霜降後，西風淅颯，桐葉飄零，桐子墜落。

　　這天早上，信子入住茶室，品茶看書。阿葉在門邊做針線，時而換茶續水。德生買菜做飯，洗衣掃院，忙而不亂。德生又找來一掛暖簾，吊在茶室門外，名為卻寒簾。

　　午後，信子問阿葉:“你能陪我一坐一天?”

　　“陪坐一年，我也是能的呀。”阿葉直起身，又苦起臉，“我不想上街了，怕見有錢人，也不知人家那錢是怎麽來的。”

　　“我聽說，本地有句話:不到頭町，不知錢多。”

　　“頭町以商家為主體，是個老板都比德生大。人家掙到錢，也肯花錢，臭市的物價便是他們抬上去的。有一次，我到臭鬧買栗子。一斤栗子，賣主要二十文，我還十六文。賣主要十八文，我還十七文。這時，一個女的在我背後問:‘幾文錢一斤?’我說:‘二十文，一文也短不了。’那女的說:‘給我稱十斤，挑一邊大的，送到我家！’說罷，急急地走了。那女的是頭町的梳頭娘，自己的髮型卻跟禿尾巴雞似的，只因顧客不斷頭……”

　　“那十斤栗子，是你送去的?”

　　“那是呀，她的工夫是錢，我的工夫不是錢。”

　　“你的工夫也是錢。”

　　“可也是，她一手甩給我五十文！”

　　“梳頭娘又名插帶婆，竟也那般有錢。”

　　“頭町有些住家太太，比她更有錢。”阿葉詭笑道，“有戶人家，門外的馬車、轎子擺長溜，家中美女如雲，吹拉彈唱，山珍海錯，怪奇萬狀……”

　　“那是何等人家?”

　　“花林粉陣的人家，蜂窠戶巷的人家，又稱風月門庭。”

　　“哈哈哈……”

　　“夫人懷胎，不可大笑。”

　　“是你招我的。”信子收起笑容。

　　“那家的女主人，也是幕後老板娘，夫姓中川，名為惠裡子，巧妝麗飾的，可她又誇我是美人胎子，又說我生來是乾那一行的。我看她不懷好意，便說再見……”

　　“那種女人，豈可再見?”信子歎道，“你本是繡娘，休誤本業哪。人道是，三日不動針線，熟手變生手。”

　　“可如今，京都有誰用繡工呀?”阿葉頭一擺，“去年夏天，三木太太托我繡一方面巾，比照她窗前的美人蕉。難為人的是，她的絲線撚不開，凝膠似的，要時時洗手。等我繡完了，她不說謝我，反說:‘再像也不是真的，真的又值幾文?’我一聽這話，恨不能吃了她，幸虧她是一身的老肥肉，餓狗也難以下口……”

　　“你呀，一口的懶人腔。”信子苦苦臉，“嬰兒的衣帽，你做過嗎?”

　　“哪有難住人的活呀?何況是我！”阿葉顧盼生姿，“今秋的棉花采收了，絨長色正，絲般柔滑，有柳暖花春之感。德生解釋說，同道堂添丁生子，時和歲豐。”

　　“上天垂象，只看人解與不解。”

　　“前幾年京西旱災，出現吃的問題，分明是有人忤逆不孝。今年是大有之年，分明是那人追悟了。只是，夏天發生的那兩樁凶事，又讓我不解了。”

　　“放在天底下，那也不算事。幾年前，年豐歲稔，在於周防的孝女感動了上蒼。當年的四月間，孝女阿米辭謝人世，事跡露布於天下。”信子臉色莊敬，“阿米六歲喪母，寄居在舅父家。十二歲那年，父親臥病，她又回家，日夜操勞。她白天為人舂米，無奈身量太小，隻得在腰間綁石頭。她夜間織布，通宵達旦，脅不沾席。父親過世那年，她二十幾歲，立誓不嫁，以報天恩，因而成就了一代孝女。”

　　“我也想跟阿米那樣，孝敬我的爸爸。”

　　“生養死葬，凡聖不二，人同此心。”

　　“夫人呀，你想生男孩，想生女孩?”

