01

　　映月的冊封禮準備得十分倉促，從聖旨降下到正式冊封一共只有五天時間。可是對於侯爺和夫人來說，這五天卻過得格外漫長。自從上回一位老宮人前來報告了這個消息之後，夫妻倆心裡始終惴惴難安。按說女兒冊封郡主，這是天大的榮耀，而外人看他們靖安侯府，自然也是繁花著錦一般，可是上官仁總覺得事情沒有這麽簡單。

　　近段時間以來，國師在朝堂上的勢力進一步擴大，明裡暗裡黨同伐異，已將觸手伸向了各個機構。王不知受了他什麽蠱惑，對其聽之任之，自己則終日隻沉迷於煉藥修仙，追求長生不老，於朝政卻不管不顧。那國師投其所好，每日將煉製好的丹藥拿去給王服用。王隻道服了丹藥以後全身飄飄欲仙，如墮雲霓，端的無比受用，若是一日不服，便覺躁鬱難耐，而身體每況愈下卻不自知。

　　再早以前，王雖然疏於政事，卻偶爾還見見臣子嬪妃。可是最近一年多來，卻幾乎連寢宮的門都不曾踏出一步，連貼身伺候的宮人也全部被換成了國師的親信。國師對外只是宣稱:吾王奉天承運，修仙悟道，以期白日飛升，任何人不得打擾。至於凡塵俗務，則由他瑤光全權代理。於是現今的各種詔諭政令之中，已經分不清楚哪些是王的真實意圖，而哪些是國師假借王的名義發出的了。

　　國師瑤光的不臣之心，如今看來已是昭然若揭。然而適其端倪初現，上官仁便已有所察覺，所以當王還在親自料理政務之時已然多番勸諫。可是上官家累世功勳，而上官仁又手握兵權，這些都早已引起了王的猜忌。而那瑤光又從旁煽風點火，以至君臣之間漸有釁隙，王又哪裡肯聽進逆耳忠言?瑤光見此舉奏效，豈不變本加厲。他深知若要進一步掌控朝局，靖安候上官仁就是他最大的絆腳石。於是想方設法歪曲事實，甚至不惜憑空捏造其意圖謀反的各種證據。同時一面加緊籠絡朝臣，一面竭力排除異己，很快便在朝堂上與靖安候形成了分庭抗禮之勢。

　　上官仁為人耿直，昔日針砭時弊往往直言不諱，於是此番作為便被國師拿出來大做文章，逼得他後來不得不韜光養晦謹言慎行，唯恐給上官一族招致禍患。

　　可現如今，眼見王權旁落，國將不國，上官仁再也不能坐視不理。於是近幾個月來，他往來奔走，集結朝中不願屈服瑤光，忠君愛國的有識之士，靜候時機一舉勤王之師。

　　可是映月冊封郡主的消息來得太突然，上官仁擔心這是國師的又一個陰謀。若果真如此，這陰謀的目的是什麽呢?難道瑤光已看出了自己的意圖，特地將映月召入宮中當做人質?

　　上官仁這五日一直在苦苦思索，瑤光這一著果然陰險無比。若他遵旨讓映月進宮，那麽映月便成了掣肘自己的工具，雖無性命之虞，卻免不得經受一番苦楚;可若他不讓映月進宮，他瑤光剛好可以借此讓自己背上個抗旨不遵的罪名，此罪名一旦坐實，緊隨其後的豈不就是滅族的謀逆大罪?一邊是掌上明珠，一邊是闔族的命運，何去何從，真是難煞人也。

　　困擾上官仁的還有一事，便是賜給映月的封號:“陽歌郡主”。這“陽歌”二字現在知道的人已經不多了，因為這兩個字曾經是王城裡絕對的禁忌。

　　當今帝王，複姓“澹台”，聖諱“慶隆”。初登大寶的第三年，王后誕下一名公主，取名“靜”。因其在冬至前後出生，其時為一年之中最陰之時，又是個女孩，欽天司擔心兩相疊加陰氣過重會衝撞國運，便上書建議王為公主賜封號時應以“陽”字來加以鎮製，於是王便賜其封號，乃曰“陽歌”。

