“應天府何在?”

　　此話一出，尚未完全起身的應天府尹當即就猛地一哆嗦，又急忙跪了下去回道:“臣在！”

　　“咱問你，最近市面是否承平，百姓是否安康啊?”

　　“回陛下，京城乃首善之地，又托陛下的鴻福，自然很是太平。”

　　“呵！”不想話音未落，朱元璋卻輕笑了一聲，“托咱的福?咱可沒那麽大的福！怎麽著，昨日在城南坊市的食肆裡，竟然有人膽敢在光天化日之下妄論朝政，有沒有這回事啊?”

　　“臣……罪該萬死！”

　　“你先別死，咱還聽說，這京城的百姓啊，可不只那說書的一個對咱這個皇帝制定的政策有意見，你身為應天府尹，平日裡只知道悶在府衙裡揣摩上意，卻連當官最基本的體察民意、體恤民情職責都給咱忘了，你自己說，該當何罪?”

　　“臣萬死！”

　　“是啊，你是該死！就是因為有你這樣的官在，老百姓對朝廷的誤會才會日益加深，久而久之，咱豈不成了昏君，暴君不成?”

　　此話一出，滿朝皆驚，頓時再次紛紛拜倒在地，口稱“臣等有罪！”。

　　朱元璋則猛地一拍桌子，大喝了一聲，“起來！都給咱起來！咱之所以提起這事，可不是要看你們請罪的，而是要你們好好議上一議，這悠悠之口，應當如何應對?”

　　這下剛剛還亂哄哄的朝堂幾乎瞬間就安靜了下來，鴉雀無聲。

　　好半晌，朱元璋才哼了一聲，緩緩說道:“你們這些人啊，一個個的都是人精，都不願意做這個出頭鳥是不是?那我可就點名了。應天府！”

　　“罪臣在！”

　　“你先說，說得好了，咱免你死罪，要是說不出來，那就是庸官，這樣的庸官咱留著何用?還不如直接推出去砍了！”

　　聽到這，那應天府尹額頭上的冷汗唰地就下來了，趕忙一邊用手擦了擦，一邊開動了那不知道已經腐朽多少年了的老腦筋。

　　良久，才結結巴巴地回道:“回……回陛下，罪臣……罪臣以為防民之口甚於防川。川壅而潰，傷人必多。民亦如之。是故為川者，決之使導;為民者，宣之使言。”

　　老實說，這個應天府尹之所以能爬到現如今這個位子上，肚子裡自然是有些墨水的，故而此話一出，便引來了不少人的讚同。

　　然而朱元璋卻是滿臉的失望，“好一個應天府，咱是真沒想到，做了這麽多年的官，你這腦子裡依舊盡是些陳詞濫調，看樣子，你這個應天府尹也該當到頭了，來啊！將應天府尹革職遣返原籍，靜思己過！”

　　原本還以為自己死定了的應天府尹聽了頓時涕淚橫流，不停地向上叩首，“罪臣叩謝陛下不殺之恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　而正是由於有了這樣的“前車之鑒”，朝堂上的文武百官內心也都開始活泛了起來。

　　要知道這應天府尹所犯之罪說大不大，說小也絕不算小，真要是上綱上線甚至定個欺君之罪也不是不行。

　　可向來都慣以雷霆手段震懾百官的皇爺今兒個卻格外地開恩，莫非是真心想要群策群力，議個結果出來不成?

　　於是乎，朝堂之上，更多官員的大腦也自覺不自覺地開動了起來……

　　就在朱元璋領著大臣們絞盡腦汁思考著應對市井流言的對策的同時，太子府的總管高吉也正帶領著府內一眾下人以極高的規格，將剛剛回京不久，正在等候天子召見的呂本迎入了府內。

　　然而按理說，雖然這呂本是來探望自己的女兒和外孫的，但是按規矩，進到府內的第一件事還是要先去拜見太子的，即便太子不在，也要先去拜見太子妃常氏，然後才能去見女兒和外孫。

　　可進門之後，總管高吉卻直接帶他去了側妃的寢殿，這便讓他感到十分的不爽。

　　於是在見到自己的女兒之後，還依舊沉著一張老臉，沒好氣地說道:“臣呂本拜見側妃娘娘。”

　　那呂氏也不傻，自然一眼就看出了自己爹爹的情緒不對，於是便趕忙揮了揮手，對那些下人們說道:“你們都下去吧！這沒你們的事了！”

　　屏退了左右之後，呂氏這才起身拉著呂本坐下，一臉關切地問道:“父親，您這是怎麽了?是不是出什麽事了?”

　　“怎麽了?這話應該是我來問你才對吧?我且問你，這段時間你跟太子殿下之間的感情如何?”

　　“還是跟往常一樣呀！好端端地，您問這個做什麽?”

　　不想話音未落，呂本的眼睛一下子就瞪了起來，“休要瞞我，你以為你不說，我就看不出來嗎?太子殿下少說也有半個多月沒到你這裡來了，我沒說錯吧?”

　　此話一出，呂氏頓時就愣住了，“父親，您是怎麽知道的?”

　　“這你別管， 跟我說實話，最近府裡是不是出了什麽大變故?”

　　話說到這份上，對方又是自己的親爹，呂氏自然不敢有半點隱瞞，於是便將進來府內發生的事情一樁樁，一件件地原原本本地說了一遍。

　　“下毒?這麽說，那常氏被皇后娘娘接進宮去，也是因為這個原因?”

　　“應該是這樣的吧！”呂氏點頭回道。

　　不想那呂本聽了卻冷笑了一聲，“哼！什麽叫應該是吧，我的傻女兒，難道你還看不出來，他們這麽做是在防著你呢麽?”

　　“防我?”呂氏不聽還好，聽呂本這麽一說頓時就猶如聽到了晴天霹靂一般，驚得她愣在了原地，好半晌才喃喃自語道，“難不成太子和皇后娘娘他們懷疑是我下的毒?”

　　“別說是他們，如果換做是我，我也會懷疑你！”呂本毫不客氣地說道，“畢竟一旦常氏母子有個什麽三長兩短，受益最大的就是你這個側妃娘娘，所以把你當做第一懷疑對象也是理所當然！”

　　“可是父親，這件事當真不是女兒做的呀！”

　　“這我當然知道，我呂本的女兒可不會這麽傻，做出這麽愚蠢的事情出來。可問題是，現如今你已經成為了眾矢之的，賊人下毒用的又是硝鹽，擺明了就是衝著咱們呂家來的。如若不盡快揪出真凶，那咱們可真就被動了，時間一長，假的也成真的了！到時候……”

　　正說著，那呂本的聲音便毫無預兆地戛然而止，緊接著便衝著窗戶的方向大喝了一聲，“什麽人在那裡鬼鬼祟祟的?給老子出來！”