今日要去蒲柳道找魚清清，林天虞又需要早起，他把長刀放在了床邊，與往常一樣，和鄭伯用過早膳，招呼一聲，出門去了。

　　鄭伯看著大郎遠去的背影，捂嘴咳嗽了幾聲，輕輕搖了搖頭，回頭將碗筷收拾妥當，又從雞窩裡摸出一個雞蛋來，等到一切收拾妥當，他剛躺進外屋的竹椅中準備休息一下，扭頭就看見了裡屋床邊上斜著的那把長刀。他渾濁的雙眼凝視著刀鞘上繁複古拙的花紋，隨後慢慢撐起身子，步履蹣跚地走了過去。

　　鄭伯坐到床榻的邊緣上，仔細打量起那把青紫相間的長刀，不知不覺中，他的頭湊得越來越近，似乎想看清上面每一縷紋路。最後，他再不滿足於遠觀，終於顫巍巍地伸出了乾枯的右手。

　　“咚咚咚！”

　　正在此時，一陣急促地敲門聲將鄭伯從恍惚中喚醒，他指尖一抖，連忙起身去開門。

　　院門一開，一臉惶急之色的沈一柱便要往裡衝。

　　鄭伯一把扯住他，啞著嗓子嚷道:“這不是一柱嗎?你闖什麽?大郎出門去了。”

　　“出門了?去哪兒了?”沈一柱急道。

　　“這俺可不知道，大郎去哪兒從來不跟俺說。”鄭伯見他一臉急切之色，依舊不緊不慢地答道。

　　沈一柱聞言扭頭就走，鄭伯見他急惶惶遠去的背影，撇了撇嘴，不滿道:“小兔崽子一點禮數也不懂。”說完轉身就要回屋，不過，當他一見到那黑黢黢的屋門時，便想起了裡屋那把青紫相間的長刀，他搖了搖頭，從灶台旁拎了一小袋胡椒，將院子的門鎖一掛，也出門去了。

　　旭日東升，離人橋的東邊傳來了悠長的晨鍾聲，雙魚巷的各個府屬此時已次第開張，從蒲柳道的西邊晃晃悠悠過來一頂靛藍色小轎，也不知道是哪位眠花宿柳的官爺趕著回去辦公。

　　雙魚巷與蒲柳道，這陵州城的上流與下流，也不知怎麽地就對上了門臉。

　　林天虞與從蒲柳道出來的人擦肩而過，成為道上寥寥行人中唯一向西的一個，只是他步履不似旁人那般急促，那些人好似踩在炭火上一般，連同那頂靛藍色的轎子，都急匆匆地往外逃離著，好像出了蒲柳道的街口，就和昨夜那個狎妓淫樂的自己告別了一般。

　　路過臨街口的幾處勾欄，林天虞就到了此行的目的地，陵州城最大的風花雪月之所---胭脂樓。

　　胭脂樓是蒲柳道南側唯一一座建築，高樓臨街一側藏在一整片高大的梧桐林後面，臨水一側則半懸在靜靜流淌著的金水河上。每當夜幕降臨，胭脂樓的恩客們都可以在靠近金水河一側的露台上，一邊飲酒作樂，一邊觀賞畫舫上翩翩起舞的舞姬，這便是胭脂樓三絕之一的“臨河觀舞”。

　　秋意漸濃，胭脂樓前的梧桐樹大多已經凋零，小道上積得厚實的落葉，讓林天虞隻好稍稍將腳抬高一些才好行走，他一步又一步仔細地踩著滿地的黃葉，腳下“哢嚓”作響。

　　穿過梧桐林，一整座胭脂樓就橫在了林天虞的視野裡。胭脂樓有四層高，卻順著金水河的北岸綿延了三十余丈，它本是金水河畔的一處奇景，只是少了夜晚間蓬蓽輝煌的燈光，如同妖冶的女子褪下了精美的妝容，素面朝天時也隻覺姿色平平罷了。

　　胭脂樓大門緊閉，一個小門房靠在門框邊假寐，初升的陽光照得他身上暖洋洋的，不過一會兒的功夫，陰影便籠罩了過來，他心有所感，揉揉眼睛抬頭一瞧，看清了遮住了自己陽光的人影。

　　“小林哥！”小門房拍拍屁股站起來，憨笑著招呼林天虞。

　　“六子。”林天虞一咧嘴，攬住小門房的肩膀，低聲問道:“魚姐姐起了嗎?”