　　陽歌公主出生以後沒幾天，王后就因生產時元氣大傷而薨亡。王痛失愛妻，悲傷不已，又想起欽天司此前的諸般言論，於是便認為公主陰氣過盛以至妨母，故視作不祥，只在孩子出生那幾天匆匆看過幾眼，此後便不聞不問。可憐那陽歌公主，剛一出生，母親便撒手人寰，又不得父親垂愛。宮中之人，有幾個不是捧高踩低的勢利眼?公主在這些人手中受到何等對待由是可想而知。多虧了王的另一位名叫“玉藻”的寵妃，是她對公主多番護持，年幼的陽歌公主才不至於被宮人們肆意欺凌。

　　說起這玉藻王妃，容貌生得極美，而且略通玄門方術。她瞧公主出生的日子與王后駕薨的日子都甚不尋常，料知其中必有玄機，於是便讓自己那精通咒術的弟弟進宮，為公主批流年。

　　她弟弟是誰?正是當今朝堂之上如日中天的國師，瑤光。可在當時，他還不是國師，而只是欽天司中的一名籍籍無名的副使。

　　得王允準之後，瑤光便在宮中大擺端神之陣。陣法持續了三天，得出四句批言:“流水蕩蕩，甲兵鏘鏘。上見四孟，改政易王。”這四句話的意思再明白不過，王心中已猜到七八，但還是急命瑤光細細地解釋。瑤光便說，這四句是以陽歌公主的生辰八字入式推演佔卜而得出，意思是，接下去一年，國家將會有水患和兵災，若水患和兵災交替出現在四孟，也就是每一季的頭一個月，即孟春、孟夏、孟秋、孟冬，則會江山易主。而破解之法，顯而易見便是處死公主。

　　王聽後大為震怒，雖然他早已將陽歌公主視作不祥之人，可公主畢竟是自己的親生骨肉，怎能由得外人僅憑一則批言說處死就處死?何況，凡帝王者，最忌人談江山氣運。若是天降祥瑞，預示他澹台一氏千秋萬代還則罷了，可瑤光口口聲聲竟說出“易主”二字，豈不大觸其逆鱗?因此，王當即便以妖言惑眾為由，將瑤光下了大獄。可奇怪的是，那瑤光既不申辯也不反抗，而他姐姐玉藻王妃竟也毫無袒護之意，就那樣任由自己的弟弟進了天牢。

　　接下去的一年，詭異的事情果然接連發生了。一切正如瑤光的批言所示，黃河水患、外胡入侵、江南洪澇、嶺南內亂果然交替出現，而且剛好都在正月、四月、七月和十月，正應了那句“上見四孟”。

　　再後來，陽歌公主突然病夭，而與公主生前一切有關聯的人，包括乳母、宮人、太醫等全部被處死。一時間，王宮之中血流成河，一車車的屍體被拉出宮秘密掩埋，恐怖和血腥經久不散地彌漫在王宮四處。人人都知道公主沒有病，是王下令秘密處死了自己的親生女兒。可王是一個愛民如子的好王，連國民都能當成兒子來愛的好王怎麽可能殺死自己的親生女兒呢?何況，一個連親生女兒都能痛下殺手的王還能否繼續愛民如子，是誰也不能保證的。所以公主只能病夭，絕不能有第二種可能。從那以後，陽歌公主就這樣從宮中消失了。她消失得如此徹底，好像從來沒有出生過一樣。宮中乃至整個王城人人自危，所有人對“陽歌”二字噤若寒蟬，甚至連“公主”一詞也都不敢再提，謹防禍從口出。而瑤光，也便是在那個時候被冊封為了當朝國師。

　　映月是偷偷聽了父母的談話才得知這樁秘密公案的。她雖然從小就知道有這麽個禁忌，可至於究竟為什麽卻一概不知。所幸“陽歌”這二字也並非常用，久而久之也便淡忘了。直到幾天前，她教竹桃偷聽父親與人議事，得知王賜給自己的封號恰恰就是“陽歌”二字時才猛然記起。映月明白，若自己直接去問父親，他必定不會如實相告。可是冊封之日轉眼即屆，此事來得蹊蹺，父母必會私下商議，於是便時時留心想要探知真相。

　　上官仁與聶氏均無法猜度王的此舉究系何意，亦無從得知這到底是王的意思還是國師的陰謀。可無論如何，此事當中端的透著十分古怪。夫妻二人哪裡忍心讓女兒身涉險地，可是闔族的性命和榮辱亦非兒戲。如今王命已下，映月明白父母的為難，左右思量後終究還是認為需以大局為主，於是毅然決定奉旨進宮。

