那間畫室位於宅邸的二樓，緊鎖的房門上貼著蘇格蘭場的封條。

　　麥斯在門前等待片刻，不久後宅邸的管家姍姍來遲。

　　年邁的老管家看上去有六十來歲，他滿頭白發，佝僂著腰，身穿著黑色燕尾服，內襯是漿洗過的白襯衫。

　　“抱歉，我來遲了。”他鞠躬向麥斯道歉，“老爺已經跟我囑咐過了，接下來我將全力協助您破案。”

　　他說著，從燕尾服外套的衣兜裡掏出一把銅色的鑰匙。

　　“畫室只有這一把鑰匙嗎?”麥斯向他問道。

　　“畫室的鑰匙共有兩把，一把存在夫人那兒，另一把存在我這兒。”老管家言簡意賅的回答他的問題。

　　“你們找到夫人的那把鑰匙了嗎?”

　　“已經找到了，就在夫人的身上。”

　　提到那位逝者，一抹複雜的情緒從他蒼老的臉上一閃而過。

　　畫室的門打開後，麥斯蹲在門前簡單的檢查一下門鎖。

　　門鎖很堅實，沒有被人為破壞過的痕跡，也基本可以排除被某些人暴力破解的可能。

　　進入室內，麥斯打量著這間小而精致的畫室，各種繪畫用具一應俱全，大部分還是昂貴的高級貨。

　　南面的窗戶引起他的注意，凶手從宅邸外攀爬到二樓再作案也不是沒有可能，但簡單檢查後他又否認這種可能性，窗戶上同樣沒有任何動過手腳的痕跡，凶手也不太可能通過窗戶進入室內。

　　檢查完門與窗戶後，他才把目光放到案發現場上。

　　案發現場乾淨的異常。

　　已完成的油畫畫作靜靜的擺放在畫架板上，麥斯打量著畫板上的畫作，這幅畫和那些懸掛在走廊中的畫作屬於同一種風格，畫作的背景是一片茂密的森林，畫作主體則是幾隻悠閑覓食的野兔。

　　油畫的左下角有兩個字母組成的署名，還有一串創作時間，證明這副油畫的完成時間是作者遇害當天。

　　顏料盒和畫筆放置在地上的矮桌上，唯有畫師坐的小凳翻倒著。

　　看來死者生前並未反抗，或者說殺人的凶手並未給死者反抗的機會。

　　拿出那張照片，他結合那張照片觀察著現場。

　　艾伯特的妻子死在小凳後的地板上，就像是從小凳上翻仰過去的模樣。

　　等一下，他突然發現異常。

　　“這裡你們沒有收拾過，對吧。”他向老管家確認道。

　　“沒錯，這裡一直保持著案發時的模樣。”老管家回應道。

　　不對勁。

　　他敏銳的發現一處異常。

　　照片上死者梅麗娜的口鼻處沾著血，看模樣大概是流的鼻血，可現場為什麽連一點血跡都沒有呢?

　　由撞擊造成的流鼻血症狀會比正常摳破鼻腔內血管導致的流鼻血症狀更加嚴重，可即使是撞擊導致的流鼻血，畫室地面卻乾淨的異常，可他在地上仔細的搜索，卻愣是沒有找出哪怕一滴血跡。

　　這件事也值得留意。

　　“管家先生，那天下午一點到四點這段時間你在幹什麽?”麥斯一邊檢查著現場，一邊隨口向管家問道。

　　面對麥斯的質問，老管家回答的很坦然。

　　“下午一點那會兒我在整理老爺的收藏品，下午兩點到三點我在莊園的花園裡巡視，下午四點左右我在後廚協助廚師準備晚餐。”老管家看著麥斯，試探性發問道，“麥斯先生，有什麽問題嗎?”

　　“你撒謊！”麥斯抬起頭，眼神凌厲的盯著老管家，“我聽艾伯特先生說過，下午那段時間裡你曾敲過畫室的門。”

　　老管家抿抿乾癟的嘴唇，神情出現明顯的波動。

　　“你說得沒錯，我的確想在下午拜訪梅麗娜女士，但連敲幾次門都沒有回應，我就直接離開了。”他有些慌張的解釋著，嗓音微顫，“我和梅麗娜女士之前有過一些矛盾，我想找她和解。”

　　“哦，我知道了。”

　　麥斯默默把情報記在心間。

　　他沒有完全相信老管家的話，作為持有鑰匙的人，管家絕對是有嫌疑的，他剛剛說的話也可能是謊言。

　　不只是管家，有能力讓死者梅麗娜主動開門使其進入畫室的人都有嫌疑。

　　比如說艾伯特，也比如說艾伯特的子女們。

　　麥斯懊惱的揉揉太陽穴，嫌疑人的范圍又擴大不少，不過好消息是基本可以排除宅邸外人作案的可能。

　　“案發那天的一點到四點，都有誰留在宅邸裡?”麥斯再度向老管家詢問道。

　　“讓我回憶回憶……”

　　這個問題著實有點難以回答，老管家皺著眉思索了好一會兒，最終憑著記憶列出一張名單。

　　“那天老爺帶諾埃爾小姐出門打獵，宅邸裡就只剩下三人。”老管家絞盡腦汁的回憶，掰著手指頭細數，“三人分別是老爺的兒子艾德少爺，我，還有老爺為諾埃爾請來的家教奧利維亞小姐。”

　　老管家，艾伯特的兒子，還有一個……家教?

　　三個嫌疑人，最好都去調查一下。

　　“辛苦你了，管家先生。”麥斯向老管家道謝，“接下來我得自己一個人去調查，就不麻煩你陪同了。”

　　接下來他要做的事必須要他單獨一人，這樣能省去很多麻煩。

　　“老爺吩咐過了，一切都按您說的做。”老管家向麥斯鞠躬後離去，“需要我幫忙的話可以隨時叫我。”

　　目送老管家離去後， 麥斯也走出那間畫室。

　　從畫室中得到的線索實在有限，他想換個收集線索的手段。

　　他走下樓梯，利用靈敏的嗅覺，他成功找到了這間宅邸的廚房。

　　時值傍晚，廚房裡正為午餐忙碌著。

　　廚房裡混亂的很，幾名仆人洗菜切菜炒菜，圍著灶台忙得熱火朝天。

　　麥斯將大衣外套脫下，隨便找條圍裙穿上系緊，就這樣毫無阻礙的混進廚房。

　　“你是哪位，新來的?”

　　其中一人突然注意到混入其中的麥斯。

　　“差不多吧，你去忙別的吧，這裡交給我。”

　　麥斯將手提箱放在地上，順理成章的接過廚娘手中的工作。

　　當偵探什麽的太累了，當廚師才是他的主業。

　　洗菜、切菜、做菜，每一個步驟他都很擅長，各種餐品的各種做法他也精通到嫻熟。

　　有他在，廚房的工作效率直線上升。

　　閑暇時，他也會偷聽廚娘們的無意間的閑聊。

　　八卦是人的天性，宅邸的女主人意外暴斃，廚房裡談論的話題大多跟這個有關。

　　他偶爾也會參與到她們的討論中，但大多數時間都在仔細的聆聽。

　　廚娘們或許對其他事一無所知，但她們對這座宅邸中的居住者都有足夠的了解。

　　在這裡工作多年的她們知曉發生在這棟宅邸中每件事，因此她們能在閑聊時隨口說出很多外人並不知曉的珍貴情報。

　　麥斯默默聆聽，他把那些或真或假的信息通通記在心間，沒準以後能派上用場。