第二個怪物看上去與第一個幾乎一樣，有四肢而無頭，全身上下籠罩著一層惡臭的濁氣，手中揮動的武器則是一把沉重的鐵斧。

　　一個衣著華麗的貴族本已跑到門口，被鐵斧一攔，隻得連滾帶爬地退了回來。他絕望地抓起手邊的東西——無論是長劍、佩玉、還是食鼎、酒盞，拚命地向第二個怪物投擲。然而，那些東西並沒有像碰到前一個怪物那樣砰地一聲被彈回來，卻像被丟進了泥沼似的，慢慢地陷進了怪物的身體裡去。

　　這比刀槍不入還要令人棘手。怪物用斧子胡亂斜劈，人群只能擁擠在屋子當中哭爹喊娘，凡是以武器回擊的都被吸進它體內。沒過多久，那怪物的軀乾就變大了一圈，肥胖的身體仿佛一層厚厚的、流動的泥漿，裡麵包裹著數不清的雜物。

　　不過，這兩個怪物一前一後賭住出口，卻也沒有向中間移動，似乎只是要將所有人困死在這裡。方田若有所思地拾起一隻食鼎，也向後門的怪物扔去——不過他瞄準的不是身體，而是它手上的武器。

　　銅鼎被他灌注了十成內力，正撞上鐵斧的側面，巨大的震動令那東西全身抖了抖，似要抖下一層爛泥來。

　　它緩緩轉動，讓身體正面正對著食鼎飛來的位置，狠狠一斧劈下來。當然劈了個空。

　　方田換了一個方向，又拋出一隻青銅酒杯。怪物再次往他的方向轉了轉，一足踏出半步。

　　“……原來如此。”他大聲道:“此物並沒有視物之目，聽聲之耳;它感覺四周動靜的唯一辦法，靠得是傳遞的震動。”

　　“知道又如何?”衛莊在廳堂的另一端閃過銅棍劈山蹈海般的一擊，一邊回答，“只要你接近它，攻擊它，必然帶起氣流的波動，它不可能不發現。”

　　“我正是要它發現。”方田道，同時手中動作不斷，繼續扔出好幾樣物事，件件敲擊在鐵斧之上。怪物的腳下又挪動了幾步。

　　它背後，黑黝黝的門洞正逐漸暴露出來。

　　“找機會，走。”方田低聲道，身遭的人卻都已聽得一清二楚。某個使雙戟的侍衛第一個衝了上去，從斜上方繞過爛泥似的怪物，朝它身後的門直插過去。

　　又是一聲驚叫。此人被一股黑暗彈了回來，全身是血，氣息已經斷絕。

　　門的後面，赫然立著第三個怪物！

　　這怪物與先前兩個外表相似，卻又大有不同。它的速度極快，迅捷得有如一匹驚馬，在殿內橫衝直撞;它手中並無武器，然而在它經過的路線之上，許多人被撞得飛了出去，非死即傷。好在它只會沿直線狂奔，並且每次撞上牆壁、圓柱，都會暫歇片刻，身手敏捷的人方能險險躲過。

　　然而再這樣下去，早晚會陷入絕境。

　　幸存之人三三兩兩地散在堂內，有的奮力爬到柱子上，有的趴在地下，用桌案擋著身體;傷者躺在殘肢和鮮血之中，連呻吟啜泣的聲音都漸漸枯竭。

　　唯一的一線渺茫希望，便是一前一後、與擋門的兩個怪物交戰的身影。

　　衛莊高高躍起，巧妙地一劍撥開銅棍的撞擊，左手順勢抖開鏈劍。他試了幾次，終於覓到一個絕佳的機會，鏈劍旋轉的方向恰好綁住怪物雙手。然而鋼筋鐵骨的怪物力量太過不尋常，手臂一抻便將他掀飛。然而此刻它卻也一時無法掙開雙手。

　　衛莊趁機借力在它一臂之外打了個轉，鯊齒的劍背接連點在銅棍之上——他使出的便是鬼谷派劍術精髓中的一技“抖劍”，以劍身傳遞陰寒內勁，倘若對手是活人，此招逼入體內的真氣可毀去他半身筋絡。而這怪物卻渾然不覺其中苦楚，只是掌心一震，銅棍從它手中滑了出去。

　　怪物沒了武器，雙手被製，便用腳在地上亂踩。衛莊早有計劃，方才抖劍的同時便往地上射出金丸，粒粒恰好落在怪物落腳之處。怪物猛力踏上，頓時身體一歪，失去了平衡——衛莊又從後方猛擊其膝，順勢將其扳倒。