　　那六子只有十四五歲，一張臉還稚氣未脫，頭上的靛色幘巾也裹得有些歪斜。

　　“魚姑娘一向起得晚，我去幫您瞧瞧，您先坐坐。”六子下意識地佝著腰，用討好的語氣說道。

　　林天虞哈哈一笑，用力拍在六子腰上，讓他直起了身子。

　　正在此時，胭脂樓正門的屏風裡，傳出來了一道沙啞的女聲。

　　“甜芋頭，你來啦！”

　　未見其人，先聞其聲，隨著聲音響起的，是一陣急促地腳步聲，不消一刻，聲音的主人便從屏風後轉了出來。

　　林天虞苦笑抬眸，一見來人，眼前便是一亮。

　　這是一位明媚的女子，她上身著一件朱紅對襟寬袖短袍，下身是一條乳白色百褶褲裙，腳上踩了一對木屐，走起路來踢踏作響。

　　此時，她正一隻手從後攏住自己濃密而又烏黑的長發，另一隻手則用頭繩胡亂地纏繞著，因為兩隻手臂舉著，寬袖往下滑到了肩膀上，便露出了她光潔如玉的藕臂。

　　她慵懶地打了個哈欠，一對桃花眼盈滿了水光，她一邊輕抿著嘴唇，一邊笑意盈盈地打量著來人，整個人明媚而又松弛。

　　“魚...魚姑娘。”一旁的六子羞怯地開口打了聲招呼，見魚清清眉眼一轉，便下意識地抓了抓袖口。

　　魚清清將頭繩綁好，兩隻手伸向六子，六子脖子一縮，卻被女子扯住了頭上的靛色幘巾。

　　“這兒歪了。”魚清清正了正他頭上的幘巾。

　　“這樣就好多了。”她後退一步，屈指抵住下頜，微笑著端詳了一陣子，便不再為難那局促不安的小門房，轉頭看向林天虞，問道:“今兒去哪兒?”

　　“今年陵水河水位低，河心的淺灘都露出來了，要不然去那兒看看?”

　　“那走吧。”魚清清眉毛挑了挑。

　　直到那踢踢踏踏的聲音離得遠了，小門房才好意思遠遠地瞧上一眼。遠處那道朱紅色的背影，只在他的視線裡停留了片刻，便轉入了梧桐樹林裡，再也看不見了。

　　出了梧桐樹林往東，走到牡丹花街再往南一拐，並肩而行的一男一女便踏上了橫跨金水河的離人橋。

　　時候尚早，橋上的行人只有三三兩兩，但挑擔捧筐、賣花賣酒的小販卻已是不少。魚清清花了一個銅錢在路邊買了兩個橘子，掰開一個遞給林天虞，自己又掰開了另一個，一邊走一邊吃了起來。

　　她問道:“這橘子甜嗎?”

　　“嗯，甜。”林天虞一邊嚼著一邊含糊著回答。

　　魚清清點點頭，又打趣道:“莫不是比我還甜?”

　　林天虞一臉無奈之色，腳下的步子也慢了下來。

　　“趕緊走啦。”魚清清哈哈一笑，林天虞隻好重新跟上那踢踏踢踏的腳步聲。

　　不一會兒，她又買了一枝花、一塊綠豆糕，這一路上，除了說話就是吃東西，她這一張小嘴片刻不停。

　　下了橋，順著河堤走了一小段，林天虞耳中聽著魚清清講著客人與姑娘們的趣事，眼睛卻瞟到了橋洞下睡著的三五個挑夫那裡，他們每個人都枕著一根粗竹棍，有的裹著襤褸的薄毯，有的蓋著破舊的蓑衣，什麽也沒有的就只能將身子蜷縮成一團。

　　深秋的早晨是有些涼意的，林天虞將目光挪開，重新投到魚清清身上，他想從這個喋喋不休的朱紅色背影上獲得些許溫暖。

　　兩人穿過陵州城的南門，走完這一百三十步的朝天闕，便是緊鄰著陵州城的風陵渡。

　　在朝天闕上一步一步往下走著，正巧四周無人，林天虞抿了抿嘴，像推開一扇門般，小心翼翼地問道:“母親她，有消息了嗎?”