　　“奔我來的，一樣歡迎。”

　　“有人說，人間的所有，都是上天所賜。無論什麽年代，男的佔一半，女的佔一半。而且，女的甘心服侍男的，睜著眼做，合著眼受，女的本是男的一條肋骨……”

　　“那是外教之言，既不可信，也不可傳。”信子正色道，“二百多年前，即寬永十八年，九州農民暴亂。幕府聞報，調兵遣將，前去鎮壓，反落得損兵折將。最終，荷蘭人放了幾炮，才平定暴亂。日本農民向稱順民，為何忽而暴亂?事後，倒查三代，才知那些暴民系天主教徒。從那時起，幕府實行海禁，視天主教為洪水猛獸……”

　　“治小兒驚嚇的偏方，也是外教所傳嗎?”阿葉見信子不語，又說，“龍虎營的人家，小孩受驚嚇，以前找神官，如今找阿獏婆。”

　　“那老婦有何法術?”

　　“焚炷香，扎銀針，安魂定魄，通真達靈。小孩好動之後，由大人領著，到她跟前還願。”

　　“此乃邪教！”

　　“街面上說，阿獏婆的法術比神官的靈，要的錢物也少。”

　　“她公然傳教了?”

　　“原先半遮半掩，後來漸漸放開，土井太太又許她開香堂。香堂一開，香客自來，有水磨橋那邊的武家，有一溜街的商家，二條城總管牧野大人的夫人也認阿獏婆做乾娘。借用這條關系，土井大人新升一級，進入黑書院。三木太太證實，那是一個實缺，監視關西各國大名，兼治京都城郊盜賊。”

　　“竟有此事！”信子吼道，“國教不行，邪教大興，誑時惑眾，譸張為幻！鏟刈穢草，伐去惡木，烈火而焚之，則嘉木立，美竹露，奇石顯……為民族複興計，為強軍衛國計，龍虎神社必須重建，且要加緊！”

　　“前些天，八杉營長也這麽喝喊過，又勸人捐款，響應的了了無幾，只有三木大人吐屬不凡:‘眾人重利，廉士重名。身為武士，我們理當輸財助邊，整軍經武，否則破國亡家，人財兩空！’當晚，阿獏婆派人捎話:‘幫虎吃食，彰明昭著！你家偷吃牛馬肉，讓鄰舍首告，幸虧是土井大人接案。’當晚，阿獏婆站在天真名井的井台上，歷數神官宿罪。她又說，龍虎神社本是淫窟，誰想往裡鑽，誰往裡扔錢！”

　　“那兩名神官，也是自投死路。”信子歎道，“古語雲:‘毋為怨府，毋為禍梯。’今思此言，深儆深懼。不過，當此家國危難之際，我豈可恭默守敬?”

　　“夫人別拾氣生了，你的身子金貴呀。”

　　“你的身子不金貴?”信子目光慈憐，“在此，我送你兩句:燒香引鬼，多隻香爐多個鬼;衰世好信鬼，愚人好求福。另外，補送你一句:堤怕滲透，人怕引誘。”

　　“夫人且放心寬，我不會走鬼路。”阿葉扭扭身，“三木太太說:‘跟著好人學好人，跟著神婆會下神。’川島太太說:‘挨金似金，挨玉似玉，挨著木匠會拉鋸。’塵八太太說:‘人總得信點什麽，萬一有好事呢?比如，忽然死絕一門遠親，繼承一份外財。’龜田太太說:‘再比如，某個兒子忽然覺悟，帶挈一眾哥弟。’拓哉說:‘沒有信仰，就沒有方向。信仰是精神上的能力，只有人類才有信仰。’麻衣說:‘有信仰的人，是一座卓立的寶塔，決不因風雨傾斜。信仰提升熱忱，信力磨平高山。’綜合以上看法，權衡各項利弊，我跟阿丁確定信那種正正當當的教。而這種教，既不是阿獏婆信的那一種，也不是阿闍梨信的那一種，更不是阿韁信的那一種。蘆川太太說:‘我隻信觀音，觀音送子嘛。’川島太太說:‘我隻信善財童子。據說，善財童子出生時，家中湧現珍奇財寶，可他視財富如糞土，出家苦修，便宜了家人。’她的兒子，名叫拓海，守衛逢阪關。逢阪關扼控關東、關西孔道，地勢險要，一丸可封。拓海回家探親，如同善財童子，修習五十三參。拓海說:‘即便全世界否定我，我依然相信自己！為實現個人理想，我不惜賣兒貼婦！’他的未婚妻阿婉聽信此言，心存顧慮，想跟他一同修習，可川島大人說:‘在男女雙修上，我可稱老慣家，有句真訣:千變萬變，其道一也，萬變不離其宗……’”

