跟隨兩名守衛走進莊園後，麥斯就被兩把手槍抵住後背。

　　他拎著手提箱，面對兩把上膛的手槍卻依舊是一副泰然自若的模樣。

　　“這就是你們的待客之道嗎?”

　　“少廢話，跟我們走！”

　　守衛沒有回答他的問題，而是引導著徑直他穿過宅邸的大廳。

　　大廳的牆上掛著一幅全家福，看上去大概是十年前畫下的，那時候的艾伯特還未退休，儼然一副年富力強的模樣，他的身前站著一名看上去十來歲的男孩，妻子則抱著一個圍著繈褓的嬰孩。

　　宅邸內的裝潢極盡奢華，名貴的家具隨處可見。

　　受到那位女主人的影響，宅邸內的藝術氣息濃厚，走廊上掛著一排畫作，角落裡則擺放著很多藝術品。

　　又穿過一條走廊後，由其中一名守衛開門，他們來到寬敞的餐廳中。

　　三米長的紅木餐桌前，一名身材壯碩的老年人正一臉懊悔的酗酒，不知不覺間桌上的空酒瓶已堆成小山。

　　他身穿著白灰浴袍，大塊肌肉將其身上寬松的衣物撐起，臉上與身上若隱若現的傷疤是他多年航行生涯留下的印記。

　　見到打擾他的三人，懊悔瞬間化作滔天的怒火。

　　咣當——

　　酒瓶猛地摔在地上，暗紅的酒釀與玻璃碎片四散開來。

　　他睜著布滿血絲的雙眼，從座位上搖搖晃晃地站起身，壯碩的身材配上怒發衝冠的神情，好像被激怒後的棕熊。

　　“老爺，這個家夥他知道夫人不幸遇害的消息！”守衛緊張地咽下一口口水，結結巴巴向艾伯特解釋道，“我們懷疑這家夥是小報記者或是來敲詐勒索的騙子，所以不得不帶著他來打擾您。”

　　聽聞此言，艾伯特的怒火燃燒更旺。

　　他來到麥斯的身前，居高臨下的望著他，近兩米的身高極具壓迫感。

　　“你有什麽要解釋的嗎?”他咬牙切齒的問道。

　　看他這副模樣，沒準已經打算動手了吧……

　　有可能的話，麥斯還是希望與他和諧共處的。

　　但如果對方不能被自己說服的話，他也只能采用暴力的手段，先製服這幾個家夥，再搜索整棟宅邸。

　　“我對貴夫人的遭遇表示深深的哀悼。”麥斯昂首凝視著艾伯特的雙眼，臉上毫無懼色，不卑不亢繼續說下去，“但我實在是不想讓作案的凶手逍遙法外，所以我今天才會前來拜訪您的莊園。”

　　艾伯特冷哼一聲。

　　“你?我為什麽不雇傭倫敦最好的偵探去追查凶手，偏偏要拜托你這個來路不明的家夥去追查凶手呢?”

　　“恕我直言，普通的偵探無法破解貴夫人的死亡之謎。”

　　麥斯清清嗓子，繼續他的敘述:

　　“艾伯特先生，你曾是個船長，是個經歷過大風大浪的人，我猜你早已目睹過各種各樣的死亡。”麥斯的雙手交叉，微笑著敘述道，“病死、毒死、淹死，甚至是被謀殺而死，這些死法你應該都親眼目睹過。”

　　伴隨著敘述，他的眼神愈發銳利。

　　純黑的眼眸宛若深夜中平靜的大海，看似風平浪靜，海面之下卻暗流湧動不止。

　　“但是貴夫人那種離奇的死法，你恐怕是第一次見吧。”