　　魚清清腳步一停，抿了抿嘴，作出了與之前無數次一模一樣的回答。

　　“沒有。”

　　林天虞聞言，沉默無語，他的眼前，又閃過了那件孔雀翎一般的百褶裙。

　　哎...

　　媽媽，您還好嗎?您到底在哪裡?

　　昨天晚上，院子裡的棗樹，葉子掉光了。

　　我坐在樹下，凝望著夜空，看到了一顆明亮的星星。

　　星星凝視著我，就像先生您溫柔的雙眸。

　　我對星星說，不要沮喪，如果寂寞的話，我會再來找你說話。

　　大概晚些時候吧。

　　媽媽，您還好嗎?您到底在哪裡?

　　我有一隻叫阿狸的小狗。

　　它和媽媽走散了，我想收留它。

　　但它一直哭，不想離開和狗媽媽分離的地方。

　　我對它說，不要哭，你不會寂寞的。

　　你是男孩子吧，會見到媽媽的。

　　總有一天。

　　他正沉浸在自己的遐思當中，突然遠處傳來的叫聲打斷了他的思緒。

　　“甜芋頭，看我！”

　　林天虞勉強看了過去，只見那身材曼妙的女子雙手提起褲裙，露出了溫潤光潔的小腿，她岔開步子，像隻猩猩一樣一左一右地朝著樓梯下面跑去，嘴裡還大聲喊著。

　　“我是大腳怪物！”

　　林天虞咧嘴一笑，眼淚卻不自覺地從臉頰上滑落了下來，他趕緊仰起頭，用袖口將噙著淚水的雙眼擦乾，然後深吸了一口氣，追了上去。

　　有光的地方就有影，這是靖府司司丞胡全德經常說的一句話。

　　靖府司府衙內，處處都是這句話的縮影。

　　牆高、簷深、屋近，屋簷上的陽光，落到地上便成了陰影，陰影中每一個來往的人都行色匆匆，猶如這森嚴建築中的一縷縷幽魂。

　　從靖府司大門往裡再進五道門，便是靖府司的正氣堂，一身贅肉的胡全德斜倚在高位上，下面隻坐著一身白衣的少郎君。

　　胡全德端起茶盞輕輕呷了一口，不鹹不淡地問道:“之前的幾件事，辦得如何了?”

　　少郎君從身邊的小幾上拿起一本魚鱗冊子，說道:“已差‘天地玄黃’分別去辦了，這第一件事，天字門將旬月中孔雀王國往來行商名冊梳理完畢，下官從中勾劃了幾個，還請司丞大人過目。”

　　說完他起身將名冊雙手奉上，胡全德伸手接過，展開一看，欣然點頭。

　　那魚鱗冊子上分為大小兩行字， 大字是天字門首領裴林的手筆，將旬月中出入陵州城的大小孔雀王國行商統計得清清楚楚，包括行商的姓名、商號、生意門類，接觸的人群。

　　而大字行間的小字，則是主事令狐樂遊批注給胡全德的重點信息，包括可能是細作的行商，其勾連的城內人員，以及下一步的對策。

　　胡全德一個個看去，心中甚為滿意，有這位智計過人的佐貳官在身側，自己的確是清閑了不少。

　　忽然，他的目光落到了一個名字上---汨羅，他的瞳孔猛地放大了，只因那行小字寫著:

　　“宴郎歸鴻，詢茶引，疑。”

　　胡全德皺眉道:“說說這個汨羅。”

　　令狐樂遊注意到了上官細微的表情變化，但依舊面不改色地答道:“汨羅?喬安娜，孔雀王國第四郡的茶葉商人。因禪茶要出陵州需走水路，前幾日她宴請郎歸鴻，詢問茶引之事，恐其摸索陵水河運力，故將之圈出備查。”

　　胡全德點點頭，若這個汨羅能從郎歸鴻手中要到茶引，這一路上的關稅便可免了去，雖是官商勾結的醃臢事，卻已成為轉運使司內公開的秘密，他關注的重點不在此處，也怕讓這位機敏的下屬察覺到宇字門的計劃，便不再多問，點了點頭算是認可。

　　胡全德將魚鱗冊子放在身旁的小幾上，嘉許地說道:“事情辦得不錯，繼續吧。”

　　“第二件事，地字門負責的，城東李鐵匠如何死的...”令狐樂遊抬眸看了一眼心不在焉的司丞大人，繼續說道。

　　“已經查清楚了。”