　　“橫一通成神窩了！”

　　“如果夫人願意挑大旗，我和阿丁就敢對付阿獏婆——打翻在地，踏在腳下，讓她永世不得翻身！”

　　“我願意！”

　　“可德生說，一為人母，顧惜必多，何況夫人是一位貴婦。德生又說:只要路對，不怕路遙。頻頻回頭，難出遠門。”

　　“扼控橫一通的，內外勾連的，非德生莫屬！”

　　“在別人看來，德生隻算是蔥花，什麽事都摻和，正如俗話說的:蔥花油鹽的，樣樣離不了的。”

　　“近來，德生白天在我眼前，夜裡在我耳邊，不是他的影，便是他的聲。”

　　“那不叫貼身服務，也叫貼心服務。”阿葉笑道，“德生說:‘我為夫人效勞，自感悚懼，所以不敢近前。不過，夫人若有什麽需求，我隨時出現在她眼前。’”

　　“我對德生，與其說是試用，不如說是試探。”

　　“啊?”阿葉一驚，“夫人有什麽對他說的嗎?”

　　“有呀。”信子沉吟道，“海面雖平，海底有鱉。山頂曬暖，越曬越冷。皓月當空，猶點油燈。雀聲雖然悠揚，身肉不過二兩。貨物有毛驢來馱，道路為何喊腰痛?虱子翻過山，只在衣領外。老狗尾毛雖密，只能暖其鼻子。早生的耳朵，不如晚生的角。鋪有虎豹皮處，羊皮請勿起塵……”

　　“聽夫人一說，我如坐針氈哪。”

　　“是你讓我說的！”信子寒起臉，“你剛才說的那些，不可怕，但可惡，我又說什麽了?”

　　“夫人哪，我是沒心眼的。”

　　“你是詐癡佯呆！”信子冷笑一聲，眼神飄忽，“前日午後，我做了一個怪夢:我本是一塊靈石，峻立於山巔，與世隔絕，自感寂寞。忽一日，有人發見，此後時常禮拜，山花供奉。繼而，又有人來，依我而居，朝夕唪經，歎息未間。漸漸地，腸內熱，心中酸，似有殉道情懷。其日既久，為正氣所感，為忠烈所激，為恩義所驅，於是落於雲天，墮入人間。我化而為人，為救世人，哪知又讓人打了臉，因此致死。打我的，是兩個小男孩，都有一張娃娃臉，笑歌戲舞，亦自可觀……”

　　“我看哪，夫人有了孕期綜合症，需要適量活動，飲食均衡。牛頭太太通胎教，說是:‘孕婦首記有三條:寢不側，坐不邊，立不跛。’她又對我說:‘等你有喜，聽我指教。’她的女兒三歲半了，名叫加代，拾拾掇掇，讓當媽的跟著拾掇，可謂忙裡添亂……”

　　“加代小姐必將成為可喜娘，可見牛頭太太教女有方。”

　　“牛頭太太聽我說跟了夫人，不說我是侍女，隻說我是靈童，是飛仙，是小玉。”

　　“你不是我的侍女，你是我的女伴。光子夫人也有一位女伴，人稱鬼子母，而真正的鬼子母實為生育之神。”

　　“那個女人，我聽說過——家住古城町，是龍虎營武士宇垣賢二的繼室。”

　　“你沒見過，只怕見了又怕——白日見鬼。”

　　幾天后，光子夫人來了，鬼子母隨行。此時，光子夫人身份更高了——她的大姑姐作為今上天皇的生母，剛剛被封為女院。光子夫人此來，以信子的婆家人自居，送了一頂兒童絨線帽。光子夫人又說，這頂小帽是她親手織的，女院娘娘也動過幾針。

　　光子夫人略坐片時，起身告辭，留下鬼子母。

　　阿葉偷眼看去，但見:鬼子母二十出頭，長身細腰，臉膛紫黑，電目血舌。那身緊窄的和服，帶有網格，繡有暗花，有如蛇皮。鬼子母時而坐到信子的右邊，時而坐到信子的左邊，總能從信子的毛衣上揪出一兩根粗毛。阿葉暗想:“這樣的女人，也叫女人?”