　　這五天當中，闔府上下忙作一團。冊封郡主，規製儀式都非同小可，一應的禮服、禮器均需加緊製作采辦。侯府上下的丫鬟仆人們都隻道家中要馬上要出個郡主，個個與有榮焉，忙得興高采烈。可他們哪裡知道，主子們卻終日為此愁眉緊鎖。

　　映月顯得比平日更加高興似的，跟著忙前忙後。吉服的顏色、花紋，禮器的品類、規格她都一一過問。她勸慰愁眉苦臉的父母時，說的話也是俏皮的:“也許真是為了給王妃祝壽才讓女兒進宮排舞的。再說，就算國師想用女兒來鉗製父親，只要父親手裡一天握著兵權，諒他也不能如何。說不定，宮裡頭錦衣玉食，女兒倒樂不思蜀了呢。”

　　聶氏知道女兒故意說些話來讓她和丈夫寬心，於是也便含著眼淚笑嗔道:“你這丫頭越大越會胡說八道了。滿腦子盡想著錦衣玉食，連爹娘也不要啦！”映月嘻嘻笑著過來摟母親的脖子，像小時候那樣撞到聶氏懷裡撒嬌。上官仁在一旁看著娘倆笑鬧，歎了口氣，隻好搖頭笑了笑。

　　02

　　冊封之日天未亮，聶氏便來到映月房裡，說要親自為女兒梳妝。她一進門，便將房裡的丫鬟全支了出去，又讓自己貼身的婢女並竹桃在外面守著，不許任何人進來。

　　映月本來睡眼惺忪，見母親清退了下人，便知她定是有話要說，頓時也清醒了。她瞧母親穿的還是和昨天一樣的衣服，發式絲毫未亂，可是面容卻十分憔悴，顯然是一夜未睡，於是忙掀簾下床，問母親到底怎麽了。

　　映月扶母親坐下，剛一觸到母親的手，便聽見她輕輕“誒”了一聲，同時吃痛似的將手往回一抽。映月急忙攤開母親的手來看，只見無數條細小的血口子密密麻麻地爬滿了她的手掌。聶氏趕緊將手掌一蜷，衝女兒溫柔地搖頭笑笑，笑容裡滿是舐犢之情和深深疲倦。

　　“娘，你的手……”

　　“不礙事，先別管這個了。”聶氏打斷女兒，同時從懷裡掏出一物，抖落開來，原來是一件簪綠色的袔衣。“趕緊把這個穿上。”聶氏說道。

　　映月臉上一紅，同時心頭更是大惑不解。她心想，從十幾歲起，這種貼身穿的小衣、肚兜便都是由自己親手縫製的，母親如何會突然一大早神色慌張地跑來送這個?莫非母親一夜沒合眼，又傷了手，就是為了通宵縫製這件小衣?可若說這是送給自己做郡主的禮物，也未免太奇怪了些。金、銀、珠、玉什麽送不得，為何偏偏是件貼身私密之物?從小到大並從未聽過家中有此習俗。

　　映月知道母親斷不會無緣無故行此怪異之舉，忙詳問端的。母親眉頭一蹙，催道:“沒工夫細說了，趕緊先把它穿上。”

　　映月隻得接了袔衣，一上手便發現那料子其實並不柔軟，想來穿在身上也不會舒服，於是心中更疑。她將袔衣迎著窗口一看，見簪綠色的料子在晨曦之下反著一層油亮亮的光。接下去，簪綠竟然漸漸轉變變成了鶴灰，接著是淡曙色，最後又變成了銀朱紅。映月每將袔衣衝著曦光或斜或側，那料子就變換成另一種顏色，端的是五彩斑斕，變幻無方。

　　聶氏見女兒不緊不慢只顧著去看那料子，急得罵了一句:“我的活祖宗！都什麽時候了?！”一面說著，一面親自動手幫女兒把穿在身上的那件舊的袔衣給解了下來。

　　映月由著母親料理自己，乖順地轉過來轉過去，讓母親給自己抻抻下襟，又捋捋帶子。母親嘴裡的叮囑一刻也沒停，盡是告訴自己在宮中要時時謹言慎行，處處多加忍耐雲雲。

　　映月一面答應著，一面縮縮脖子，動動肩膀。這衣料穿在身上比摸上去還要硬挺，根本不像是尋常布料，貼在胸前背後都極不舒服。映月這時聽母親說:“娘知道，這衣服穿著不舒服。可是這件袔衣你須得時時刻刻穿在身上，絕對不能脫下來。便是沐浴之時，也不能離身。你記住娘的話了嗎?”

