據貝拉所說，海倫失蹤前兩周都曾頻繁出入魔法密林，且前一周身上帶有油漆味，後一周油漆味消失。為了敘述方便，現把有油漆味的那段時間簡稱為第一周，沒有油漆味的時間簡稱為第二周。

　　第一位可疑員工叫約克，男，31歲，道具師，家住跳跳集市附近。他的工作時段恰好在第一周，且下班後的不在場證明並不完整，甚至可以說是完全空白。和其他連續加班了一兩周、為大劇院貢獻了自己寶貴休息時間的員工不同，一到點，他馬上就跑得沒影了。因此存在下班後來不及清理身上的油漆，便前往魔法密林與海倫碰面的可能。他被副經理從工作間叫來，面對著兩位魔力同盟現任會長和一位小洛克，語氣裡充滿疲乏和無奈:“諸位，我剛才都說了，我白天工作很辛苦，平時又沒別的愛好，下班了當然就回家呆著了。而且我又是單身漢一條，家裡沒別人，我找誰要不在場證明去?”

　　“你去過便利店、超市之類的地方購物嗎?”羅賓提醒他。

　　約克回想了一會兒，搖搖頭。

　　“你連續兩周都沒有外出過?這也太宅了吧?”桑丘難以置信。

　　“這就是我的生活狀態呀，談什麽宅不宅的。”約克說得振振有詞，“我習慣每次囤個大半年的速食食品，現在家裡還有不少，沒必要去超市購物啊。”

　　桑丘被約克消極懈怠的態度徹底整無語了，該說他心理素質好呢，還是真的問心無愧呢，這可是事關他能否被排除犯罪嫌疑的不在場證明啊！

　　“你有寵物嗎?”羅賓也拿他沒辦法了，隻好換了一個切入點。

　　“有。”

　　“是什麽?”

　　“哢哢羽毛。不過我一般都把它留在家裡，很少帶出來。”

　　“這家夥還養翼系寵物，不怕被他悶死。”桑丘偷偷和羅賓咬耳朵。

　　“實際上，哢哢羽毛主屬性是普通系，副屬性才是翼系。”羅賓糾正他，“不過你說對了，我們可以從他的寵物入手，看他是否說了實話。”

　　“怎麽做?”蘭斯洛一直抱著雙臂站在一旁，聞言頗有興趣地問。

　　“哢哢羽毛是對變化很敏感的寵物，極易缺乏安全感，在不熟悉的地方會表現得激動且警惕。我們可以把它帶去密林，然後觀察它的反應。”羅賓回答，“如果哢哢羽毛反應平靜，說明約克在說謊;反之則有兩種情況，一是約克確實沒有去過魔法密林，二是他去了，但把哢哢羽毛留著了家裡。”

　　“那我們要怎麽分辨屬於哪種情況呢?”桑丘問。

　　“很簡單，只要詢問約克的鄰居，前段時間有無聽到他的家中傳來噪音即可。”羅賓舉著煙鬥，胸有成竹道，“從大劇院到魔法密林、再到跳跳集市起碼要2小時，如果約克下班後沒像往常一樣回家，哢哢羽毛一定會因為這個突然的變化而焦躁不安，出現大聲尖叫、撞擊牆壁等應激行為。”

　　“原來如此！”桑丘對羅賓佩服得五體投地。

　　“這事簡單，我去辦吧。”蘭斯洛是個坐不住的性格，主動領了任務。

　　“那就拜托團長先生了。”羅賓點點頭。

　　蘭斯洛團長對約克說:“走吧。”約克不情不願地起身，跟著蘭斯洛往劇院外走。

　　羅賓稍微休息了一會兒，讓桑丘把第二位可疑員工叫了過來。

　　卡加，男，46歲，臨時道具助手，之前曾是拉布朗礦山的礦工，後來由於工傷，無法繼續從事重體力勞作，便閑居家中，靠撫恤金維持生計，偶爾出來找些簡單的臨時工補貼家用。他的不在場證明相對完整，只有第一周的周二、周三和周四存在空白，且在提及油漆話題時支支吾吾、顧左右而言他，似乎做了什麽虧心事。羅賓憑借著偵探的直覺(以及強迫症)把他從百號人裡拎了出來，準備跟他多聊幾句。

　　“你好，卡加先生。”羅賓微笑望著對面局促不安的中年男人，氣定神閑端起茶杯，喝了口空氣。桑丘眼尖，趕緊把自己那杯倒了一半給他。

　　“你…你好，偵探先生。”卡加緊張地說，“剛才我已經把我所有情況都跟您說了，您找我還有什麽事嗎?”