　　當下，信子問鬼子母:“你跟光子夫人幾年了?”

　　“整整十年！”鬼子母坐到信子對面，“十年來，我陪光子夫人接待貴婦，可我不算那裡邊的人，只因我直腸直肚，一語撞倒牆……”

　　“你什麽出身?”

　　“先父板桓大宛，生前為藤原氏家臣，在岩手掌管多項地產，包括森林、草場、農田，以及所屬區域的幾塊鹽田。十五年前，先父以貪蠹罪被處死，可繼任者無一不貪蠹，可謂前仆後繼。藤原氏殺到手軟，才諒解先父，才顧念我，可仇恨的種子已在我心中發芽。”

　　“光子夫人對你，可稱澤深恩厚。”

　　“對光子夫人，我也是這麽說的，可夫人你信那話嗎?”鬼子母探身道，“你想了解藤原氏的內鬥情形嗎?你想知道光子夫人對你的真實看法嗎?”

　　“我無語。”

　　“夫人趕我，我也不走，我想一杆子插到底，探探夫人的心機有多深！”

　　“哎，沒見過你這樣的人。”

　　“夫人向來所見的，多半是身份低於你的，有求於你的，以為那才是體己人。可我以為，為我辦事的才是體己人，即便當面埋怨我，甚而侮辱我。我跟光子夫人十年，別的沒學會，也學到一些假小意——現演給你看！”

　　“有那必要?”

　　“很有必要，因為我用得著你。藤原氏返還先父的個人資財，但沒為先父洗去罪名。”

　　“罪名坐實，如何洗去?那份資財，讓你獨吞了，也沒人敢搶。沒有那份資財，你也嫁不出去。你想嫁的，是藤原氏的子弟，哪怕是個白癡。”

　　“夫人眼毒，想也手辣，難怪光子夫人看重你！”鬼子母拍手道，“一兩年內，我所繼承的遺產，將經過各種渠道輸送到同道堂。”

　　“我不是好收買的，更不是你能收買的。”

　　此時的阿葉，豎在牆角，兩眼發直。

　　“屋裡有人吧?”鬼子母目光掃到阿葉，隨口驚歎，“啊，這名小嬌婦，霞姿月韻，唇紅齒白，誰不想一親芳澤呀?”

　　“鬼見也愛。”信子笑道。

　　“什麽樣的男人才配佔有她?”

　　“她男人正在門外，綽刀在手，伺機捉鬼。”

　　“噢，是那個燒茶燎水的小人！”鬼子母重歎一聲，又問阿葉，“你叫什麽名?你從什麽地方來?你從前做什麽?”

　　“我來說吧。”信子忍笑道，“她叫阿葉，來自岩手，做過河童，江湖人稱鬼子母。”

　　“原是我同類！”鬼子母挪近阿葉，“這樣的櫻桃小口，何不唱支小曲?”

　　阿葉聽了，款蹙蛾眉。

　　“阿葉小婦嫩口，休得難為她。”信子笑對鬼子母，“我看你也會唱，晚上唱曲更動聽。”

　　“我擅長鼓瑟，有在宮廷獨奏經歷，可也是獨奏獨聽……”鬼子母泄口氣，又提聲道，“下一次，我把瑟攜來，為夫人敲上一天！”

　　“你以為，我沒腿嗎?”信子一笑，“對了，你了解阿獏婆嗎?”

