夜幕降臨，頹廢的中年人邁著沉重的步子回到餐廳。

　　令他意外的是，餐廳裡竟坐滿了人。

　　妻子死後，艾伯特性情大變，他大口酗酒，脾氣差的就像一點就炸的火藥桶，他的家人都對他避之不及，再也沒跟他一起吃過一頓晚飯，大部分時候都是讓傭人把做好的晚餐送到各自房間裡。

　　誰曾想到，一家人又在宅邸的餐桌邊見面。

　　不只是他的兒子安德和女兒諾埃爾，就連老管家和那位年輕的家庭教師——奧利維亞也坐在餐桌邊。

　　“這是怎麽回事?”他詫異的向眾人問道。

　　“不是你把我們叫來的嗎?”安德同樣詫異的反問。

　　“我可沒叫過你們……”艾伯特皺著眉嘟囔一句。

　　眾人面面相覷，尷尬的氣氛彌漫開來。

　　艾伯特揉揉布滿血絲的雙眼，抽出椅子，坐在餐桌的正位上。

　　“算了，難得聚在一起，一起吃個晚飯吧。”

　　傭人們將餐品送上桌，打開蓋盤的刹那，濃鬱的香味撲鼻而來。

　　淡黃的湯汁上飄著星星點點的迷迭香，今晚的晚餐是烤得酥脆的麵包，搭配奶油蘑菇湯。

　　盛滿濃湯的碗放在艾伯特的面前，他拿起湯匙，舀一杓稍微品嘗一小口，入口濃香四溢，口感稠密醇厚，僅僅一小口，鹹鮮的味道便悄然在他的唇齒間蔓延，他又迫不及待地舀一杓遞進嘴中。

　　很好喝！

　　帶著濃鬱奶香的鮮美湯汁中含有口蘑和煎好的培根，難以置信的美味令他食指大動。

　　其他人也驚訝於濃湯的美味，不由得發出嘖嘖的稱讚。

　　雞湯與口蘑的鮮味，搭配著鹽和胡椒的調味，暖暖的奶油蘑菇湯悄無聲息的融化掉眾人心中的疑慮。

　　大咬一口烤得酥脆的麵包，艾伯特端起碗，將那碗濃湯一仰而盡。

　　妻子死後他就一直食欲萎靡，始終沒好好吃上一頓飯，大部分時候都是切幾塊火腿或是用罐頭隨便打發。

　　今晚的晚餐再次喚醒他的食欲，令他在餐桌前大快朵頤。

　　不經意間，他已將三碗湯喝下肚。

　　“今晚的晚餐是誰做的?”艾伯特向傭人問道。

　　傭人給了他一個完全沒想到的回答。

　　“今晚的晚餐是麥斯先生做的。”

　　此言一出，眾人皆驚。

　　艾伯特一時啞然，他也不知道自己雇傭的偵探竟有這樣的廚藝。

　　正餐過後竟然還有甜點，圍著圍裙、戴著廚師帽的男人推著餐車進入餐廳，將烤好的蛋撻分發給眾人。

　　艾伯特享用著甜品，蛋撻的甜味並不能消解他心中的焦慮，白天與麥斯的對話還歷歷在目，他現在隻想找到麥斯，從他那兒得知當前查案的進度，那個叫麥斯的男人或許真有能力破解這樁案件。

　　“各位，晚上好啊。”

　　剛剛分發甜品的男人摘下廚師帽、卸下圍裙，今晚的焦點人物——麥斯，就這樣出現在眾人的視野中。

　　“麥斯先生?”艾伯特見到他，猛地從座位上站起，迫不及待的追問道，“你找到殺死梅麗娜的凶手了嗎?”

　　“我已經找到凶手了。”麥斯微笑著回答。

　　艾伯特咬著牙，布滿血絲的雙目圓睜。

　　“凶手究竟是誰?他現在在哪兒?”他厲聲問道。

　　淡淡的微笑悄然消失，麥斯的眼中閃過一抹凌厲的光芒。

　　“凶手，就在這間餐廳中。”

　　他的語氣平靜，就好像在說一件無關痛癢的小事。

　　話音未落，恐怖的死寂就此降臨。

　　老管家臉色慘白、蒼老的身軀戰栗不止;安德身軀一顫，卻還是下意識的護住身側的妹妹;諾埃爾藏在哥哥的手臂後，用雙眼驚恐的打量在座的眾人;奧利維亞則一臉驚恐的把剩下的蛋撻塞進嘴中。