　　映月見母親的神色極為嚴肅，與往日縱容她們姐弟時大不一樣。映月自是不敢違拗，但她還是纏著問母親到底為何。

　　聶氏歎了口氣，“你這丫頭，從小到大就是這樣，不弄個明白你是不會安心的。”話音猶自未落，只見聶氏不知何時已抄起了桌上一把鋒利的剪刀，以擊電奔星之勢朝女兒的胸口用力刺了下去。

　　映月雖然機敏聰明，卻又如何會對自己的母親設防?況且一切發生在電光火石之間，而母親離她又不過尺許，便是反應再快也絕無從躲避。映月大驚失色，狂呼一聲，驚恐之下竟然本能地使出殷九傳授的攬月拂雲手來。

　　映月右手避過剪刀的尖刃，疾去打母親的合谷穴。左手同時跟上，手腕拱起，先是一格，隨即反手順著母親的小臂，沿偏歷、曲池二穴一路拂將上去。映月雖然對外門功夫不感興趣，但一來，這攬月拂雲手使用之時非但並不粗魯，反而韻姿佳妙;二來，這功夫乃是殷九所授，映月時時練習，隻為睹物思人。到了如今，她已是大有進境，尋常高手慢說勝她，便是近身也需費上一番功夫。

　　刹那之間，三處穴位均已經拂到，按說母親手中的剪刀此時必定已然脫落，可誰料，母親微微一笑，原本伸直的手臂突然彎曲，手肘、內腕剛好格開映月的左右手。

　　映月隻覺眼前寒芒一閃，早已嚇得面無人色。就在剪刀當胸刺落的那一瞬間，她本能地閉上了眼睛，頭腦中一片空白。

　　可是胸口隻襲來一陣輕微的鈍痛。

　　當她再睜開眼睛時，發現自己還活著，母親正微笑地著看著自己，而她手裡那把剪刀已經成了一堆廢鐵。映月的眼淚就在這個時候奪眶而出。聶氏忙將女兒攬入懷中，像過去無數個雷雨夜那樣，輕輕摩挲著女兒的背，嘴裡一面不住地柔聲安慰。

　　映月立刻明白了，原來母親給自己的這件袔衣乃是刀槍不入的。她一頭扎進母親懷裡，說什麽也不肯出來。剛剛她的確是嚇壞了，可此時卻是故意撒嬌。

　　“娘送月兒的固然是件寶貝，可怎麽也該提前告訴一聲，萬一那料子突然不濟，女兒可還有命在?”

　　聶氏將女兒摟得更緊了些，在她頭髮上無比憐愛地吻了吻，溫言說道:“娘的寶貝女兒，娘就是自己死了也絕不願傷你一根指頭。這袔衣娘早就穿在自己身上試過無數次了，確保萬無一失才敢拿給你的。而且剛剛刺的那一下，非但沒有用全力，還避開了你的左心口。只是……哎，若是有歹人想害你，只怕下手就沒有這麽客氣了。所幸這袔衣刀槍不入，你穿著它，娘也就放心了。”

　　映月抬起頭，撅嘴說道:“娘，女兒又不是進宮爭寵的妃子。一個月以後也就出宮回來了，哪裡就有那麽多人想害我?”

　　聶氏將映月粉嫩的腮幫輕輕一擰，說道:“你別大意了。娘雖然很少進宮，但是早就聽人說過‘一入宮門深似海’。那宮裡表面看著光鮮，裡頭實際上危機四伏。何況你這次冊封，我和你爹爹都覺得蹊蹺得很……總之，你去了以後，誰的話也別信就是了，王妃的壽誕一過，你就趕緊回來……”

　　映月連聲答應，接著將身上那件又恢復成簪綠色的袔衣一抻，嬉皮笑臉地問:“娘，你何時得了這個寶貝?”