　　“她本是家夫的老相好，兩人一度打得火熱。當初，阿獏婆嫁人生子，隻為出奶，喂養她的小姐，即後來的土井太太。土井太太吃奶長大，越發媚麗，人稱玉面狐狸。為哺育土井太太，阿獏婆必須讓乳房四時充美，讓乳汁盈科後進，為此年年行孕。在她丈夫有心無力的情況下，她隻得面向社會，廣求支援……”

　　“胡沁一些，當茶室是茅廁——以後別來了！”

　　“我是自由身，不是你的木偶。”鬼子母閃閃眼，“但是呢，近期我也來不成了，我要各處尋找，尋找你所鍾愛的。”

　　“我所鍾愛的，不過是月夕花朝。量你之智，哪得識我?我所懼怕的，我所痛惜的，又是什麽?不是家國之變，而是世道人心之變……”

　　“光子夫人說，你我都嫁了二婚頭，嫁的又都是老頭。她又評論你夫婦倆，一個是盲婚，一個是瞎嫁，一個是老大意轉拙，一個是許身一何愚。她並非天缺，只是賤視人。”

　　“對此我不以為意。”信子淡然道，“自己選擇的道路，跪著也要走完，這話你沒聽說?”

　　“我又聽說，奸詐之徒聽到刺激話，面色雖然不顯，但耳根發紅。”

　　“誰人背後無人說?誰人背後不說人?在我眼中，光子夫人既是我的婆家人，又像我的娘家人。”

　　“我不信任何人，隻信你一人。你瑰姿豔逸，儀靜體閑，絕無僅有。你是燭夜花，又是夜明枕，光照一室，不假燈燭。你這位信子，是大信，是忠信，是恩信，是執信，是虔信……”

　　“人道是，甘言媚辭，令人智昏，以逞其心，理當曲為之防。古人又說:‘今夫人必先有芬芳悱惻之懷，然後有懇至篤忱之誼，豈可於尋常庸俗中求之哉?’”

　　“這是哪等言語?”

　　“止不過席上尊前，賣俏營奸，退後趨前。”

　　“今天見到你，如同見到殉道者，忽生宗教情感。”

　　“我們見過幾面了。”

　　“可是，在那些場合，又當著光子夫人，我們不便深談。”

　　“是啊，說謊只怕三當面。”

　　“我走了……何時再來呢?”

　　“一個暴風驟雨之夜。”

　　“又笑我！”鬼子母爬起來，搖身便走。

　　秋冬之交，金風淅淅，玉露泠泠，桐子落光了。一天深夜，信子起身小解，艱於深蹲，而小便淋漓不止。事畢，她走到南窗前，打開窗扇，但覺夜風如襲，但見亂雲飛渡。一時胎動，她想到《枕草子》上的一段話:“可以告慰的情形，如生病時，有許多僧侶在作法祈禱。所愛之人病時，有個可信賴的人在一旁談話安慰。遇著可怕之事，而雙親在身邊。”繼而，她又想:“我懷孕如生病，而臨月不遠，可誰在身邊?丈夫至今未歸，阿葉又回家了。今夜生產，我何以處之?”思量間，一隻狸貓跳到窗前，一對黃眼珠逼視信子。信子心頭一緊，隨即想到邪不壓正之語，於是以平和的眼光與狸貓對視。半晌，狸貓悚然而退，瞬間遁形。信子歎道:“見怪不怪，其怪自敗。但願，我始終有這樣的勇氣，有這樣的定力。”

　　次日一早，落照歸來，見信子釵橫鬢亂，面色陰滯，忙問:“夫人怎麽了?”

　　“昨晚我一人在家，親歷了一場龍虎鬥。”信子歎道，“人道是，九裡有大霧，百日有風雨;晨日照雲間，午後起風暴;急雷雨易停，悶雷天難開。”

　　“似乎是，夫人為邪煞所侵。”落照坐下來，“這個小阿葉，我曾經反覆叮囑，再三再四，讓她守著你，穿宵連夜的……”

　　“為何拆散人家小夫妻?對了，高倉夫人的後事完結了?”

　　“我名為陪祭，實為主祭，因為堅守靈堂的只有我。來自宮中的吊客，只有小笠原忠剛，又是一副書空咄出的神態。我問他:‘皇家為何不派吊客?’他說:‘翻賀為吊，實為不宜。’我寫下一副挽聯，道是:‘春日黃花滿山，徑幽香遠;秋來草木蕭疏，天高水清。’他看了，說:‘香塵與臭氛，概不由他人。’晉三不在場，也沒到場，看來他有比為母守靈更重要的事務。寺裡的僧人，聽我談及此事，人人打閉口禪。”

　　“這麽說，你空勞一場?”

