「我也不指望你了解，你只需要知道這是必須的。」他嚴肅地說。「帶羅絲莉.海爾小姐離開這裡，直到我找到方法可以拘捕羅伊斯.金和其他人為止。」

　　卡萊爾不禁對『其他人』用力地蹙緊了眉;這幾天下來，他都在思索著如何讓查爾斯.伊凡森得到應得的，甚至和愛德華與賈斯柏徹夜討論。

　　他們想到的唯一方法是:找出伊凡森與金家在商業貿易上走(Carsme王道)私或是嚴重違法的證據。愛德華之所以不在這兒，正是為了那件事在動用著梅森家的關系。

　　卡薩緩緩地搔了搔後腦杓，誇張地歎了口氣。「海爾家對這件事的反應怎樣?」

　　這個問題一問出口，卡萊爾隨即感覺到屋內的溫度驟降到冬季。羅絲莉仍舊高傲地望著門外一片黑，並沒有加入他們的談話，但對於卡薩無心的問題，卻猛地散發出利刃般的氛圍。卡薩眨著困惑與好奇相交的眼眸打量著忽然驟變的氣氛，賈斯柏不著痕跡地拍了一下他深棕色的腦後方。

　　「……他們將羅絲莉.海爾從族譜上刪除。」賈斯柏淡淡地說。

　　卡薩看起來好像剛吞了一把劍一樣。「他們什麼！」

　　「是我要他們做的。」羅絲莉冷淡悅耳的嗓音倏地傳來。「好證明我真的死了。」

　　「但羅絲———」她刺人的回眸一瞪讓卡薩瞬間鴉雀無聲，他揉了揉鼻子低頭，忽然對蠟燭燃起相當的興趣。「呃，那個，你會這麼做一定也有你的理由，嗯，好吧，如果你這樣想的話。」

　　直到賈斯柏再度清了清喉嚨錢，羅絲莉的話語所造成的死寂蔓延了好一陣子。

　　「我想等會兒我還得去查理那兒一趟。」賈斯柏深思道。「愛德華應該會在那裡。」

　　卡萊爾不禁微笑。「不，他不在，這幾天他不會出現在史旺家的。」

　　賈斯柏和卡薩紛紛挑起眉毛望著他，表情好像以為自己聽錯了。卡萊爾禁不住輕笑起來。他想起前幾天艾思蜜帶著不知道該笑還是該煩惱的表情，瞞著愛德華告訴了他『回信行動』。雖然愛德華沒有阻止艾思蜜告訴任何人這件事，但他肯定不會想讓其他人知道的，他是個相當倔強的人。

　　「他在等一封很重要的回信。」他簡單地說道。

　　卡薩扭出一抹帶著微微取笑的笑容。「Eddie在給誰寫小說?」

　　卡萊爾不禁再度微笑。「正好相反。」

　　他的兩名朋友仍舊帶著困惑的神色，但他們非常明白如果不是卡萊爾願意的，那麼他們兩人都不會從他的嘴中打聽到更多的資訊。賈斯柏挽起了手，在沈寂了數刻後，從角落朝門口邁了一步。

　　「不論如何，關於愛爾蘭的事情，我會再詳細告訴你的，卡薩。」他重新整理了一下衣服，轉頭望著卡萊爾。「我們得走了，卡萊爾，這裡的居民作息並不好掌控，我們還是得盡量避免被看見。」

　　「當然。」他溫和地回答，隨同賈斯柏一樣站起了身子。

　　「卡萊爾.庫倫。」羅絲莉出乎意料之外地叫住了他。

　　卡萊爾優雅地旋身，望著這名美麗得驚人的少女。她那雙犀利的眼眸以令人不適的方式盯著他。

　　「是的，海爾小姐?」

　　「我會注意你的。」她以讓人無法理解的一句話作為開頭，接著微微繃緊臉。「這是為了艾思蜜。」

　　對於這句話，他有那麼一瞬不知道該如何做出適當得體的回應，所以卡萊爾僅是拿下才剛戴上的帽子，朝羅絲莉微微欠身後，才往門口走去。卡薩龐大的身影跟在他的後方，而賈斯柏則右轉微微彎腰，開始解著兩匹綁在一塊兒的馬的繩子。