　　“怎、怎麽可能！”

　　艾伯特瞳孔劇縮，用大聲的怒吼掩飾心中的恐懼。

　　“不管你是否接受，真相就擺在那兒，不是用你的大嗓門就能改變的。”

　　餐桌前，麥斯緩緩開始他的推理。

　　“先從凶手的作案手法說起吧。”他看向艾伯特，“艾伯特先生，不知道你聽沒聽說過一種叫暗棲魔的怪物。”

　　“暗棲魔?”艾伯特有些茫然。

　　在他塵封的記憶中，的確有這種怪物的身影。

　　海上的漫長航行往往是枯燥的，在航行的過程中水手們會用各種方式打發時間，比如說閑聊吹牛。

　　艾伯特還是一名水手時，他曾聽過老水手們的閑聊，其中一名老水手曾提到過這種怪物，它們畏懼光芒，所以只能躲在陰影中，它們擁有著可怕的力量，能用暗影構築的觸手吸食人類的靈魂。

　　“那種能吸食人類靈魂的怪物?”艾伯特遲疑著說道。

　　“沒錯，就是那種畏懼陽光、以人類的靈魂為食的怪物。”麥斯繼續說下去，“梅麗娜小姐就是被它殺死的。”

　　就在這時，奧利維亞就像課堂上想老師發問的學生那樣突然舉起手。

　　“我有問題！”

　　“嗯，問吧。”

　　“那個叫暗棲魔的怪物，你說它畏懼陽光，對吧，可梅麗娜小姐是下午被殺的，那個時候也有陽光啊，”奧利維亞冷靜的分析，“就算完全拉上畫室的窗簾，陽光還是會從窗簾的縫隙中透進來。”

　　“好問題，即使是從窗簾的縫隙中透進來陽光也足以殺死暗棲魔，那麽它究竟是如何殺死梅麗娜小姐的呢?”

　　麥斯環顧四周，緩緩說出正確的答案:

　　“只有一種情況例外，暗棲魔只要寄生在某個人類的陰影中，就能擺脫對陽光的畏懼，在陽光下自由的活動，”

　　就在這時，兩個愣頭愣腦的家夥突兀的闖入氣氛凝重的餐廳。

　　這兩個家夥正是當初拿槍威脅麥斯的莊園守衛。

　　不久前麥斯又在宅邸中偶遇他們，兩個見風使舵的家夥為之前拿槍威脅他的事向他道歉，而麥斯也順理成章的忽悠他們幫忙，假借艾伯特的名義讓他們在晚餐時帶著兩個最重要證物來到現場。

　　“喂麥斯先生，我把您要的東西拿來了。”

　　兩人對麥斯點頭哈腰的示好。

　　艾伯特盯著二人扛來的油畫，不由得勃然大怒。

　　“你們這是在幹什麽?”

　　那些油畫可是他妻子的遺物啊！

　　兩名守衛嚇得神情驚恐，麥斯則悠哉的在眾人面前講解起這兩幅畫。

　　“我猜你們很少去認真的欣賞梅麗娜小姐的油畫吧。”他看向兩名守衛，“勞駕，幫我把兩幅畫舉起來。”

　　雖然很不情願，但他們還是照做了。

　　兩幅畫的主題十分相似，左側的畫背景是野草叢，主體是兩隻兔子。

　　而右側的畫、也就是那張出現在案發現場的畫，背景是樹林，主體也是兩隻兔子，兩幅畫雖說背景不同，但繪畫的風格、主體和視角完全一致。

　　第一幅畫的作畫時間是一個月前，而第二幅畫的作畫時間則是案發當天。

　　“我不得不承認，凶手十分的聰明。”麥斯感概一句，“他利用這幅畫就完美的掩蓋自己的凶手身份，甚至完全洗清自己的嫌疑。”

　　“別廢話了！”暴躁的艾伯特打斷麥斯的話，“你說得凶手究竟是誰?”

　　麥斯長歎一聲。

　　既然你這麽想知道，那麽提前告訴你也無妨。

　　他伸出自己的食指，筆直的指向在座的一人。

　　在場的所有人都屏住呼吸，不可置信的睜大雙眼。

　　在眾人的注視下，麥斯輕聲開口:

　　“凶手就是你，諾埃爾小姐！”