　　許多人都在那一刻發出一聲驚呼。然而這東西雖一時倒下，衛莊卻也無法傷到它分毫。正在為難時，後方又傳來劈啪不絕的響動——原來是方田徒手劈開桌案，正用得到的碎木等物不斷投擲那個泥樣的怪物。

　　“這樣沒用！”

　　赤練不禁衝他吼道。方田充耳不聞，隻管一面避開第三個怪物的衝撞，一面把手中的大小木板、木條、木塊擊向泥樣怪物的身體。當然，這些東西都被它吸入體內，它的身體也越發龐大臃腫，簡直像一個移動的柴火堆。

　　“他到底在打什麽主意?”赤練心中暗暗著惱，一面將仰慕的眼神投向站在倒下的怪物身軀上的衛莊——為何同樣是鬼谷派的弟子，兩人的智慧竟差了這麽多?

　　方田終於停止了掰木頭。他一個箭步跨到一隻香爐邊上，掀開爐蓋，一把抓出一塊香木——手背上的皮膚隱約有些發紅。沒人看清他做了什麽，只見香木上的一點火星忽然熊熊燃燒起來，被他以內勁一彈，一小團火焰便箭一樣筆直地向怪物襲去！

　　“莫非他想——點著那東西?！”赤練驚呼道。可惜在火焰觸到“泥”軀的一瞬，便漸漸縮小熄滅，最後成了一團松散的煙氣。

　　方田深吸了一口氣，再次撲向不遠處的另一隻香爐，耳邊卻猛地傳來一聲熟悉的怒喝:“讓開！”

　　他飛身跳起，只見一隻巨大的三足銅鼎被師弟從前門的方向踹了過來——速度不算快，勁風卻也十足，因為那大鼎十分沉重，內中還盛滿了油——正是先前用來烹肉的。方田心領神會，身體在空中翻轉的同時一腳踢在鼎耳之上，將它打翻。一鼎熱油頓時大半傾在怪物身上。

　　方田第二次握起一小塊香木——這一次，火星仆一觸上油水便燃成了熊熊烈焰，加上被怪物吸入體內的那些碎木，頓時劈啪作響，成了一個碩大的火球！

　　方田的身體被突然暴起的烈焰衝得向外跌了出去。他的動作沒有絲毫停頓，順勢拉住翻倒在地的巨大銅鼎，用力將它推回。銅鼎在地上翻滾滑動，鼎中殘余的油脂淌了一路。

　　衛莊在門前將油鼎截住踢開。此刻倒在地上的怪物與燃燒著的怪物形成一線，中間的青磚上遍布著斑斑油跡。他愛護鯊齒，將它收起插入腰間，反而一把抄起地上的那條銅棍，用盡全力向怪物掙扎抬起的後背揮去。

　　怪物往前撲出數尺，可惜它的身體實在沉重，半路便停了。幸好此刻方田從天而降，飛身躲過衝撞的怪物，幾步落在衛莊身側。

　　“用掌?”

　　“一起。”

　　二人一瞬間同時發出掌力，如潮水一般衝向那怪物，擊中其背時發出“嘣”的一聲巨響，聲似悶雷。而那物也就沿著油鋪的道路一直滑向燃燒的火球，終於抱成一簇燒了起來。

　　“走。”

　　衛莊見計已奏效，立刻回身趕向赤練、“橫陽君”藏身之處，他一手攬住赤練腰身，方田抓住“橫陽君”的衣領，一齊向後門衝了出去。

　　赤練隻覺心中砰砰亂撞，可惜今夜實在驚險萬分，容不得她亂想;四人一到院中，衛莊便將她放了下來。她驚魂未定，忙道:“等等，裡面還有一個怪物！還有好多人——”

　　“出路已經打通，能不能逃出來就看他們自己的本事了。”衛莊道，“現在無暇顧及這些，必須找到操縱這群怪物的元凶才是。”

　　方田也點頭讚同。忽而他皺眉道:“前面那是什麽?！”

　　只見宮室後方的空地上，用黑褐色的血畫著一個巨大的圓，內中寫著許多古怪的文字。而圓形之中擺著三具死屍。

　　三個人類的屍體被擺成一個丫字形，頭部朝內，雙手反綁，成跪拜的姿勢。令人毛骨悚然的是，這三具屍體的頭顱都已被斬下，而原本是頭的地方，分別擺放著牛、羊、豬的首級。

　　“這是……”