　　「我必須回去了，」他柔聲道，不想引起這附近任何居民的注意。「晚安，卡薩。」

　　卡薩露出孩子氣的頑皮神情。「回艾思蜜那裡?」

　　他輕笑起來。「嘿，放松點，老家夥，我只是開個玩笑，但我有個問題———」

　　卡薩最可怕的時候就是有問題的時候。卡萊爾有些防衛性地挺直身軀。

　　「卡薩，我不覺得這個時候———」

　　「你有沒有考慮過向艾思蜜提起婚事?」

　　這個讓人猝不及防的問題讓卡萊爾瞬間說不出話來。他瞪大了雙眼直視前方，但卻沒有看到卡薩，而是一片色彩交雜的色塊。他的思緒花了一些時間才再度恢復運作，而他重新拿回的思考力所進行的第一件事情，就讓卡萊爾幾乎再次無法做出反應。

　　卡薩發問的方式好像他真的能考慮這件事———好像他真的有那個立場去做似的。

　　他只是一名牧師的孩子，他會阻止艾思蜜和查爾斯.伊凡森的婚禮是因為他知道這個男人不會是個好丈夫;反過來說，如果伊凡森是個溫和誠懇的人，卡萊爾便會按照他計畫中的那樣，選擇在一旁付出沉默的愛……

　　但問題是，現在的他光是想像那幅畫面就讓他幾乎無法喘過氣來。尤其在他吻了她後。

　　「呃嗯，卡萊爾?」卡薩忽然遲疑地開口。

　　他沒有回答。接著，他隱隱約約聽見賈斯柏牽著馬匹走過來的腳步聲。

　　「發生什麼事了?」賈斯柏低聲問道，話語中有著略為的不耐煩。

　　「呃。」卡薩再度遲了一會兒。「我好像問了不該問的問題，他聽完後就一直是這種表情。」

　　「卡薩，現在事情已經夠多了。」賈斯柏歎了口氣，朝他們走近。「你問了他什麼?」

　　「我問他:『你有沒有考慮過向艾思蜜提起婚事?』而已，你知道，她和伊凡森那個討厭鬼已經一點兒關系都沒有了。」他的語調像是一個搞砸事情的人，情急之下拚命找著藉口似的。

　　卡萊爾不確定賈斯柏對於這個問題的反應為何，但他很確定自己聽見周圍附近傳來悶悶的碰咚聲，以及卡薩因為不明原因而痛哀了一聲。

　　在分別的時候，賈斯柏對他說:「愛麗絲也許會托愛德華將手工點心送過去。」

　　這陣子愛麗絲和史旺小姐似乎很著迷於做這種小東西，而他們幾個男人則完全受惠於她們兩人，暫時不需要擔心三餐的問題，畢竟不管是試作失敗品或是完成品，他們幾人全部都要吞下去。

　　卡萊爾仍舊感到有些茫然地點了點頭，不是真的很在意歸心似箭的賈斯柏對他說了些什麼。女孩們應該也邀請艾思蜜一起的，雖然卡萊爾很清楚愛麗絲顧慮到愛德華是絕對不會同意在查爾斯還沒離開倫敦前，讓艾思蜜離開家門一步。

　　但他不自覺這麼想……如果艾思蜜端給他的茶已經能讓他感到幸福洋溢，那麼她做的蛋糕或小點心說不定會讓他快樂得直接飛上天堂——卡萊爾必須在自己連著馬匹撞上牆壁前讓自己清醒過來。

　　他應該對卡薩感到生氣。卡萊爾心想，但他發現自己的腦海中呈現一片瘋狂而不停歇的混亂，而且他真正生氣的是自己……因為卡薩無心的一句玩笑話竟然讓他產生那麼劇烈的動搖。

　　那些描繪著不切實際的未來藍圖的景色不斷地飄過他的每個呼吸間，如果他每天早上睜開眼睛第一眼看見的是她的臉、說出的第一個字是她的名字，而她的唇瓣會趕在早餐前貼在自己臉上——他必須在自己真正陷入某種瘋狂想法前停止這些畫面。