　　“本來呀，我不該入那個場，讓人說是害死人又看發喪的……按現行說法，是腦子的事……”

　　“且去醒腦，自設甲乙問！”

　　午飯後，德生問落照:“主人又挨板子了?”

　　“我嘛，讓她。”落照笑了笑，“夫妻一個樣，活不到天亮。”

　　“主人不加反思，欲遮還羞！”

　　“我有什麽可反思的?”落照傲然道，“辭職以來，我依然關心國家大事，更加關心鄰裡親朋，其中有你看到的，有你看不到的。夫人克己助人，也在我感召……”

　　“據說，為自己唱讚歌的人，聽眾只有一個。”

　　“昨天在清水寺，我見到八杉。他說:‘即將征收侵街錢，從德生收起，因為他的招財貓礙路。’我說:‘有文件，拿來看！’”

　　“他本來就結巴，這下讓主人嚇啞了吧?”

　　“他敢收刮地皮，我敢讓他提早入土！”

　　“主人光火，必有其因。”

　　“你的話，不算錯，至少不算全錯。”落照輕歎一聲，“困守靈堂期間，我時時想起高倉大人。他自稱遊戲塵寰，因而木居海處，不問家人生死。”

　　“從行事上看，他不算假仁假義，也算小仁小義。”

　　“他跟月照和尚，興許私底下有來往。”

　　“月照和尚以別當身份為掩護，糾聚武士，志在勤王。高倉傑秀通風報信，充任傳話筒，又叫肉簡牌，並且提供活動經費和物資。九鬼家打的那些鐵護欄，上有箭頭，又是镔鐵的，急時可用作兵器。加藤家燒的那些木炭，不是用來燒製瓷器的，而是用來製造火藥的。高倉傑秀出錢又出力，從不居功自大，又是為何?因為晉三已蒙上杉少將奏舉，又怕所司代掣肘。中後兩院的房客本是高倉傑秀找來的，同在勤王派。左衛三英妄圖拔戟成一隊，攻襲所司代，可沒有追隨者。牛頭先生顧惜妻女，也惜命了，生怕落葉打頭。對左衛三英，他虛與委蛇，一副篤厚馴謹之態。然而，一上酒場，他即刻放下身段，正如古書所言:‘每與人談論，戲弄言誦，盡無所隱，及歡悅大笑，至以頭沒杯案中，肴膳皆沾汙巾幘。’酒醒之後，他又生悔意:‘哎，為嘴傷身，為嘴傷心，袖中藏火，撥草尋蛇……’”

　　“你小子無所不知呀！”

　　“對主人，小人知無不言，言無不盡，無所保留，庶竭愚衷。”

　　“這些年，那兩名搓澡工早出晚歸，披星戴月，我始終未識其面。如今，有人說他們是忍者，是暴起行凶之輩。八杉把他們轉移出去，有人說是轉移人證，有人說是禁暴止亂。以上說法，都沒有實據。也有人說，他們雙手沾有神官的鮮血，又是在神社作案，所以生手癬，又生足癬，隻得匿影藏跡。也有人說，只有他們這種人，有鵲夜傳枝之能，有暗夜行刺之便，暮夜無知哪……”

　　“如今，夫人身體笨重，主人要向桐樹那樣，扎根在地，立身在庭，至少充當癢磨樹者。如其不然，誠恐有無寇暴死之虞。”

　　“夫人讓我廣交朋友，可我沒錢設酒場，又不想白吃白喝。”

　　“聞說道，只要心裡有，茶水也當酒。”德生從懷中摸出一塊銀子，“這是小人從牙縫省下來的，主人拿去用吧。”

　　“古語道:‘善遊者溺，善騎者墮，各以其所好，反自為禍。’”

　　“主人可謂智者善聽！”

