從鳳陽趕來稟報實情。”

　　“哦?”聽到這，劉璉的嘴角不禁微微上揚，不動聲色地追問道，“不知冬至兄有何實情要向本縣稟報呢?”

　　陳冬至則先是謹慎地看了一眼四周，然後才刻意壓低了聲音說道:“劉大人，小民與您雖然不是很熟，但是對於您的品行和操守卻是如雷貫耳，佩服不已，故而在聽說了您要來定遠接手這個案子的消息之後就一直很為大人您擔心哪！這才專程而來。依小民所見，您要大禍臨頭了！”

　　“哦?何以見得呀?”

　　“敢問劉大人， 知道聖上為何明明可以直接就治那朱桓之罪，卻偏偏要舍近而求遠，繞了那麽大的一個圈子，大老遠地把您調到這定遠縣來，接手這個案子嗎?”

　　“這個……本縣倒是還真沒仔細想過，不知冬至兄有何高見?”

　　不想那陳冬至卻笑了笑，“劉大人這是在考我呀，聖上這麽做，擺明了就是醉翁之意不在酒啊！這麽簡單的道理，劉大人豈會不知?”

　　“呵呵……”劉璉聽了只是捋了捋胡須，並沒有說什麽。

　　陳冬至則繼續說道:“既然是醉翁之意不在酒，那聖上真正在意的又是什麽呢?”

　　“是啊，會是什麽呢?”

　　“劉大人說笑了，在下不過一介草民，決計不敢妄加揣測聖意，只是覺得劉大人應該把握住兩種分寸，這其一呢，是在查清楚朱桓的過錯時，要適可而止，不要搞得皇上殺也不是，不殺也不是的程度;這其二嘛，就是劉大人要把握好皇上的心思，皇上大老遠地調您過來是要您來幫著解決問題的，而不是製造問題的，倘若大人既能夠幫助皇上懲處腐敗，又不至於傷及皇親國戚的性命，當然最好還能維護住皇家的臉面，那皇上日後必定會重用大人，大人今後的仕途相比也會是一片坦蕩，可倘若劉大人一個不小心誤會了皇上的意思，那可真就得不償失了呀！”

　　聽到這，劉璉深以為然地點了點頭，很是感慨地說道:“冬至兄所言極是，聽君一席話，真是令本縣茅塞頓開啊！那以你所見，此案本縣應又當如何處置呢?”