忽忽過了三天，方田趕到橋上，遠遠的便看到那老者倒背著手，在橋上踱來踱去。方田輕手輕腳的走到他背後，還未開言，那老者突然轉過頭來，斥道:“你年紀輕輕的，睡什麽懶覺！害我老人家在這裡等了半天。滾回去好好反省三天，再早早的來這裡見我！”

　　方田連一句反駁的話都沒來得及說，就被他手一揮，隻覺一股奇大之力朝胸口撞來，一時立足不穩，接連倒退了好幾步，這才站定，不由又驚又愧。他自忖武功不弱，雖及不上蓋聶衛莊之流，至少也能與盜蹠在伯仲之間。

　　哪知竟會被這麽個其貌不揚的老頭子一掌推開。但見那老者來去如風，身法說不出的熟悉，可一時卻想不起是誰，隻得先回去。

　　過了三天，方田天沒亮就起來了，趕到橋上時，尚是晨光微曦，卻見那老者又已搶先到了。那老者見到方田，又是劈頭蓋腦的一頓痛罵:“臭小子，又叫我老人家來等你。你給我滾回去，三天后再來！”

　　說著又要揮手。這次方田學乖了，不待他掌風襲到，先往旁邊讓了幾步，免得像上次那般狼狽。不料這掌風古怪之極，居然還會半道轉彎，於是又正中胸口。

　　更麻煩的是，以他所站位置，只要往後一退，不免掉下橋去，那面子可就丟盡了。他動念也快，兩者相害取其輕，寧可結結實實受一掌，絕不掉下水當落湯雞。還好那老者出手甚有分寸，並不是故意要傷他，方田隻覺胸口痛了一陣，倒沒什麽大礙。

　　第三次，方田是堅決不肯遲到的了。你不是來的早嗎，我提前一晚就在橋上等，看誰來的早。方田下定決心，果然提前一晚便守在橋上。

　　二更剛過，就見一個人影朝著橋上而來。方田暗暗偷笑:嘻嘻，還是我比較早。但定睛細看，來人身材較那老者高大，是個壯年漢子。方田一驚，只怕來者不善，忙下橋尋個隱蔽處躲起來。

　　那漢子似乎受了傷，奔跑甚是吃力。

　　隱約聽到後面有喊殺之聲，想必是他的仇家了。從聲音來算，追殺他的至少有十幾個人。方田見此情景，不由想起當年自己也被追殺過，一時起了同病相憐之感，想出手救這漢子，卻又不知他底細，怕救了一個壞人。轉念一想，孰善孰惡，誰又能真正分辨得清?

　　如果不幸救了一個壞人，反正他受了重傷，要結果了也不是難事。於是他從草叢裡鑽了出來，欺到那漢子身邊，低聲道:“跟我來！”

　　拉著他便走。那漢子一驚，心道:只顧防追兵，沒想到他們還有伏兵。登時不顧傷勢，拉開架勢要打。孰料方田出手更快，一招擒拿死死鎖住他的雙臂，順帶點了他的昏睡穴，將他帶回家去。

　　行走江湖，基礎的療傷知識還是要有的。方田雖不通醫道，卻也知道該如何止血，如何包扎，只是頗有些手忙腳亂，不由忖道:要是阿瑤在就好了。

　　給那漢子處理好傷口後，這才解開了他的穴道。那漢子一下子就被痛醒了，一見方田，掙扎著要起來和他拚命，終究傷重，難以動彈。方田卻也吃了一驚，後退一步，道:“兄台，我與你無冤無仇，你為何一見我就要殺我?”

　　那漢子勉力道:“平白無故的，你為什麽抓我，莫不是和那些人是一夥的?”