　　“別緊張，放松。”羅賓繼續保持著微笑，“偵探的排查工作就是這樣，有時候需要一遍一遍地重複，著實乏味，但你總能在重複中發現新情況——你能把兩周前的情況再說一遍嗎?”

　　“好、好吧。”卡加坐直了身子，“周一晚上，我去精品服裝店取前幾天送去修補的衣服，店長先生和他的女兒可以證明，之後，我就回家了，沒有再出門;周二和周三晚上我都是直接在家裡呆著，周四晚上我下樓丟了垃圾，樓下拐角便利店的店員可以證明，周五——”

　　“半個小時前，你說的是你周三下樓丟了垃圾。”羅賓適時打斷他，“所以你兩天都下樓丟了垃圾?”

　　“啊，對，我那兩天都下樓丟了垃圾。”卡加額角開始冒汗。

　　“都有目擊者嗎?”羅賓問。

　　“對，啊不，不，不對。”

　　“到底對還是不對?”桑丘在旁邊順手加了把火。他覺得這家夥段位太低了，連他都能看出問題。

　　“不對，應該是周三有目擊者，周四沒有，對不起啊，偵探先生，我記錯了。”卡加開始坐立不安起來。

　　“你那兩天幹了什麽?為什麽垃圾滿得那麽快?”

　　“那、那天家裡來了客人，所以垃圾就多了一些……”卡加眼神越來越飄忽，說話也越來越沒底氣了。

　　羅賓歎了口氣:“卡加先生，您的證詞有很大問題，既然周三有人來做客，為何你不直接讓客人做你的不在場證人，反而提一個可能對你壓根沒印象的便利店員工?”

　　“啊，是我記錯了，客人是上個月來的——”

　　“——如果那天並沒有客人來，換句話說，你每天都需要扔垃圾，那你周一和周二為什麽沒提到這件事?周一就算了，周二可是急需一個不在場證明啊，雖然這個證明可能也沒什麽說服力。”

　　卡加支支吾吾半晌，卻說不出一句話。此時此刻，他的心理防線近乎崩潰，他低下頭，雙手掩面，痛苦不語。

　　“卡加先生，我開誠布公跟您說吧，我們正在調查的是魔法學院學生失蹤案，而您的心理素質完全不足以完成這種級別的犯罪，但您肯定做了一些虧心事，對嗎?”

　　“我說，我說，你們別懷疑我……”卡加看起來似乎徹底脫力，他虛弱地說，“我之前曾是個礦工，對礦物成分很敏感，在大劇院擔任臨時道具助手時，我發現大劇院購買的黃色油漆內混有一種挺珍貴的礦物，只要處理一下，就能把它提取出來，賺點兒錢。我……我鬼迷心竅，在第一周周二偷了兩桶黃色油漆帶回家，花了兩天時間把礦物提煉出來，拿去賣掉了。所以……所以周三和周四那兩天的垃圾額外多。”

　　“只有兩桶嗎?”羅賓示意桑丘把這個情況記錄一下。

　　“對，我也不敢在工作間偷，怕被人發現，周三那天，我發現地下室的門開著，就溜進去，把裡面剩下兩桶黃色油漆偷了……然後用自己買的便宜黃油漆代替了。”卡加再也不敢在這位年輕人面前說一句謊了。

　　“我會把這個情況和經理反映，具體如何處理由他定奪，您覺得如何?”羅賓和他商量。

　　“我還能怎麽辦呢?他一定會把我開除的……”卡加痛苦地閉上眼，長長歎了口氣。

　　第三位可疑員工叫艾莉，女，21歲，是一位化妝師，通常負責給演員們化妝，但由於近期人手不夠，也負責給劇院新製作的木偶上色。她有工作間的鑰匙，可以在非工作時間接觸到油漆。此外，她是四個可疑對象中唯一的女性，與男性相比，更有可能與一個十幾歲的女生保持穩定聯系而不易讓對方產生戒備。

　　“羅賓探長，我一直很尊敬您和您的偵探協會，但是您這次真的誤會我了。”艾莉望著羅賓，苦著臉說。

　　“別擔心，艾莉小姐，我們不會放過一個壞人，自然也不會冤枉一個好人，你只要把你能想起來的告訴我們就行，我們會替你分辨的。”羅賓和顏悅色地安撫她。

　　“是啊，上一個消極怠工的大叔還是師兄幫他想到的不在場證明呢。”桑丘還惦記著前去核實情況的蘭斯洛團長。

　　羅賓補充道:“你的不在場證明其實挺完整的，只有第一周的周三和周四存在空白。”

　　“好吧……讓我想想。”艾莉習慣性咬著眉筆的筆頭，“周三周四……周三……周四……啊——我想起來了！那兩天我一直在自己的私人化妝間加班，趕一份劇院急需的表格！”

　　“有誰能證明嗎?”