　　今天的他思緒真是太奇怪了，他需要好好睡一覺冷靜一下。

　　卡萊爾不知道自己是怎麼跨下馬匹走進庫倫家的。老庫倫牧師並未歸來，因為那幢屋子仍就覆蓋著冰冷的光彩。庫倫家原本的房屋並不像教堂般受人費心照護，畢竟到頭來只有一對父子居住，並不需要太過華麗的修飾，頂多只是修一下過高的草坪。

　　然而，當卡萊爾一腳踏進院子，他不禁驚得往後退了一步。

　　像艾思蜜的那雙綠色眼睛……或更正確來說，愛德華幽深的雙眸直直對上自己。

　　「愛德華！」他輕呼道。

　　愛德華不禁輕聲地哼笑著，他伸手將他拖到身旁，臉上浮現有些懶洋洋的捉弄笑容，偏頭打量著拍起外套塵埃的卡萊爾，像個喜歡惡作劇的孩子。「Why did you cringe like a girl?」

　　(Because your eyes are like the eyes of the girl I love.)

　　他想這麼回答，但是當他看到愛德華滿是好奇的孩子氣神情後，不禁淺淺一笑，坐到他身旁的樹下。愛德華凝視著他，而他能看出紅發男孩年輕的臉龐上堆滿了勞累。

　　「我沒有預料到你會來這兒。」卡萊爾沉思著，並露出溫和微笑。「你通常只會到教堂去。」

　　「我原本是到教堂，但你不在，所以我決定過來看看。」

　　「伊凡森的事情有什麼消息嗎?」

　　「很遺憾，沒有多大進展。」愛德華歎了口氣，雙眉不悅地緊蹙。「但我會想辦法的，伊凡森一定會有我找得到的漏洞，我不會讓他繼續在外頭——他得為自己做的事情負責。」

　　他微微頷首，接著偏頭望向直視前方的愛德華，藏不住頑皮的微笑。「史旺小姐?」

　　愛德華瞬間僵住身子。「……沒有消息。」

　　他沒有說話，僅是輕輕地拍了拍那名男孩的肩頭。

　　愛德華沉默了一會兒，隨即露出有些疲憊的微笑。「艾思蜜告訴你了。」

　　卡萊爾覺得有種揭發他人隱私的感受，因此他有些過意不去地輕輕點頭。 「她很擔心你。」

　　紅發男孩輕笑起來，他交換了一下翹起的雙腳。「有時候她真的讓我想起我的母親。」

　　「噢，我沒有想要打探你的隱私的意思，愛德華，」他誠懇地說道。「我只是不希望……」他有些靦腆地別開臉。「我不希望她煩惱。」

　　「啊……現在我倒覺得你比我的父親更像我的父親，我覺得自己多了一對父母。」他以略微捉弄略微煩躁的神情做出評論，沉默了數秒後，隨即松下了繃緊的臉龐。「庫倫牧師呢?我沒有見到他。」愛德華追問了一句，但他並沒有如同往常般立即回應他。

　　為什麼今天晚上每個人說的話總是繞著『那個話題』旋轉?

　　「卡萊爾?」

　　「嗯?噢，抱歉，我出神了……我想他正在和警備隊的人開會。」他露出有些苦澀的淺笑，眼中浮現些許憐憫的色彩，並歎了口氣。「他們發現西蒙.雅曼濃私底下舉行非教會的宗教儀式。」

　　「不，我的意思是，你的臉色看起來不太對勁。」愛德華蹙眉。「羅絲莉那兒發生什麼事了?」

　　技術上來說，羅絲莉.海爾小姐那兒並沒有發生任何事，但是如果從右邊一百八十度切角來看的話，因為卡薩的一句話，讓卡萊爾的內心的確發生了『某件事』

　　某件讓他平常冷靜沉著的腦袋跳起蘇格蘭舞的事。他躊躇地望著滿臉關切的愛德華，接著又將視線挪到自己的靴子上，任由煩惱將自己暫時性地淹沒。

　　「卡萊爾……?」愛德華的嗓音這次包含了些許猶豫，那孩子一定認為他瘋了。