　　聶氏微一躊躇，正待開口之時，聽見房門被輕輕敲了敲。接著，竹桃的聲音從外面傳進來:“夫人，小姐，老爺差人來傳，說冊封使來了。”

　　03

　　又是一個明月夜，萬川等所有人都睡熟以後，悄悄從榻上爬起來，披上衣服出了門。他順著山路往上走，又來到了上次那個堆滿木柴的夥房。他見夥房門前並沒有人，於是四下張望，一面壓低嗓音輕聲喊:“鈞天，鈞天——”

　　上回鈞天和萬川在這裡偶遇，沒想到後來二人竟成了好朋友。他們倆都是頭一次離家在外，身邊無親無故，有時未免感到孤獨。可是督學們大多都很嚴厲，令人不敢親近;而組內的其他子弟，或粗鄙或跋扈，亦使人不屑與之為伍。盡管他們兩人的個性也是迥乎不同，但一個為人豪爽，講話直來直去，行事更加不掖不藏;另一個雖然生在書香之族，可是亦生性率真，且最喜赤誠之人。於是上次無意間遇上以後，彼此都覺一見如故，自此便一發不可收。

　　萬川每與鈞天交談之時，聽他描述塞北奇景，訴說當地風土人情或講述行軍對陣，常常神往欽羨，心潮澎湃。而鈞天得萬川介紹中原文化，講評詩詞歌賦，闡說禮樂文章，亦覺遐思起伏，逸興遄飛。是以二人白天雖不在一處修行，課畢後卻常常見面，一來二去，莫逆之情漸篤。

　　鈞天從塞北帶了許多風乾的犛牛肉來。他本是擔心南方的食物吃不慣，所以特意準備了這些牛肉來打牙祭。可不曾想到，不歸山上雖無酒無肉，但青菜豆腐卻做得甚是可口。原來他在塞北長大，從未吃過這些精致細糧，因此甫一嘗到，倍感新奇，與萬川的感受截然不同。鈞天見萬川身體瘦弱，而山上飯菜似乎很不和他胃口，天天都像吃不飽似的，於是每隔幾日便在課畢之後囑咐他:等夜深人靜舍內其他人都睡熟以後，就到上次相遇的夥房來。每次萬川來，鈞天都給他拿上一大包牛肉，足夠他吃個三五天。

　　此時，萬川已四下喚了好幾聲，卻絲毫聽不見鈞天的回應。又在門前等了一會兒，仍不見人來。他心中不禁暗暗奇怪，每次鈞天都比自己早到許多，怎的今日卻遲了?正自思量是去是留的時候，忽然聽見一陣難聽的尖笑，隨即有人大喊:“可被我拿住了！”

　　萬川聽到喊聲心頭大震，定睛看時，只見葛雄肥大的身軀從樹叢裡費勁地擠了出來，身旁自然跟著那個眉清目秀的小廝。那小廝手中纏著繩索，一言不發，神情冷冷地將繩索一拽，又從樹叢裡拽出個人來。只見那人雙手被繩索牢牢縛住，口中塞滿破布，“嗚嗚嗚”地隻發得出聲音卻說不出話來，模樣甚是狼狽，卻不是鈞天是誰?

　　萬川大為驚駭，一時慌了手腳。按說鈞天從小在塞北長大，又常年隨父親行軍，功夫和體力都遠在腦滿腸肥的葛雄之上，即便身邊多了一個弱不禁風的小廝，也不至於被他二人所擒。再說，他們擒他做甚?萬川來不及細想，稍一定神，問道:“你們乾麽綁人?”

　　葛雄不緊不慢地把嘴一歪，肥膩的臉巴子上層層疊疊堆起橫肉。他說:“乾麽綁他?我倒要問問你們，大晚上不睡覺，跑到這裡鬼鬼祟祟的幹什麽?！”還沒等萬川作答，他又神色古怪地壞笑了兩聲，兩粒老鼠屎一樣的眼睛轉來轉去，一會兒看看萬川，一會兒看看鈞天，“難道是想趁著夜深人靜，跑到這裡來乾些什麽見不得人的勾當?”