　　“有。周三我找了兩個負責人核實了一些數據，周四我把這份表格交給了經理。”一開了頭，接下來的回憶就順暢多了，“不過經理拿到表格後，到現在還沒給我反饋……而且這段時間冬季文匯實在太忙了，我就忘了這件事。

　　“究竟什麽是冬季文藝匯演呀?”桑丘忍不住問了個縈繞心頭許久的疑惑。

　　“顧名思義，冬季的文藝匯演嘛！”艾莉理半開玩笑地回答，“說正經的，這是我們大劇院的傳統，每年的11月份到12月份，我們大劇院都會推出一系列新劇，還會安排幾次公益演出，請買不起票的觀眾或附近流浪者來看，在附近一帶挺出名的呢！”

　　“感謝艾莉小姐的配合，關於你的不在場證明，我們會和經理核實。”羅賓朝她微微鞠躬。

　　艾莉沒有回答，而是忽然轉向桑丘:“小同學，你能借我一張白紙嗎?”桑丘懵懵懂懂地給了她一張記錄用的白紙，艾莉乾脆利落地道了謝，轉身面對羅賓時，卻忸怩起來，她把眉筆和白紙一起遞了過去:“探長先生，我崇拜你好久了，能給我簽個名嗎?”

　　羅賓萬分尷尬地給她簽完名，用眼神警告一旁的桑丘做好表情管理。就在這時，蘭斯洛團長帶著約克回來了，見到羅賓的第一句話就是:“我先詢問了約克家周圍鄰居，他們反映那段時間並無異常;然後便讓他帶上哢哢羽毛一起去了魔法密林，哢哢羽毛的反應很激烈，應該是第一次去。”

　　“很好，那麽約克的嫌疑也被排除了，我們有請最後一位。”

　　最後一位可疑員工是巴羅納，男，瘦瘦高高，37歲，道具師，在大劇院工作了9年。這位的不在場證明非常規律:一天有，一天沒，隔一兩天又有了。這種反常情況自然被羅賓發現並拎了出來。不過，他的心理素質顯然比卡加好多了，在羅賓請求他完善自己不在場證明時，他還是重複自己第一次詢問時的話:“那段時間幾乎所有員工都在加班，我也不例外，你們說的那兩周我都在地下室給背景板上色。”

　　“你為什麽不在工作間工作，反而避開其他工作人員去地下室?”羅賓問。

　　“當時工作間人太多，乾起活來束手束腳，我就找經理借用了地下室鑰匙，去地下室乾活了。”巴羅納攤開手，“地下室那幾塊麥田背景板都是我負責的，如果你們不信，可以去看看。就算是最老練的師傅，也要花起碼一周半才能把它繪製好，我不可能給背景板上色的同時兼顧一些你們說的……見不得人的事。 ”

　　“好吧，我們會去看的。”羅賓問，“但經理現在不在，地下室的鑰匙除了他誰還有?”

　　“沒了。”

　　“沒了?”羅賓感到不可思議。

　　“很奇怪嗎?地下室又不是倉庫，裡面東西又雜又亂，我們平時都不去的。不過經理倒是經常把鑰匙借給副經理，所以現在鑰匙也可能在他那裡。”

　　羅賓讓桑丘叫來副經理，副經理氣喘籲籲跑過來，緩衝半天，最後隻很無辜說了一句話:“鑰匙現在在經理那裡。”

　　“我們需要破門嗎?”桑丘悄聲問羅賓。

　　羅賓搖頭:“現在沒有明確證據證明他與海倫失蹤案有關，我們不能這麽做，讓副經理明天把鑰匙拿到就行。”

　　他又盤問了巴羅納一些細節，然後就讓他回去了。羅賓揉揉太陽穴，叼著煙鬥無言地抽了半天煙，才舒展開眉毛，宣布道:“今天調查工作結束。”

　　“師兄，我們明天要做什麽?”桑丘雖然疲憊，但也跟著羅賓狠狠大飽眼福大開眼界了一番，因此對接下來的調查工作還相當熱情。

　　“是我和蘭斯洛團長，不包括你。”羅賓哭笑不得，“你周末作業還沒做完吧?學生現在最重要的還是學習，其他工作都是次要的。”

　　“師兄，你這話真像我媽說的！”桑丘撇撇嘴。

　　“好了，今天多虧了你，如果案子有進展，我會告訴你的。”羅賓和桑丘向蘭斯洛團長告別，而後一同踏上了返回魔法學院的路。在路上，羅賓一本正經向他保證。