　　年底，信子產下一子，取名明一。

　　起初，落照列出十幾個名字，不離“福祿壽喜”四字。

　　信子說:“有感於此，我想寫篇文章，以儆世人，以矯民俗。名字，作為人的識別符號，既要便於記，又要便於叫。事實上，好聽的名字不一定帶來好的命運。比如，有人名叫福太郎，偏是福淺;有人名叫祿次郎，偏是祿薄;有人名叫壽三郎，偏是壽短……”

　　“夫人才學論鬥量，原是這麽用的呀?”落照哼了一聲，“我以為，《藤原世家》這部史書將來由他續寫，觀瞻所系，落款不可兒戲。”

　　“那麽，叫他明一吧。”信子侃然道，“‘明’，取《大學》‘明明德’之意，《論語》且有‘德行第一’之語。一為萬物之始，‘一生二，二生三，三生萬物。’夫光明所至，一切鬼魅幽深之處盡皆大明。大明之大無所不容，大明之明萬古不滅。父為落照，子為明一，豈非天光複明之兆乎?”

　　“啊，遊目反顧，寄意深遠！”落照歡然道，“彌月之喜，定要大辦一場！”

　　“那是小題大做。”

　　彌月酒，信子單請光子夫人。落照宴請加藤、九鬼兩家，外加德生夫婦。事後，阿梅、阿蘭回到同道堂，頂替德生夫婦。

　　信子奶水不足，幸好身邊有阿梅、阿蘭兩個奶媽。

　　一天，阿梅對信子說:“替夫人乳哺少爺，是一種幸運，也是一種榮譽。我家老爺爺說，少爺吃誰的奶跟誰親。奶媽奶媽，也是半個媽呀。”

　　“可是，”信子苦起臉，“你們的孩子在家，也在等奶吃呀。”

　　“窮人的孩子是地裡的草根，落雨發芽。”阿蘭說，“我家老爺爺說，面糊照樣喂孩子。”

　　“為何不喂蛋羹?”信子問。

　　“我兒子飯量大，幾碗蛋羹才能喂飽呀?”

　　“雞蛋很貴吧?貴比金蛋了?”

　　“雞蛋沒漲價，可高倉家出事後，帶累了我們兩家。”阿梅歎道，“野野村家的瓷窯停火了，不收木炭了。然而，那些木炭是我家高價收來的，如今堆在家裡，按原價也賣不動。清水寺欠阿蘭家的鐵護欄錢，也隻討到一少半，賣熟鐵也不止那個價。可是，我家老爺爺說:‘商人將本求利， 折本一笑而過，蕩產一笑了之，方為輸得起！只要信念不倒，良心不喪，自有重立再起之時！’”

　　“聽此言，我加深了對加藤重的好感。”信子歎道。

　　“我家老爺爺也有話說！”阿蘭撞開阿梅，“來府上之前，老爺爺對我說:‘出古入今，哪有一位主母如我家夫人那般樣待下?因此，你們要唯夫人之令是聽，正如古書上說的:主母呼，應勿緩;主母命，行勿懶……’”

　　“轉告他們，哪一位提前下世，我也不批！”

　　“他們聽到夫人的話，又能多活十年八年了！”阿梅歡喜道，“天增歲月人增壽，本是明一少爺帶來的福氣！”

　　“請夫人再開金口，給少爺起個乳名吧。”阿蘭說。

　　“豐臣秀吉身為一代偉人，乳名卻叫猴子。”信子苦笑道，“我父親綽號猴子，可沒人敢叫他一聲。”

　　次年春，天氣和暖，信子母子搬進臥房。

　　明一五官端正，眉毛秀挺，頭髮烏黑，肌膚潔滑。落照誇個不了:“這小子年在童幼，已現崢嶸，將來定是空群之選。啊，皎皎白駒，食我場苗。縶之維之，以永今朝。皎皎白駒，在彼空谷。生芻一束，其人如玉……”他又自誇:“我也見功了，成績大大的，總算了帳了！啊，戰伐已聞初卸甲，耘耔卻喜近添丁。不種公田仍減產，尚無饑色喜添丁……”然而，信子認為，明一沒靈氣，又說:“佛經有言，栴檀長出兩片葉子，即散發芳香。”落照苦笑道:“老子英雄兒好漢，老子狗熊兒混蛋——這下你開釋了吧?”