　　萬川聽了，大聲怒斥道:“少在這裡胡說八道！那麽你不睡覺又是來這裡做什麽?！”

　　“來捉奸！”葛雄洋洋得意，“我早就瞧你們二人平日裡眉來眼去，關系甚是曖昧。沒想到今日如此把持不住，竟跑到此地行此苟且之事，可巧被我給拿住了！”他說得有鼻子有眼，好像果真撞破了一樁天大的秘密似的，殊不知在此之前，二人早已不知來過多少次了。

　　說來也是湊巧，葛雄今日起夜，剛好撞見鈞天出門。起初他並不在意，可沒過一會兒，發現萬川也出了淨舍，而且是往同一個方向上山，當下心中便起了疑。這葛雄自己有龍陽之好，是故眼中看待天下男兒皆是如此。若見到男子之間來往親密，即便是兄弟手足，他也必要以穢惡齷齪之心加以揣度。

　　這萬川和鈞天，一個英氣俊朗，一個挺拔健毅，在所有旈生之中卓卓不群，實教人無法忽視。葛雄初見他二人之時便已動了歪心思，日間有時練功碰上，嗅到他二人身上陣陣襲來的男子氣息，豈能不情欲大動，焦渴難耐?

　　今日他見兩人一前一後地夤夜出門，心中哪裡還能容得下其他思緒，一門心隻道二人要前往幽會。心念一動之時，豬腦子也閃了靈光。他心想，只要撞破二人的奸情，從此死死拿住他們的秘密，還怕日後不能染指?於是忙帶上自己的小廝，趕在萬川之前追上鈞天，又趁其不備設法將他擒住，只等待萬川前來。

　　雖然閃了一次靈光，但豬腦子畢竟是豬腦子，那靈光一閃即逝，癡愚蠢笨卻是歷久彌新。且不說人家兩個清清白白，一切都是他那顆豬腦子妄想臆想出的橋段。便是確有其事，也該曉得捉奸須捉現行，平白無故隻捉了一個卻能威脅得誰來?

　　萬川聽他將一番無稽之談說得如此不堪，胸中早已怒火中燒。自他上山以來，這葛雄多番借端生事。萬川顧念家族體面，同時也牢記上山前，師父囑自己不可在人前顯露功夫，故而一再容忍。可今日這肥廝不僅口出惡言，還綁了自己的朋友。萬川從小到大何曾吃過這種虧?再加上二十歲上下的年紀，正值血氣方剛，盛怒之下豈可再忍?當下一言不發，卻以極快招法出了手。一招“擊玉敲金”，右手重拳眨眼之間便欺近了葛雄的面門。

　　04

　　卻說萬川揮拳欺近了葛雄的面門，而那葛雄驀地驚呼一聲，肥胖的身體根本來不及躲閃。萬川知道這葛雄雖為振威將軍的兒子，但從小只知道吃喝玩樂，根本沒練過功夫，所以出拳時並未十分用力，隻想打他個眼冒金星，讓他再也不敢胡說也就罷了。可沒想到，這一拳竟被一隻手掌牢牢接住。緊接著，萬川感到握緊自己拳頭的那隻手掌疾向外翻旋開去。他心頭猛然一凜，左手忙使了招“一獻三酬”，掌勢如風，連擊對方門戶三處大穴，令對方不得不松開手掌。同時，他身體躍起，在空中一個騰轉，順勢卸去了對方翻旋的力道。

　　等萬川重新站穩一看，葛雄身旁那個小廝正擋在他主人的身前，臉上仍是一副冷若冰霜的神情。萬川怎麽也沒想到，這個看似弱不禁風的小子竟是個高手。他適才打葛雄那一拳，出招既無甚章法也無甚力道，只因以為他主仆二人不會武功，所以豪不經意。萬川滿以為自己一擊必中，誰知這小廝不僅輕而易舉便將招式化解，而且還擊得極其狠辣。剛剛那幾招，萬川守得險象環生，而且實在狼狽不堪。可若非如此，他的右腕非得在對方強勁的力道之下扭斷不可。

　　剛剛還被嚇得屁滾尿流的葛雄，見到此刻這情形又重新怎呼起來。他貓在那小廝身後衝萬川喊話:“怎麽樣！現在知道厲害了吧！”接著又對小廝命令道:“金碗兒，給我打！打到他張嘴叫爺爺為止！”

　　那個叫金碗兒的小廝應了聲“是”，扭頭將縛著鈞天的繩索系在身旁的樹乾上，然後他轉向萬川，臉上登現傲狠之色。

　　萬川見他神色，根本不像打手奉命辦事的神色，倒有一種要致人於死地的狠勁兒，於是心中立刻怯了。他又朝鈞天看了一眼，見他此時正“嗚嗚嗚”地一面掙扎一面拚命搖頭，顯然也是讓自己不要管他趕快離開。萬川心想，鈞天本來好端端地在房裡睡覺，都是為了給自己送些吃的才被葛雄這肥廝纏上。若此時棄他而去，且別說夠不夠義氣，連人也趁早別做了。心念及此，胸中頓時平添一股豪氣，還沒等那小廝動手，自己卻搶先一步猱身上前。

