“怎麽還有大臣請天子吃飯的?”小助理不解地問:“我之前做見習助理的時候,觀察過其他文明,只有天子宴請百官的份,哪有大臣宴請天子的說法,這麽做,不會亂了尊卑主次麽?”
“你觀察的文明,大概已經處於中晚期了吧,對於早期文明和中期文明來說,等級制度沒有那麽嚴苛,官員請最高統治者吃飯的事情,還是常有的。”彼蒼者天說。
“這樣的嗎。”小助理一臉恍然大悟,
彼蒼者天接著說:“只不過一開始還能放心大膽地宴請天子,招待不周最多也只是責罵兩句,沒什麽實質性地懲罰,但越到後面越要小心翼翼,到最後甚至會達到如果不把天子服侍舒服,反而會惹來殺身之禍的程度,那個時候就再沒有人願意宴請天子了。”
“原來如此。”小助理點點頭,接著問:“那麽周幽王想給褒姒的兒子姬伯服強行抬聲望,能成功嗎?”
“你怎麽看?”彼蒼者天反問。
“成功不了一點。”小助理說:“滿朝文武不是申家的親家,就是準備和申家結為親家,不是準備和申家結為親家,就是申家親家的親家,那麽就很明顯了嘛。”
小助理拍了拍手,調出姬伯服的影像。
此刻姬伯服正在自己屋裡跪坐,膝前橫著一張古琴,見他手指輕撥琴弦,彈出幾個婉轉的調子,隨即又把手放下,哀怨地歎出一口氣。
褒姒走進屋內,挪開古琴,在姬伯服面前跪坐,雙手扶著姬伯服的肩膀,語重心長地教導,明天幽王將帶你出席宴會,你一定要表現出心懷天下的胸懷,在大臣面前侃侃而談,和他們搞好關系,不要給你父王丟臉。
姬伯服並不說話,只是表情憂鬱地點了點頭。
姬伯服的氣質太過陰鬱,完全沒有人君之像,這也是沒有辦法的事情,畢竟生活在如此沒有希望可言的環境中,又有誰能夠茁壯成長呢。
小助理又拍了拍手,調出申姬之子姬宜臼的影像。
此刻姬宜臼和六七個大臣混在一起,鄭泊鄭大夫也在其中,大家席地而坐,啜飲酒水,像是在為明天的晚宴預熱。
“鄭大夫!恭喜恭喜呀,孤在此敬鄭大夫一杯。”姬宜臼端起酒爵,敬了鄭泊一爵:“可惜明日宴會,孤突然被父王安排要事,無法赴宴了。”
鄭泊連忙回敬:“哪裡哪裡,不過一次晚宴罷了,等太子要事忙完,臣專門為太子舉一場大宴,也不請多,就在座的各位吧!”
“好!”其他大臣回應著,也紛紛舉起酒爵。
姬宜臼一爵豪飲而盡,借著酒勁,半開玩笑半鄭重其事地說:“其實周室衰落,本就是不可避免的,我疑心先王就是事先預料到了這個情況,才大肆分封的天下,只要周室名號尚存,總有忠心的諸侯願意為周效力。”
“太子所說,可是申國?”有大臣問。
“沒錯,就是申國。”姬宜臼說:“先王分封天下,本意就是周室衰弱時,可以有個依靠,所以周室依靠申國,便是相當自然的事情,沒有什麽可恥的,就是孤那個父王,私心太重,眼裡容不得沙子,見不得其他諸侯國強大。”
雖然姬宜臼也沒啥人君樣,反而更像是個江湖遊俠,但是比起氣質陰鬱懦弱的姬伯服,姬宜臼顯然會是一個更好的君主。
“所以你是想說,很明顯,大臣們都在巴結姬宜臼,不可能去依靠姬伯服?”彼蒼者天說。
小助理搖搖頭,一臉邪笑著說:“很明顯一定會有人去巴結姬伯服,賭一手姬宜臼會被廢,然後自己就能一朝得勢雞犬升天。”
“吼?有進步嘛。”彼蒼者天翹起大拇指。
“因為即便是人人都在巴結的太子,他的核心圈子也就那麽六七個大臣,其他人對他來說都只能算是外人。”小助理雙手叉腰:“申國勢力內部,競爭太過激烈,所以一定會有內部鬥不過的人,想要另辟蹊徑,去支持姬伯服。”
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翌日,王宮外邊格外熱鬧,周幽王把許久不曾使用的儀仗帶了出來,旌旗翻湧似海,金石之聲震天撼地。鬧得鎬京百姓都出門圍觀這許久不曾見過的大陣仗。
其實儀仗隊伍早該出發了,周幽王也早在車上等著了,只是褒姒之子姬伯服尚在宮中,扭扭捏捏,像是心懷恐懼。
“母親,我是真做不到像哥哥那樣開朗,和每個人都能成為朋友,和大人們談天說地……”年紀尚小的姬伯服扒著門廊立柱,說什麽都不願意再多走一步了,他的心中滿是恐懼,他不知道到了宴會上應該怎麽應付, 他很害怕自己會出醜,然後丟了父王的臉面。
“姬宜臼他不是你哥哥!”褒姒厲聲呵斥。
姬伯服弱弱兮兮地低下了頭:“可是那些大臣,那些叔叔伯伯們,我都不曾見過他們,我不知道見了他們應該說什麽,我不知道怎麽才能做到母親說的那樣,籠絡他們……”
褒姒蹲了下來,摟住姬伯服的肩膀:“如果實在不知道如何是好,就給他們承諾吧。”
“承諾?”
“對,承諾,承諾他們,假如你當了周天子,你會給他們享用不盡的榮華富貴,你會給他們加官進爵,讓他們位列三公,永食周祿,你會給他們分封土地,讓他們列土封疆……”褒姒說。
“可是這些,我都做不到呀,這些東西,我給不起呀。現在周室衰弱,連兵都征不起,怎麽給他們榮華富貴,現在朝堂上下都是申相國的人,我怎麽可能鬥得過申相國呀,說列土封疆,現在周室又哪裡來的可以分封出去的土地呢。”姬伯服急得快哭了。
“沒關系,你隻管承諾,剩下的事情,母親和你父王再來想辦法,你父王身子骨硬朗,他還能活很久呢。”褒姒擦了擦姬伯服的眼淚:“沒關系的,沒關系的,都會好起來的,你隻管承諾就好,母親和你父王會擺平一切的。”
褒姒沒注意到,自己眼角也流下了一滴晶瑩的淚珠。
“嗯。”姬伯服點點頭。
“那我們走吧,去赴宴吧,裝得開心一點。”褒姒牽起姬伯服的手,像宮外走去。
“嗯。”姬伯服點點頭。