　　衛莊一腳踏入圓環之內，俯下身去仔細查看那三具無頭之屍。

　　“豕、牛、羊，恰好是祭祀時常用的三牲，也就是所謂的‘三牢’。此處莫非舉行過某種祭祀的儀式?”方田道。

　　“雖然無法確證，但似乎就是這個以血為引的圖陣，包含著某種不可思議的力量。”衛莊道，“三具人牲，三具首級，以及我們所見到的那三個怪物，其中必有某種聯系。”

　　“那麽，能夠利用其中聯系，操縱那些怪物的人，便是想置我等於死地的幕後元凶。不過，此人的目的究竟是宴會席上的某個人，還是所有人……”

　　此時越來越多的人從大殿內逃出。有些膽大的漸漸湊近這邊，望見地上的詭異圓陣，無不驚得目瞪口呆。

　　衛莊忽然動了動脖子，朝東南面舉起一隻手——“聽，那邊有動靜。”

　　頭頂上傳來聲聲鴞鳥的怪叫，更令人心生寒意。

　　衛莊拔出鯊齒，在焦屍上胡亂撥弄了幾下，挑出一件東西來——那是一條看著眼熟的銅鏈，上面還綴著一兩顆有些變色的玉石;在屍體附近，散落著幾根沒有燒盡的黑色羽毛。

　　赤練頓覺腹中翻騰，掩住了口鼻。“這人是——那個巫士闞伯！難道說就是他——”

　　“看來，這便是術法反噬的下場。”衛莊冷笑道。“自當速速告知此間主人。”

　　少頃，猗頓領著一群家仆匆忙趕到。他自稱不勝酒力在臥房中小憩，完全沒有察覺宴會之處的動靜。直到望見大殿頂上的煙氣，才發現事有異狀。

　　自有幸存之人將今夜的慘事和驚險一波三折、跌宕起伏地說與他聽。猗頓連連向眾人賠罪，並將受了驚嚇的各位賓客，包括“橫陽君”與衛莊一行一一安置妥當。I

　　隔日，公子負芻親自登門向“橫陽君”致歉。他自稱錯信了闞伯，以為他只是一名身懷異術卻鬱鬱不得志的南疆巫士，卻不料他竟鬥膽做出這等驚天動地的惡行。衛莊與他客套了一番，並約定旬日之後再開筵席、為這一次幸存的賓客壓驚，他才離去。

　　負芻方走，又有一人暗中造訪了流沙的議事之處——原來是衛莊在渡河之前便派遣出去的幾名信使之一。此人受衛莊指使投奔公子負芻麾下，成為一名食客;雖然還不夠資格常侍左右，但也打聽到不少公子府內的第一手消息。據他所說。

　　數日之前，在負芻與親信議事的時候便有過一場爭論，有數名公子所器重的門客都建議殺了衛莊。按照這幾人的說法，衛莊此人在韓國時便聲名極壞， 此人陰險狡詐，野心勃勃，有好幾名重臣橫死之事都與他明裡暗裡有些牽連;如今竟還想插手李園之事。

　　其圖謀不在小;恐怕他在楚國生根之後便不好控制，不如早些除掉禍端，再慢慢收攏其手下可用之人。但公子負芻卻道，不論此人名聲如何，如果他方來投我便被誅殺，天下士子必視我為不能容人之人，今後還有何人敢來楚國?如此，那幾名門客方才罷議。

　　“沒想到公子的手下竟敵視到我到如此程度。”衛莊沉吟道，“幸而猗頓公也算公子親信之一。他是在下好友，想必能為在下在公子面前辯解幾句——”

　　信使道:“猗頓便是竭力主殺之人的首腦。公子拒絕後，他又私下與巫士闞伯秘談許久，此事乃小人親眼所見。可惜小人功力不夠，未能聽見他們所說詳情;只聽見一兩句猗頓所說之話。”

　　“他說了什麽?”

　　信使繪聲繪色地學道:“他說，‘公子仁厚，且名聲在外，許多事情當然不可行;然而今日他所說的，未必全是肺腑之言。我們這些做下屬的，需得體察上意，為公子做他想做卻不能做之事’……”

　　“可惡！”赤練霍然站起，怒火中燒，“這個卑鄙小人，竟然虛偽至此！早晚要他好看！”

　　“不，如今決不能動他。”衛莊道，“我們在楚國立足不穩，仍需與他交好。無論他背地裡有何種打算，都隻可詳裝不知。”

　　“……是。”赤練含怒坐下，心中仍是翻騰不已。相比之下，衛莊卻看上去極其平靜，似乎已經見慣了如是陰謀反覆。I