　　萬川自小便得殷九傳授功夫，一日不曾稍縱，一招一式均是無相宮的章法，既雅觀又準確。只是他從未與人正經動過手，而且方才被那金碗兒一招還擊險些斷了手腕，心中尚有余悸，因此出招未免法度過嚴，而迅捷變化不足。轉眼之間，二人已拆了數十招，可萬川只是一味防守，只有在不得已時方才還招進攻。那金碗兒雖然處處佔據上風，可無論自己的招式多險多怪，對方卻均能一一化解，不禁惱羞成怒。

　　葛雄長大嘴巴，呆若木雞地望著兩人拆招。鈞天也安靜下來，眼睛看到的一切早已讓他忘記掙扎和呼喊。月光之下，他二人只見得白影交錯，乍起乍落，忽分忽和;只聽得拳腳生風，時疾時緩，如鏗如鏘。來來往往又過了百十來招，仍是勝負不分。

　　那小廝金碗兒早已鬥紅了眼，想來他本是對自己的功夫十分自負，卻不料百招既過，竟連個文弱公子也奈何不得。於是忽然躍開半步，袖口驟然一閃，一柄明晃晃的匕首早已攥在了手中。

　　萬川的雙眼被匕首反射的月光一晃，頓覺目眩神搖，心中疑竇叢生，暗想:我與這小廝並無仇怨，便是與葛雄也不過口角嫌隙，何以他竟對我屢下殺手?正待深想之時，只見銀光乍掣，那匕首已飛速刺來。

　　葛雄此時似乎也覺不妥，忙對那小廝大吼大叫:“金碗兒！混帳奴才！老子讓你教訓教訓他就行了，誰讓你拚命了?！”可是已經來不及了，那匕首勢如破竹，豈有再收回之理?

　　萬川從六歲開始便跟著殷九在夢境之中學習上乘咒術，夢中幾個時辰的修煉，抵得上常人一年之功。何況萬川靈心慧性，加上殷九督促又勤，因此雖然他只有不到二十歲的年紀，但早已將無相宮那些艱深玄奧的上乘咒術練得如同本能一般，使將起來更是連腦子也不用過。按說金碗兒這一刺，雖然來勢迅捷，但在咒術師的眼中卻是不值一提。萬川招式上不及生變，隻得右手慌忙結一咒印擋在胸前。他施展這一手訣，純系情急之下的本能反應，卻忘了此時並非夢中，而在現實裡自己根本沒有靈賦可以驅動咒術生效。眼見那匕首當胸刺來，他早已凜出了一身冷汗，到了此刻，不論以什麽方式躲閃均已來不及了。萬川不由得緊閉雙眼，同時口中一聲狂呼——

　　只聽“撕拉”一聲。說來奇怪，胸口居然毫無痛癢。萬川睜眼一看，只是左臂的衣服被劃開了一條口子，並沒有傷及皮肉。等他反應過來時這才明白，不是金碗兒的匕首刺偏了，而是自己不知為何竟然已不在原地，而是瞬間移至了幾丈開外的林子裡。

　　葛雄怎怎呼呼又喊了起來:“上官萬川！”他的聲音裡帶著驚恐，居然還微微發顫，簡直像見了鬼，“你……你用的什麽妖法……”

　　金碗兒一刺未中，扭過頭來冷冷地說道:“那不是什麽妖法。”他收了架勢，將匕首往地上一丟，刀尖“鐸”地插在了地上。“看不出來，原來上官公子竟然是個精通咒術的高手。”

　　萬川心中大奇，剛剛施展的“瞬息萬裡”並不是一門簡單的咒術，可此時非夢非幻，這咒術是怎麽使出來的?他隨即想起剛上山的那一天，領路的兩個道士為了戲弄葛雄，施展咒術以輕捷的腳力上山，而自己雖然跟得辛苦，卻是一步不落。此後在山上時，每每覺得精氣充盈，總是隱隱約約感到體內有幾股氣息流經四肢百骸，可待到細細品察時卻又不見了。難道是這山上有什麽古怪?