　　方田奇道:“什麽這些人那些人的，我是看你受了傷，又被人追殺，一時不忍，才出手救你的。”那漢子嘿然冷笑兩聲，似乎完全不信。

　　忽聽一陣敲門聲，那漢子臉色陡然一變。方田問:“誰啊?”門外一個聲音回答:“先生，我是阿心。”方田回頭，低聲對那漢子道:“是我一個學生，兄台不必擔心。”便去開了門。

　　阿心的神色似乎有些慌張，道:“先生，出大事了，我家老爺被人殺了！”方田道:“那你應該去找官府啊。”

　　“可是有人說看見先生背了一個人回來……”阿心還未說完。方田正容道:“阿心，你既然叫我作先生，難道連先生的話也不信?我在下邳也住了不少日子了，你們幾時看到過我半夜出去?”的確，除了這一次是事出有因，他還從來沒有在晚上出門過。

　　阿心聽他這麽說，倒也確實有理，隻得去了。他素來不會撒謊，方田也信得過他，若是換了別人，恐怕要順手扣留下來了。

　　這時已經天亮，方田猛然想起和那老者的約定，大叫不好，便要出去。那漢子道:“你莫不是要報官?”方田冷哼一聲:“要報官早就報了。”匆匆出去。

　　那漢子看他離去，依舊不放心，自言自語道:“難道我項伯，竟要死在這裡嗎?”

　　方田匆匆趕到橋上時，天已經大亮了。然而那老者居然還沒到。又等了一陣，才見那老者慢慢的走來了。

　　老者看見方田，嘿嘿笑了一聲，道:“不錯不錯，你這次總算沒遲到。”方田本想問他是不是睡過頭了，但轉念一想，還是不要沒事找罵了，唯唯不語。

　　老者從懷裡摸出一卷書遞給他道:“年輕人，我看你終究不是池中之物，這卷書就送給你啦。好好讀上幾年，你就可以當王者之師了，總比你現在給一群小孩子教書又出息。”

　　方田奇道:“老伯，你怎麽知道我在給人教書?”那老者順口道:“我那徒……我是說，下邳第一老師的名頭，我是如雷貫耳啦。”

　　方田匆匆掃了一眼書面，隱約《太公兵法》四字，心中一懍:這是鬼谷的學問啊。他連忙問道:“敢問老伯高姓大名，何方人士?”

　　那老者笑道:“名字什麽的都是浮雲，你以前叫方田，現在叫韓勝，可是不都是你嗎?你要真想知道，我只能告訴你，十三年後，在濟北谷城山下，黃石公即我矣。”說罷翩然而去。

　　方田見他遠去，一時癡了，想起家裡還有個傷員，隻得收好書，匆匆回轉。

　　那老者到個偏僻處，叫聲:“臭小子，給我滾出來！”草叢裡鑽出一個少年，正是當年的魏靈修，現在的虞子期。虞子期向老者一揖:“師父。”

　　老者冷哼一聲:“你還敢叫我師父。”一副生氣模樣。虞子期卻不害怕:“師父，徒兒給你找了這麽個好傳人，你不謝我，反倒怪我嗎?”

　　老者一時愣住，旋即笑道:“這個傳人倒是不錯。咱們鬼谷的規矩，只能收兩個弟子，難怪我看中一個你便弄死一個，原來這裡有個方田等著。不過靈修我警告你，這個方田以後會害死你的。”虞子期卻不信，哼了一聲。

　　方田得了《太公兵法》，趕著回去研究。才到家門口，心裡突然有一種異樣的感覺，先試探性的伸手輕輕推了一下門。說時遲那時快，一根大木棒劈頭而下，正正襲向方田面門要害。方田一招鐵板橋，向後翻了個跟鬥，躲過木棒，卻覺腳下松軟。

　　他動念甚快，知道是個陷阱，忙向一旁躍開。他這電光火石的一瞬間，已經知道有人要對自己不利，順手就去摸湛廬劍，不料出門時匆忙，竟落在家裡了。

　　這時也顧不得許多，抓起什麽是什麽，他隨手從地上揀了根樹枝，輕手輕腳的靠近門邊，忽地抬腳踹門，接著樹枝就頂在了門後那人要穴之上。他原本設計好了不少後招，豈料一招都沒用上。看時，那人竟是自己昨晚救下的受傷漢子項伯。

　　那項伯顯是重傷未愈，設機關，挖陷阱，早已費盡元氣，此時毫無抵抗之力，卻強忍傷痛，罵道:“你這賊小子，有種便殺了你項伯爺爺……”