　　艾伯特憤怒的雙目圓睜，但卻又無言以對。

　　因為他說的是事實。

　　在波濤洶湧的大海上航行，本來就是與死亡同行，二十多年的航海生涯就是艾伯特與死神共舞的歷史，二十多年裡他的確見識過各種各樣的死亡。

　　好人、壞人，智者、蠢貨，大海會冷漠的、一視同仁的吞噬掉他們的生命。

　　隨著閱歷的增長他漸漸變得麻木，目睹死亡對他來說是件稀松平常的事，他的內心也不會再有什麽波瀾。

　　但他妻子的死亡，重新勾起了他對死亡的恐懼。

　　身上沒有任何外傷，也沒有任何中毒的跡象，可怕的黑色咒文又突然不斷地浮現在他妻子的皮膚上！

　　種種異常咀嚼著他的理智，令他驚駭不已。

　　艾伯特已經被嚇得六神無主，他拚命的從自己的大腦中搜索答案，企圖得到合理的解釋，但他卻對這種詭異的死亡一無所知，從內心深處油然而生、最原始的恐懼緊緊地攥住他的心臟！

　　他之所以坐在餐廳中大口酗酒，也正是為了用酒精麻痹他自己的內心，將內心的恐懼粗暴地壓抑下去。

　　酒精的效果漸漸消散，他也慢慢變得清醒。

　　沉默許久後，艾伯特收起傲慢的態度……

　　“我該怎麽稱呼您?”他不由得換上敬語。

　　“麥斯·阿米蒂奇，叫我麥斯就好。”

　　“麥斯先生，我想委托你調查我妻子的命案，報酬什麽都好說，但請務必、務必要將那個凶手揪出來！”

　　艾伯特的雙眼血紅，最後一句話是他從緊咬的牙齒中擠出來的。

　　“我答應你。”

　　他伸出手，與艾伯特伸出的手掌緊握。

　　“我需要一些幫助，請問您夫人的遺體還在宅邸中嗎?”麥斯進入工作的狀態，當即向艾伯特詢問道。

　　“不，她現在在蘇格蘭場的法醫那兒。”

　　提到他的妻子，艾伯特也忍不住難過不已，他晃悠悠的回到餐桌邊，從桌上拿起一張照片遞給麥斯。

　　這張照片是蘇格蘭場拍攝的現場照片，清晰度還算可以。

　　美豔的婦人躺在地上，她的神情安詳，鼻梁卻是歪斜的，口鼻處沾著鮮血。

　　拍照時，那可怖的黑色咒文已經佔據她的臉頰。

　　“你是幾點發現她的?”麥斯向艾伯特問道。

　　“下午四點左右，那時我和我女兒剛回到家，管家過來告訴我他幾次敲門，我妻子都沒有任何回應的事。”回憶往事，艾伯特神情悵然，“我來到畫室前，發現門沒有上鎖，打開門後就發現她……”

　　然後，他就發現他的妻子——梅麗娜倒在地上，一命嗚呼。

　　麥斯不動聲色的打量著艾伯特的神情，他現在的神情很平靜，但眼神中卻閃爍著深深的落寞與痛苦。

　　“也就是說，當你去敲門的時候，畫室的門是沒有上鎖的?”

　　“沒錯，我妻子繪畫的時候不喜歡被打擾，所以她平時只在固定時段作畫，差不多下午一點到下午四點吧，這段時間她會把自己鎖在那間畫室中，我發現畫室的門沒上鎖的時候就察覺到異樣。”

　　“原來如此。”

　　死因不明的女人，神出鬼沒的殺人凶手，還有纏繞在這間宅邸中的“不詳”的力量。

　　種種因素在腦中結合，他得出了一個不妙的結論。

　　這起殺人案可能並不完全是怪物所為。

　　他認知裡的怪物並沒有製造一起複雜殺人案的智商，但殺人的凶手和盤踞在此的怪物，兩者間肯定有什麽聯系，無論是怪物協助凶手，還是凶手協助怪物，都會使這樁謎案變得更加撲朔迷離。

　　想要從宅邸中狩獵到他想要的獵物，他就必須要破解這樁謎案。

　　而想要破解這樁謎案……

　　他還需要更多的線索。

　　“艾伯特先生，我要去凶案的現場考察一下。”