隨著高爐內的溫度快速升高，終於……鐵礦砂熔為粘稠的金屬汁緩慢流出。接著史敬思收集起熔汁，開始多次的壓鑄、提純、還原，直到得到一小塊兒精度極高的鐵錠。

　　也直到沉甸甸的鐵錠放在手上的這一刻，趙信彥和趙冬英才百分百確信，李青說的都是真的。

　　“這……這就是隕……隕鐵?”趙信彥喃喃道。

　　曾經趙信彥有幸在王宮中，近距離觀看過一塊隕鐵，那隕鐵的成色甚至不如手中這塊，摸著鐵錠光滑、堅硬的質感，趙信彥有種想要頂禮膜拜的衝動。

　　“趙統領，這就是一塊最普通的鐵錠，再將其進行鍛打，就可以成為您手中短劍那般的武器。”李青道。

　　趙信彥長舒一口氣，緩緩道:“好。”

　　“這些鐵礦，也是你們自己開采的?”趙信彥目光望向李嗣源、李嗣昭。

　　李青回道:“鐵礦是他們兩人帶人取回來的，不過鐵礦並不是我們發現的，是之前退走的那股後唐軍隊，他們在白象山腳下發現的。”

　　聽完李青的解釋，趙信彥許久後才長歎一聲，道:“哎……看來，這個世界，真的要變了。”

　　隱約間，趙信彥也覺得，屬於鐵器的時代要來臨了。

　　“這樣……”趙信彥沉思道，“此事乾系重大，我們要絕對保密，在王庭沒有作出進一步指示前，不要對任何人透露分毫。”

　　“是！”

　　如此重大的發明，趙信彥自然是要向王庭稟告，為了更有說服力他甚至要親自動身前往趙朔將軍處，親自稟報！因為任何傳令兵、信使，都不可能讓他放心。

　　趙信彥雖然現在還沒弄清楚這鐵錠冶煉的秘訣是什麽，但他理所當然的覺得，王庭的那些能工巧匠應該能解開這些謎團。

　　如果一切難關都攻破，後周的軍隊全部換裝了鐵製武器，那麽對周邊的王朝將會產生碾壓的優勢，屆時，曾經的後周榮光將複現。

　　重振大周王庭雄風，這是趙家多少代軍人的夢想?現在這個夢想竟是如此接近。

　　於是，接下來，趙信彥將趙冬英、張寺東、李青三位摸金營的營長叫至近前，暫將營務交與趙冬英打理，再三叮囑在他未回來之前，不要有過多舉動。爾後，帶著十幾名親兵，李青的那兩柄鐵劍、鐵錠，動身前往趙朔將軍本部。

　　按計劃，到達趙朔將軍本部稟明情況後，趙信彥將會前往王庭。

　　鄴城本就是在後周的邊境位置，距離王庭大約有千裡距離，一來一回便是兩千裡，騎馬往返大約要花費十幾天時間。

　　十幾天時間說長不長，說短也不短，營內普通軍務暫交趙冬英管理，重大事物仍需要三位伍長共同商議。

　　交代好一切，趙信彥在夜幕的掩護下從營地出發，十幾匹戰馬悄然消失在夜幕下，除了最親近的幾人無人知曉。

　　……

　　趙信彥離營後，李青開始加快自己的計劃部署。

　　按李青的推算，這件事情一旦上報給後周的王庭，那麽【蒸汽機】這個好東西將很難再被他所用，一定要趕在王庭命令到來之前，打造更多的鐵質兵器、鎧甲供自己的隊伍使用。

　　當然，就算是【蒸汽機】上交王庭，他也可以重新打造出一架【蒸汽機】，那非常浪費時間不是?李青現在缺的就是時間。

　　於是在趙信彥歸來之前的時間，李青要多多利用。

　　第二天一大清早，李青就讓李嗣源、李嗣昭集合了隊伍，然後命令十三太保前往白象山腳下，挖掘更多的鐵礦砂回來。

　　摸金營、精兵營都駐扎在鄴城外城，距離白象山一百多裡，一天一個來回就是兩百裡。即便十三太保拚命趕路，即便李青的隊伍三軍用命，可是這實打實的空間距離，讓一切都沒那麽簡單。

　　當時間來到第三天的時候，問題便浮現出來——給養不足！

　　鄴城剛剛經歷了大旱、饑荒，因此鄴城城主劃撥給軍隊的給養非常有限，而李青的隊伍每日進行兩百裡的行軍，對給養的消耗是非常大的，食物很快就出現了短缺。

　　當李嗣源前來稟報，說在白象山開礦的士兵缺糧，李青一查自己的帳本才發現給養消耗竟然是平日的三倍，糧倉早已見底。

　　常言道:兵馬未動，糧草先行。可見，糧食對一支戰鬥力的重要性。

　　可是這鄴城，缺糧的不只是他李青的隊伍。相較於雜兵營普通士兵只能用粗糠充饑，他這摸金營雖好上一些，但也頂不住如此巨大的消耗。

　　“李長官，怎麽辦?”李嗣源一臉著急的問道。

　　李青皺眉:“你說有沒有可能，向其他隊伍借一些糧食?”

　　李嗣源尷尬的搖頭:“李長官，咱們和其他兩位伍長，好像並沒有這麽好的關系。”

　　“確實。”李青無奈的聳聳肩，“莫非，就真的沒有辦法了麽?”

　　“這個……”

　　看著李嗣源吞吞吐吐的樣子，李青覺得他應該有話要說:“有什麽話就說，吞吞吐吐的幹嘛。”

　　“哦。”李嗣源道，“在雜兵營的搬屍體的時候，卑職曾經聽到過一些傳聞。”

　　“什麽傳聞?”

　　“據說，有一天一個雜兵搬運屍體的時候，發現有一個人還未斷氣，那人好像是被人打的半死，後來雖然也沒活成，不過那人臨死前一直嘟囔，說鄴城城主和一些城中的大戶私藏了很多糧食。”

　　“你的意思是，不是沒有糧，而是有人故意囤積居奇?”李青眉頭一皺。

　　李嗣源點頭:“傳言是這樣。”

　　“好，這個我知道了，”李青道，“那……我們去跟也城城主借糧?”

　　“這個……他們能借給咱們糧食麽?”李嗣源苦笑，如果鄴城城主肯劃撥糧食，也就不至於餓死這麽多人了。

　　“不是借，是去換糧。”

　　“換?用什麽換?”

　　李青目光轉向武器架子上那把鐵質長劍:“就用這柄劍！”

　　雖然以後鐵製武器可能會泛濫，但目前還是一件價值連城、可遇而不可求的稀罕物，李青料想那些鄴城的達官貴人會動心！