“‘沉沒成本’?那是什麽?”

　　朱元璋聽了不由得問道，就連一旁的朱標也看了過來，一臉認真地聽著。

　　“這就好比皇爺爺您帶兵討賊，原本起初一切順利，打得賊人落荒而逃，然而追擊到一半的時候卻發現糧草供給出了問題，這個時候，皇爺爺您會收兵嗎?”

　　“當然不會了，如果在這個時候收兵，那豈不是前功盡棄了?”朱元璋幾乎是脫口而出道。

　　“這就是了，皇爺爺您口中的‘前功’便是所謂的‘沉沒成本’了。而沉沒成本越高，自然就意味著放棄的困難越大。所以理論上只要讓那些勳貴子弟付出足夠高的沉沒成本，就能讓他們即便萌生退意，也沒辦法輕易退出了。”

　　“原來如此，不過具體要怎麽做呢?”

　　朱標則笑了笑，侃侃而談道:“回父皇，這就涉及到本朝的馬政制度了。正所謂‘國之大事在戎，戎之大事在馬。’父皇北剿北元余孽，西征各番諸蠻，東禦海匪倭寇，南撫流民百姓全都繞不開一個‘馬’字。故而除了對外購馬，在腹心之地養馬亦成為一種必要和必然，而腹地歷來便有養馬傳統，這也是本朝在南北直隸、魯、豫四省大力推行馬政的主要原因。”

　　“是啊，當時伯溫和百室也是考慮到這些，這才定下的馬政制度，有什麽問題嗎?”

　　“兒臣以為，以當時的形勢而言，誠意伯與韓國公定下的馬政制度自然已經是經過多方考慮之後的結果了，但如今時過境遷，一些原本制定好的制度自然也就有些不合時宜了。”

　　“比如呢?”朱元璋點頭問道。

　　“就拿孳牧為例，按照規定，此役應由南北直隸、魯、豫四省共同分擔，然而由於南直隸的地土水草皆不適合養馬，所以孳牧便成為了當地百姓的巨大負擔，進而不得不將此徭役層層向下攤派，最終讓衛所和州縣分別承擔了相應的孳牧負擔。再有就是現有的編僉制度，就是按照規定將幾戶人家編在一起合養一匹馬或者按照擁有田地的數量飼養，少田者少養，多田者多養。這項制度設立的初衷自然是好的，但弊端也同樣明顯，依照此法飼養出來的孳馬素質良莠不齊不說，那些負責飼養的馬戶按人戶編僉的，還要免去他們的其他徭役，按田地編僉的，則要免去田地的稅糧，兒臣大致算了一下，單就太仆寺掌握的養馬人丁就超過了三十八萬，而田地則超過了十萬頃。如此一年下來，不光耗費了大量人力物力，還讓朝廷無端損失了大量錢糧稅收。”

　　聽到這，朱元璋的腦袋便猛地嗡了一下，隨即才如夢方醒一般地說道:“難怪，難怪咱總覺得地盤越打越大，老百姓卻還是吃不飽肚子，明明制定了那麽多免糧免稅的政策，各地民變卻依舊屢禁不絕。可是標兒，如果真如你所說，那些免去的錢糧稅收都進了誰的口袋呢?”

　　然而朱標聽了卻只是笑而不語，隨即便轉頭看向了一旁的朱雄英，頗有一番考教的意味。

　　而比起身為太子的朱標，只是一個小孩子的朱雄英自然沒有那麽多的顧慮，索性便直接脫口而出道:“自然是那些地方權貴的手裡。”

　　此話一出，頓時就把朱元璋給氣得火冒三丈，“我就知道！這幫混蛋王八蛋，整日放著人事不乾，就只會仗著那點功勞欺壓百姓，作威作福，不擇手段地為自己撈好處，簡直該殺！不殺不足以泄咱心頭之恨！”

　　朱標見狀則趕忙進言道:“父皇息怒，兒臣知道您最痛恨的就是魚肉百姓，禍害鄉裡之人，但也不可操之過急，否則只會適得其反。”

　　“那以你所見，該當如何?”

　　“兒臣以為首先應免去南直隸等土地水草不適合養馬地區的馬役，改馬戶為農戶，原來的馬場則改為農田按照每戶人丁多寡重新分配，征收糧稅。至於北直隸、魯、豫三省馬役，則一並收歸太仆寺統一負責，嚴禁向下攤派，如此一來，既可極大提高馬匹的綜合素質，也能節約大量的人力，土地和飼養成本了。至於那些被挑選出來的備用馬，則可集中寄養在皇家育馬場，以備不時之需，亦可著勳貴子弟各自從中認養一定數量的馬匹進行訓練比賽，這樣就可以在增加他們的‘沉沒成本’的同時， 盡可能地彌補南直隸省留下的馬役缺口了。”

　　“嗯，辦法倒是不錯，只是如此一來，南直隸的百姓負擔的確是減輕了，可其余三省的馬戶豈不是既要負責為太仆寺養馬，又要向朝廷納糧了麽?”

　　不想話音未落，朱雄英便再次語出驚人，“那就‘改役為酬’，不就兩難自解了嗎?”

　　隻一句，頓時就驚得那兩個老朱全都瞪大了眼睛。

　　“雄英，你的意思是，要廢除馬役?”朱標一邊偷眼看著朱元璋的反應一邊小心翼翼地問道。

　　然而朱雄英卻搖頭回道:“不，馬役只不過是一個試點而已，孩兒真正想要廢除的是徭役。”

　　果然如此！

　　其實早在提出馬征改革的時候，朱標就已經意識到了馬役的弊端，但由於徭役制度自古便以有之於是也不好輕談廢止之事，只能本著先苦一苦三省百姓，再予以逐漸改善的態度逐步推行自己的想法了。

　　哪曾想自己的寶貝兒子竟然當著父皇的面如此直接地說了出來，這下好了，莫說是廢除徭役，恐怕就連自己好不容易才想到的馬政改革估計也要泡湯了。

　　不光是那朱標，此時朱元璋的臉上也是一陣紅一陣白，想發火卻又不知該從何說起，最終只能哼了一聲，沒好氣地說道:“說得輕巧，雄英，你可曾想過，一旦廢除了徭役，會帶來怎樣的後果嗎?”

　　“當然想過，不然孫兒也不會想要新建一座跑馬場了。”

　　“哦?那你倒是給皇爺爺好好說說，這跑馬場跟廢除徭役這兩件事之間，到底有啥關系啊?”