　　方田知他還是誤會了，倒也不在意，隨手扔了樹枝，道:“我與你無怨無仇，殺你做什麽。”“你……”項伯還要罵，終究脫力，昏了過去。方田搖搖頭，歎了口氣，心裡雖然惱他不分青紅皂白，但好人做到底，還是要救他一救。

　　等項伯再醒來，發覺自己的傷好了不少，也覺得自己似乎有些誤會了這年輕人，對方田不再那麽敵視。

　　死者原本就沒什麽好名聲，被人殺了是大快人心，至於那件案子，時間一久，大家也就忘了。官府剛開始還查一查，後來也就不管了。據目擊者稱，凶手是個高大漢子，自然也不會有人疑心看似手無縛雞之力的方田。

　　過了兩個月，項伯傷愈，臨行前終於承認，開始時誤會方田了，向他道歉，並謝過他這些天的照顧，願與他結為兄弟，永相救護。方田對什麽結拜兄弟從來是不信的，但不好拂了項伯一番好意，便答應下來。項伯年長為兄，方田為弟。

　　方田問他要去何方，項伯說有個侄兒叫項少羽，想去會合。方田也不挽留，只是叮囑了一番路上小心，兄弟話別。

　　轉眼又過了一年。這一年裡，方田白天教書，晚上研習《太公兵法》，大有收獲，只是依舊沒有什麽施展抱負的機會。忽見春guang入眼，想起去年今日得見異人，今朝不妨再去碰碰運氣。方田信步而行，卻沒有碰上什麽事。

　　他笑了一下:我什麽時候也變得這麽迷信了?他正要回去，忽聽背後一個女子聲音:“子房哥哥！”

　　方田回頭，但見一名綠衣女子，長身玉立，竟是三年前被秦軍抓走的葉佩珠！她容顏清減不少，滿面塵色，想來受了不少苦。

　　“葉姑娘！”方田大為意外。葉佩珠眼中波光瑩瑩，兩行清淚劃過她蒼白瘦削的面龐:“你還叫我葉姑娘！”方田心中泛起一陣感動:她一個弱女子，為我受了多少苦頭！他終於改了稱呼:“珠兒！”二人相對，無言。

　　這時不知從哪裡又鑽出一人，通身漆黑，滿是刺青，扛著一柄巨劍，仿佛一座大山似的壓來，正是黑劍士勝七。方田見他離葉佩珠甚近，忙道:“珠兒小心！”

　　便去護她。 卻聽勝七道:“佩珠妹子，你眼光不錯啊。”葉佩珠臉上飛起兩片紅雲:“七哥，你別笑我了。”方田卻莫名其妙。

　　原來當日葉佩珠扮作方田模樣，被秦軍抓走，途中卻遇上了勝七。勝七一眼看出那個“方田”是葉佩珠假扮的，便攔了下來。那些小兵哪敢說個不字，乖乖交出“方田”。

　　勝七和葉佩珠原就相識，又都是懂劍愛劍之人，知音難覓，義結金蘭。待風聲平息，勝七要送她回湛廬山，她卻執意先回下邳，為的就是方田。

　　勝七道:“方田，我可是把妹子交給你了，從今往後，你必須好好待她。擇日不如撞日，我看今天你們就成親。”

　　成親?這可把方田嚇了一大跳。他看看葉佩珠，她卻早已背過臉去，想來女兒家面薄，自然不好多說什麽。“今天太倉促了吧。”方田的表情相當尷尬。“那就明天。”勝七更乾脆，“她爹不在這裡，我這個哥哥說了算。”

　　從方田隱居下邳到他再度出山的近十年，方田的日子過的相對平靜，而其他人的生活則驚險得多:墨家的高漸離刺秦失敗被殺，秦始皇震怒之下，派大軍剿滅墨家，墨家負隅頑抗，終究寡不敵眾，眾人或戰死，或逃亡。

　　儒家因為言語不慎導致了焚書坑儒的悲劇，所幸方田早已被逐出師門，才得安然無恙，而伏念顏路武藝高強，亦逃過一劫，卻也不知所終;秦始皇接受月神的建議，派徐福出海尋仙，豈料一去不回……不過這些都不是本章的重點，本章的重點還是湛廬門中的虞子期。