　　萬川將兩隻手掌舉在眼前，本想要細查究竟。可誰知他雙手甫一抬起，背後的密林中竟掀起一陣短暫的颶風，林中的樹木立刻隨之颯颯地搖晃了一下。他心中更奇，又接連揮了幾次手，於是颶風再起，千樹亂搖。

　　此刻心中塞滿疑問的萬川當然不可能知道，就在自己用咒術躲開那匕首的一瞬間，據此地百裡之外的槐蔭縣上，他的師父殷九在某個小客棧裡突然驚醒，胸口如同被鐵錘擂中一般劇痛不已。

　　“川兒……”殷九忙從榻上盤膝坐起，口中急念一串複雜的咒訣，額頭上汗如雨下。

　　林中的颶風停了下來，樹木重新恢復了平靜。萬川又揮了揮手，可這次樹林裡卻什麽反應也沒有了。金碗的臉上突然浮現了一個古怪的笑容，接著，他左手伸出劍指橫在眼前，右手在胸口做了個奇怪的手勢，只見一道銀光猛地從地上拔起，再看那匕首已經懸停在了他面前。他左手的劍指又輕輕往下一壓，那匕首便猛然向地下刺去，一瞬間便遁入土中消失不見了。

　　金碗兒的雙眼此時突然瞪大，口中大喊一聲:“破！”，眾人只聽得一陣“咯咯”的聲響，如同石塊相互撞擊。接下去又是“錚錚”幾聲，那聲音越來越大，越來越密，逐漸響成一片。終於，金碗兒前面的地面上突然倒刺出數十把匕首，緊接著，無數把匕首的尖刃驟然間紛紛破土而出，以極快的速度朝萬川的方向蔓延而去。

　　萬川嚇得轉身就逃，可那些利刃來勢極快，扭頭一看，已經刺到了近前，一旦被它們追上，立時便會被刺穿腳掌。萬川提氣一縱，想要躍到樹上，可他正要抱住那樹乾時，卻只見又有無數把匕首猛地從樹乾中刺穿出來。萬川一驚非小，左足隻得循著空隙在樹凸處一點，身體急掠了開去。可此時地上已全是倒刺而出的匕首，再無落腳之地，而且現在他腳下毫無支撐，想要再次起躍卻也絕無可能，隻好由著身體朝地上那一叢叢明晃晃的刀尖直砸下去。

　　葛雄早已嚇得目瞪口呆，嘴裡喃喃著“出人命了，出人命了”。而鈞天的眼淚也已奪眶而出，怒吼變成了哀嚎。

　　可那一聲慘叫遲遲沒有出現。

　　金碗兒的笑容消失了，臉色徹底變了，他還沒有弄清楚發生了什麽事，一陣尖銳刺耳的聲音卻突然從林中傳來，所有匕首應聲而斷。

　　風聲。呼嘯的風聲。

　　等他看清楚時，無數折斷的刀尖在月光下閃著光，如同暴雨一般朝他激射而來。他撐起防禦結界時稍晚了一步，雖然護住了要害，可是雙手雙腳，還有他那張漂亮的臉，卻被刀尖劃得皮開肉綻。

　　就在金碗兒以為自己要死在這暴烈的鐵雨中時，對方似乎突然收了手，攻勢的後勁滯澀下來。他瞅準這個時機，忙掠至葛雄身旁，還沒等他作出反應便帶著他逃得無影無蹤。

　　萬川順利地救下了鈞天，可是他卻回答不出對方一連串的提問。事實上，他比鈞天還要迷茫。那險些要了金碗兒性命的咒術，那如同洪水一般滔天的力量，自然而然地被他施展出來，就像某種不受控制的本能——可這些應該怎麽解釋?

　　然而他更加不會去想，自己剛剛那一瞬間的神勇讓師父殷九遭受了什麽。

　　殷九捂著胸口，盯著對面牆壁上那兩幅字畫呆呆地出神。他的痛苦正在逐漸消退，粗重的喘息也在慢慢平複。天極峰上皎潔的月色此時也照進了殷九的窗戶，月光映著那兩幅字畫，紙上卻呈現出一片奇怪的殷紅，那是他剛剛噴出的一大口血。

　　“川兒，”他喃喃自語，“現在還不是時候……”